– У меня восемь деревьев! – горделиво произнес Морж. – Три золотых и пять серебряных – пятьдесят пять звезд!
– У меня одно хрустальное, три золотых, пять серебряных, – с улыбкой произнесла Гемма. – Семьдесят пять.
– Девять серебряных, – кисло заявила Аника. – Всего-то сорок пять звезд.
– У меня четыре хрустальных и шесть золотых, – заявил Мик и широко ухмыльнулся. – На мелочь не разменивался.
– У меня янтарное дерево, – отчитался и Тим.
На него вытаращилось пять пар изумленных глаз.
– Да где ты его нашел?! – поразился Вилл.
– В чердачном окне, – честно ответил Тим. – Я его прямо почувствовал… Даже не знаю, как объяснить. Просто знал, что оно там.
– Повезло! – выдохнул Морж. – Я же говорил, что он видит недоступное!
Гемма ничего не сказала, только изумленно покачала головой. Зато Аника не сдержала эмоций: подлетела к Тиму и, от души хлопнув его по спине, сжала в дружеских объятиях, да так, что у бедного парня хрустнули кости.
– Молодчага! – похвалила она. – Теперь у нас есть реальный шанс попасть в финал!
Тим только кивнул – от прилива дружеских чувств Аники у него перехватило дыхание.
– У меня появился доступ ко второму полету! – вдруг воскликнула Гемма.
Тим глянул – на его орбите тоже высветилось зеленое Дерево Ночи – судя по всему, это и был знак финала.
Вновь раздался долгий и звонкий свисток.
Все участники рванули в разные стороны. В этот раз Тим был спокоен – он знал, что делать. Закрыл глаза, сосредоточился, представил карту…
Вскоре он набрал целую кучу деревьев – серебряные, золотые, хрустальные. Он не считал очки, чтобы не отвлекаться от движения по собственной карте, раскинувшейся перед его мысленным взором.
Наконец раздался финальный свисток.
На орбите Тима высветилось новое дерево – на этот раз ослепительно-белое. Точно такое же дерево вдруг появилось на рукаве его лонгслива.
Пора было возвращаться к своим.
– А вот и наш резвый призер, – первым поприветствовал Тима Мик. – Ну и зачем было так стараться, друг? Ты же все деревья заграбастал!
– Парень вошел в азарт, не надо его винить, – весело откликнулся Морж. – Пусть теперь выбирает масочку на маскарад.
Оказалось, что белое дерево – это знак, что Тим попал в двадцатку лучших. Теперь его должны наградить на торжественном закрытии фестиваля, причем на маскарад в качестве почетных гостей приглашалась вся команда.
– Только ты маску-то не снимай, да? – напомнил Морж.
– Послушай, Венька, – тихо обратился к другу Тим. – Насчет деревьев… Ты понимаешь, я вроде как знал наперед, где эти деревья возникают. Получается, не очень честно я набрал столько?
Морж повернул к нему изумленное лицо.
– Ты сбрендил, да? – так же тихо спросил он. – Все эти астры с лунатами сто раз участвовали в «фисташках», а ты впервые заявился и, пожалуйста, совестью мучаешься? Нет, Тимка, ты новичок, который имеет не рядовую, но вполне нормальную мистическую способность. Кстати, на соревнования допускаются те, кто учится на астроразведчиков. А эта твоя способность – видеть на расстоянии – это талант разведчика, можешь мне поверить.
– Понятно, – кивнул Тим. – Знаешь что… все равно не рассказывай никому, ладно? Я сам выясню, что это было…
– Только давай без новых самостоятельных вылазок. – Морж, шутя, погрозил пальцем. – А то знаешь, в последний раз я немного струхнул, когда нашего общего знакомого увидел, хорошо хоть, через Астронет. Спасибо прекрасной лунате, спасшей твоего бедного, запуганного друга… Волков идиот, конечно, и все же попадаться ему не стоит – ни мне, ни тебе тем более. Сдается мне, за ним серьезные силы стоят. Это тебе не наши дворовые разборки… Так что по сторонам-то поглядывай.
– О чем шепчетесь? – Возле них оказался Мик. – Через два часа идем на праздничный банкет, раз мы в финале. Для нас уже три гондолы выделили, радуйтесь. А еще можно выбрать себе маску на маскарад в специальном магазине. Разумеется, бесплатно. Ну а после награждения состоится третий полет – на нем и выберут победителя.
– Маски мы с Геммой возьмем на себя, – объявила Аника. – Встречаемся на крыше Пантеона, да? Я слышала, что там будет самое грандиозное шоу.
– Договорились… – Мик задумчиво посмотрел на Тима. – Только вот что еще… На рассвете все начнут снимать маски и подкидывать их в воздух. Думаю, тебе лучше уйти с праздника до этого.
Тим кивнул и пожал плечами – а то он сам не догадался. Да и кто заметит его в такой толпе…
– Ну что же, перемещаемся на Пантеон. Это огромное круглое здание с невысоким куполом. Если вдруг кто отстанет, встречаемся у входа.
Тим был уверен, что никогда не забудет этот быстрый, удивительный бег по крышам Вечного города.
Ему нравилось мчаться во весь опор вдоль крыш по самому краю – обводному бортику, водостоку или узкому черепичному карнизу, делая астральные прыжки только с дома на дом.
Вскоре он перестал считать крыши, полностью отдавшись чувству собственной дороги, проложенной прямо в небе, – ему казалось, он словно большая птица летит сквозь ночной мир, не замечая преград, не ощущая времени, не чувствуя усталости.
