– Деревья, за которыми будут охотиться участники, это статуэтки из стекла и металла, – принялась разъяснять Гемма. – Хотя в игре это будут голограммы. Дерево Ночи – древний символ двуликого мира, воплощающий связь Земли, звездного и лунного света… Деревья, за которыми мы будем охотиться, небольшие, сантиметров двадцать. Но они мерцают в темноте, поэтому заметить их не так уж трудно… За серебряное дерево дают пять звезд, за золотое – десять, за хрустальное – двадцать. А самая ценная находка – янтарное дерево, их всего-то три штуки на полет будет. За каждое дают сто звезд. Конечно, за такие деревья разворачивается самая жаркая борьба.
– О да! Не забудь сказать, – обернулся к ним Вилл, не сбавляя шага, – что в первом полете будет жестко – каждая команда должна набрать хотя бы четыреста звезд.
– Во втором полете станет еще жарче, – вмешалась Аника. – Многие отсеются, останутся профессионалы. Те, кто сто раз участвовали в битвах за деревья и знают все места, где появляются фигурки, – скажем, на коньке крыши, между перилами балюстрад, в нише окна.
– А помнишь, в прошлом году я на часах словила? – подхватила Гемма. – Жаль, мы так и не прошли в третий, финальный полет – у меня из-под носа увели хрустальное дерево… Как раз двадцати звезд и не хватило!
– Ничего, в этом году наверстаем, – ободряюще произнес Мик. – К тому же у нас в команде две темные лошадки.
Вилл хмыкнул, а Гемма с Аникой скептически переглянулись.
В кабинете Йозефа никого не было – наверное, глава Дома решил не мешать им. Тим обрадовался этому больше всех: до последнего опасался, что его все-таки накажут и не разрешат идти на «МИСТИКО».
Аника и Вилл первыми запрыгнули на подоконник.
– Ани, давай кто быстрее, – предложил Вилл. – Прыгаем на левый дом, там крыша поинтереснее, идет?
– И бежим до самого конца крыши, – поддержала Аника.
– А мы с тобой наперегонки, – кивнул Мик Моржу.
– Не вопрос, – мигом отозвался тот.
– Значит, мы третьи, – улыбнулась Тиму Гемма.
Аника и Вилл прыгнули почти одновременно: у Тима даже дыхание перехватило – это был нереальный астральный прыжок!
Мик с Моржом долго спорили, где будет финиш – до парапета или после, и решили наконец, что победит тот, кто первым дотронется до самой решетки.
Тим и Гемма шли последними.
– Ты извини, но я не буду бежать наперегонки, – заявила девчонка. – Хочу поберечь силы для состязаний… Хочешь, вместе прыгнем?
– Это как? – удивился Тим.
– Соединим энергию.
Гемма заскочила на подоконник, и парень последовал за ней.
Отсюда открывался все тот же потрясающий вид на дворец и фонтан невероятной красоты с залитыми праздничным электрическим светом белокаменными фигурами в окружении нежно-салатовой воды и золотистых искр.
Гемма требовательно взяла Тима за руку и подвела к самому краю.
– Главное, хорошо вместе оттолкнуться, – произнесла она. – Вначале набираешь энергию как обычно и взмываешь в небо. Прыгаем на дом справа, хорошо?
Тим кивнул: все понял. Он перехватил ладонь девчонки, крепко сжал – пальцы ощутили шероховатый узор тайновязи – и устремил взгляд на крышу, выискивая точку приземления.
Они взлетели одновременно, перед глазами пронеслась разноцветная полоса слившихся огней. Тим держал Гемму за руку и чувствовал какую-то необычайную уверенность – именно поэтому он легко контролировал направление их прыжка. Они мягко приземлились точно на верхнюю балку крыши и тут же снова прыгнули на другой край.
– Молодец, отлично ведешь, – улыбнулась Тиму Гемма, когда они очутились среди остальных. – Двигаешься очень уверенно… Даже не сказала бы, что ты новичок.
– Вы ведь сейчас о прыжке, да? – ехидно встрял Морж. – Или я что-то пропустил?
От разъяренного взгляда Тима его спас окрик Мика:
– Пора! А то игру пропустим.
– Давай, Тим, активируй свой номер. – Гемма указала пальцем на смартфон.
– Да-да, пусть идет первым, – поддержала Аника, загадочно усмехаясь.
Тим быстро набрал на орбите личный код из путеводителя. Планета вспыхнула серебристым светом и превратилась в знак фестиваля – золотая и серебряная маски на фоне черного солнца.
Как только он это проделал, его закружило в разноцветном вихре огней. И тут же он услышал оглушительную веселую музыку, увидел сияние тысяч золотых и серебряных масок вокруг.
Прошло совсем немного времени, и Тим попривык к шуму и свету. К тому же рядом возникли Морж, Мик, Гемма, а за ними и Аника с Виллом. Все они с интересом осматривались, как и Тим.
Куда бы он ни глянул, везде сияли в темноте серебряные и золотые маски – сотни участников! Правда, многие еще не надели маски – наверное, тоже переместились недавно, как и команда Дома Сияния.
Мик нашел свободный кусок крыши – возле невысокой башенки с зубчатой короной, где они и устроились.
И тут же раздался длинный, переливчатый свист.
Шум немного поутих, но и дальше раздавались смешки, шушуканье, кто-то даже громко переругивался, пока на них не зашикали со всех сторон.
Тим с интересом разглядывал собравшихся: кого здесь только не было! Он сразу приметил, что у многих руки действительно были изрисованы модной тайновязью.
