Инга старалась не наседать, не подталкивать, а поддерживать ребят. Она до сих пор испытывала неловкость за тот напор, с которым пришлось воздействовать на Зою. Утешала себя тем, что не видела другого выхода, но осадок на душе все равно остался неприятный. Она не любила манипулировать людьми, хотя всю жизнь занималась этим профессионально. Ничего личного — работа такая!
Когда после всех тревог и опасений Торика все-таки посчастливилось найти, оказалось, что поиски тела — это не самое трудное. Теперь бы еще вернуть ему сознание, способность мыслить и жить. Торик находился в коме и ни на что не реагировал. Медицинскими средствами вывести его из комы не удалось.
Многое указывало на то, что оказался он в этой ловушке из-за нелепой случайности: во время очередного погружения в пространство своей души внезапно отключили электричество. Казалось, он должен был просто проснуться. Но нет. То ли, погрузившись слишком глубоко, он не нашел выхода, то ли мозг в критический момент находился не в той фазе, но путник застрял где-то там, в дебрях собственного сознания.
Конечно, была еще и другая вероятность, что в организме просто произошел сбой — лопнул какой-нибудь сосуд или внезапно случился инсульт. Если так, ему уже ничто не поможет. Но друзья старались не думать о таком исходе. К тому же при подробном дополнительном осмотре, на котором настояли родители Торика, инсульт медики исключили. Хотя бы это всех обнадеживало.
И вот теперь друзей согревала безумная идея: добраться до Торика в недрах его души через погружение другого человека. Из всей компании погружаться могла только Зоя, поэтому, хотела она или нет, ей пришлось согласиться. План действий они наметили сразу и теперь методично продвигались по его пунктам.
* * *
Для начала они неплохо обустроили быт. Инга, как и обещала, завезла в дом Торика побольше еды, да и Вика иногда баловала свежеприготовленным. Зое сделали отдельные ключи, так что она теперь могла приходить в любое время. Стручок где-то раздобыл здоровенный источник бесперебойного питания и привез, чтобы защититься от любых отключений электричества. Сам он взял отпуск и теперь ходил сюда каждое утро, как на работу.
Олег не сразу разобрался в программах, модулях и их тонкостях. Какое-то время он вникал, обучался «вождению» путника в пространстве души. В итоге ему очень понравился интерфейс системы пара-навигации, которую сделала Зоя: все логично и удобно. Олег и раньше знал, что Зоя — отличный математик мирового класса, но теперь разглядел в ней еще и коллегу-программиста. Холодок, возникший между ними в последнюю, решающую встречу, постепенно рассосался, теперь его место занял лихорадочный азарт новых исследований.
Поначалу они изучали границы души Зои, стараясь найти в них неравномерности — длинные отроги, которые Стручок упорно называл щупальцами, а Зоя — «лапками души». У Торика такие «лапки» вели в другие души, по одной из них он добрался до своей бабушки. Теперь друзья надеялись, что душа Зои устроена примерно так же. И одна из лапок теоретически сможет привести их к Торику. Хотя даже на этом уровне было довольно много допущений, решили все же рискнуть.
Они снова выбрали метод радиальной разведки — Зоя с Ториком уже искали с его помощью лапки души. Говоря о «втором круге», Инга имела в виду, что сейчас им уже известна эта методика, ее не надо изобретать, достаточно применить на другой душе — Зоиной.
Ребята работали на износ — восемнадцать радиальных погружений за три дня! Но итоги радовали: в душе Зои тоже обнаружились лапки! Самых крупных оказалось четыре. Но чтобы понять, куда каждая из них ведет, нужно было пройти по ним в «космос», как друзья называли свободное пространство между душ.
Теперь им предстояли отдельные долгие путешествия. Зоя волновалась: до этого в «космос» выходил только Торик. Он, конечно, рассказывал ей о своих ощущениях. Но одно дело слушать и сопереживать, и совсем другое — испытать все самой. Осталось проверить небольшую часть периметра, где могла спрятаться еще одна «лапка». А потом… останется только собраться с духом и идти.
* * *
Зоя устало поднялась с дивана. Кто бы мог подумать, что спать может быть так утомительно! Стручок тоже притомился. Он все это время сидел за компом и отслеживал перемещения Зои в пространстве ее души, помогал ей, периодически меняя вектор ускорения, чтобы исследовать окрестности, выводил ее из сна, когда приходило время. То есть они работали довольно плотно.
При этом он никогда, ни разу, не коснулся Зои даже случайно — как и обещал. Любые прикосновения ей были крайне неприятны, и вся компания хорошо знала об этом. Чистая физиология — мало ли, какие у людей бывают особенности. Она так никому и не сказала, что причиной такого острого невроза стало для нее бесчеловечное обращение бывшего мужа. Зачем им знать такое?
Зоя и так была по жизни довольно скрытной. Старалась как можно меньше говорить о своей семье, о детстве, об отношениях с родителями и с сестрой. Никто, даже Торик, ни разу их не видел.
