Корица… Вся злость, все плохие и грустные мысли немедленно оказываются стёртыми её ярким, сладким запахом. Как бы ни было мне плохо в ссылке на Сол-3, как бы ни было там тоскливо и одиноко, а всё же и там были приятные моменты, зачастую связанные с этим пряным ароматом. Пожалуй, с тех пор у меня вообще не было ничего достаточно приятного. Радостное, конечно, было. А просто приятного, когда уютно сворачиваешься клубочком вокруг фаянсового блюдца, от которого веет теплом свежесваренного яблочного джема с корицей, пока за темнеющим окном долбит невыносимо мерзкий холодный сентябрьский дождь — нет. Мы ведь и скарэл полного беззаботного покоя умеем ценить, только он выдаётся невыразимо редко, такие уж мы существа.
— Не желаете ли плюшек, мэм? Их всего десять минут назад вынесли из пекарни, они ещё горячие, — высокий, несомненно, женский голос вырывает меня из коричной прострации.
Поднимаю взгляд над прилавком. Надо же, насколько меня выбил из гамачка запах из прошлого, даже продавщицу не заметила. Нонсенс — далек цель прозевал. Ни за что своим не скажу, что так опозорилась.
— Это называть, плюш-ки? — спрашиваю, уже привычным жестом забрасывая очки на чёлку. Хм, а Мари по-другому их лепила. У неё плюшки были сердечком, а эти — навороченным руликом. Впрочем, сколько лет-то прошло. Время всё меняет, даже плюшки. Одна корица остаётся корицей.
— Да, мэм, — голос продавщицы-драконианки вдруг становится в два раза любезнее. Опознала. Хотя чего я хотела, мы с Альфой засветились везде, где только можно.
— Очень приятно пахнет, — делюсь с ней наблюдением. Показываю свой браслет. — Вы есть принимаете к оплата такой чип? Наш ассистент из Ассамблея говорил, этим можно оплачивать покупка.
Это правда, и для оплаты транспорта я уже им несколько раз пользовалась. Поскольку мы — ценные гости, Ассамблея выделяет нам некоторую сумму ежедневно на карманные расходы, только мы её практически не тратим. Пища в комплексе бесплатная, всё нужное у нас и так есть, а представить себе далека, закупающегося сувенирами... Трижды ха-ха. Нам даже для прикрытия не удаётся это сделать — встаёшь напротив сувенирного киоска, пытаешься проанализировать, что вообще тебе тут надо, и как-то получается, что проходишь мимо. Насколько я отслеживаю наши расходы, в основном всё уходит или на транспорт, или вот ещё Гамма, окончательно заигравшись, пару дней назад Дельте новые заколки для волос купил. Теперь она щеголяет россыпью разноцветных звёздочек в своих двух «хвостиках», а сегодня утром даже попыталась заплести из них что-то, похожее на косички. Бета ей в лоб заявил, что получились два грызуньих хвоста, и лучше придерживаться изначального эскиза и зачесать как обычно, а не пугать Гамму тощими чёрно-бурыми тросиками. А на её нытьё: «Дай витаминов, чтоб росли гуще», — категорично отрезал, что обойдётся, а генетику гравиплатформой не переедешь. Что, мол, дано, то и дано. Кажется, с теми бактериями, которые завелись в её головёнке, скоро появится ещё одна статья расходов кочевников, «парикмахерская». И, естественно и непременно, прямо сейчас добавится статья «плюшки». Потому что я не удержусь и куплю эту прелесть. Не столько чтобы есть, сколько нюхать. Яблок бы ещё…
— Да, мэм, мы принимаем оплату чипами, — девица кивает наколкой (любопытно, на чём она у драконианки держится, на клею, что ли?) и уверенно принимается сворачивать фирменную коробочку для пирожных. Поражает меня этот торгашеский нюх — они ведь точно знают, когда ты нацеливаешься на покупку, и безошибочно угадывают, что именно купишь, я это уже успела просечь во время общения с землянами.
— Тогда пять таких, плюш-ек, — соглашаюсь я.
В хитроватых глазах рептилии мелькают циферки, и она пытается мне предложить ещё каких-то сладостей, но я решительно отнекиваюсь... Пока не всплывают ещё и корзиночки с ягодами и взбитыми сливками. Разве тут удержишься? В итоге тоже беру, пять штук, на всех.
— Просто запах, — говорю, пока она бережно упаковывает мой заказ, стараясь не смять сливочные шапочки на пирожных. — Очень знакомый. Есть цветок дома, счастливый. Похожее пахнет.
Вру, конечно, как дышу, но это уже не лечится. Если не заливать про дом, милый дом, то кто ж нам поверит?
Продавщица подаёт мне мою коробочку с удобными для переноски ручками, я провожу браслетом перед считывателем и собираюсь поворачивать на выход. Скоро уже приедет такси, и надо бы поторопиться, однако девица смотрит на меня как-то немного задумчиво и вдруг говорит:
— Подождите минуту!
Она улепётывает куда-то за прилавок, во внутреннюю дверь, откуда слышен негромкий шум работающих приборов и доносится букет сладких ароматов. Интересно, что задумала? Резко просыпается любопытство, и естественно, я остаюсь ждать.
