Особенно сильное впечатление произвело на него высокое здание из белого мрамора, со статуями богов и красивым, широким портиком, удобным для хорошего прыжка. От главного входа тянулась лестница, выходившая прямо на большую площадь.
Морж на ходу сообщил, что это Капитолий, а раньше здесь находился храм Юпитера, священное место для двуликих.
Потом они пробежали по самой странной крыше – Тим таких еще не видел: вся она состояла из маленьких, аккуратных террас, перила и стены которых плотно увивали длинные, вьющиеся растения с белыми и розовыми цветами, издававшими сильный дурманящий запах.
Приходилось бежать по тонким перегородкам, балансируя на стыках. Раз Тим чуть не свалился в небольшой фонтан на одной из этих диковинных террас, чем вызвал приступ веселой икоты у Моржа. Впрочем, друг так хохотал, что сам чуть не свалился в кадку с какой-то черной жидкостью. Судя по запаху, это было давно перебродившее вино, и тогда уже Тим отплатил ему долгим, заливистым смехом.
Пантеон оказался круглым зданием, фасад которого украшали мощные белые колонны.
Они напомнили Тиму зубцы в двуликой долине, и он невольно загрустил: как там Тимур Святов? Ему вдруг непреодолимо захотелось вернуться в долину, еще хоть раз увидеть корону из белого мрамора…
Внутри здания царил полумрак, от стен веяло холодом. В центре купола оказалась круглая дыра, через которую падал сноп холодного звездного света. Вдоль стен тянулись ниши, подсвеченные неяркими светильниками, в каждой из них возвышалась статуя бога. Тим узнал Юпитера, Марса, Нептуна…
Он немного увлекался античной скульптурой, поэтому с интересом прошелся вдоль статуй, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше.
Неожиданно кто-то тронул его за плечо:
– Идем, Тим.
Это оказалась Гемма.
– Сейчас наверху начнется театральное представление, – сообщила девчонка, уводя его за руку. – Драконы мироздания. Легенда о сотворении двуликого мира… Тебе, как новичку, обязательно надо послушать.
Она загадочно улыбнулась, и Тим невольно улыбнулся в ответ – ему было приятно, что такая интересная астра относится к нему с симпатией.
– Мы тоже сейчас подойдем, – заметив, что они уходят, крикнул Морж. – Не шалите там!
Мик обернулся, прищурился, оценивая ситуацию, и почему-то погрозил Гемме пальцем.
Девчонка уводила Тима все дальше, и он подчинился. В конце концов, ему действительно очень хотелось посмотреть театральное представление.
Они зашли в неприметную боковую дверь и поднялись по узкой винтовой лестнице на крышу здания.
Зрители облепили весь купол Пантеона, словно летучие мыши, – такое впечатление создавалось из-за крыльев лунатов. Здесь их тоже оказалось больше, чем астров. Многие поснимали маски, и Тим решил плюнуть на предосторожности – тоже снял маску и быстро засунул ее в карман штанов.
В конце концов, тут темно, никто его не увидит. К тому же все смотрели в небо, некоторые даже лежа, заложив руки за голову, – представление только что началось.
– В далекие времена во Вселенной обитали драконы – белые и черные лунастры, – прозвучал в небе громкий, торжественный голос. – Белые лунастры прозывались сильвебры – за серебристый гребень, идущий от головы до кончика хвоста. Они обладали такой мощной созидательной энергией, что могли творить новые звезды и планеты.
В небе пролетели три яркие вспышки и превратились в драконов – сияющих бело-серебряной чешуей, с узкими мордами и тонкими, змеиными хвостами.
Толпа зрителей издала оглушительный рев. С разных сторон крыши вспыхнули яркие фонари, осветив огромные, полупрозрачные крылья драконов… Тим замер от восхищения. Конечно, он понимал, что это, скорее всего, голограмма, как и Деревья Ночи, которые он только что ловил. Но его душа трепетала от восторга: он увидел воочию свою давнюю детскую мечту – настоящего дракона!
Зрители вновь закричали и заулюлюкали – теперь в небо взмыли три золотые вспышки и превратились в драконов с черно-золотой чешуей.
– Черных лунастров прозывали аурумы, их гребень был золотым. Аурумы обладали разрушающей энергией. Они создали хаос, из которого родилась наша Вселенная. День и ночь бились аурумы и сильвебры, и не было этой битве ни начала, ни конца…
– Прямо как астры с лунатами, – высказался Тим, и Гемма молча улыбнулась, не сводя глаз с драконов в небе, которые тоже затеяли битву – искры так и посыпались в разные стороны, словно начался огромный разноцветный фейерверк.
– Но самыми сильными были три дракона – Темпус, Терра и Мотус. Они начали свой Танец Троих и создали главный, двуликий мир, окруженный бесчисленным множеством параллельных миров-отражений.
Золотые и серебряные драконы исчезли. Зато в небе появились три ослепительно-белых дракона. Их полет казался плавным и грациозным, словно они играли в необычную игру: драконы то кружились в едином вихре, то разлетались в стороны, то вновь сближались, соединяясь в причудливые фигуры, ярко сияющие в ночном небе.
