Альфа молча уставился на серва. Ему совершенно не понравился и чересчур умный вопрос рядового инженера, и в целом его поведение, и стратег уже было собрался поставить его на место посредством короткого втыка, но тут донёсся низкий гул и дребезжание — кто-то открывал раздвижные двери ангара. Альфа тут же забыл про выговор, прекратил извращаться с едой и взялся за вилку — в основном потому, что есть руками среди местных считалось абсолютно дурным тоном, а он не хотел слишком выделяться из окружающей среды, иначе маскировка превращалась в «не-ло-гич-ное» действие.
— Рабочие возвращаются, — заметил Гамма с интонацией «уж я бы эту плесень построил, попадись она мне в другой ситуации», но Альфа подумал, что для инженеров слишком рано — они всегда старались превратить пятиминутку в пятнадцатиминутку, а час в два, — это раз, а во-вторых, шло явно одно существо, и шло сюда.
Впрочем, как только оно обогнуло пасть заборника, стало ясно, что это завернул в гости ведущий инженер, Вега Утари. Даже не глядя на мохнатую физиономию со специфическими глазами, по одному только имени можно было угадать уроженца Веги, что было совсем неудивительно — вегане обожали копаться не только в грунте, но и в механизмах. К тому же он разделял мнение Гаммы насчёт слишком торопливо отпечатанных деталей, чем вызвал у серва лёгкую симпатию в пределах О.И. Но расположение Альфы он так и не завоевал, потому что упорно отстаивал интересы трудовых профсоюзов Невады и не соглашался увеличить на проекте рабочее время. Впрочем, сам он поначалу вкалывал по половине суток, а то и больше, и не стеснялся завидовать трудолюбию кочевников. Но сейчас, когда всё заработало как часы, Вега Утари тратил основную массу времени на беготню по инстанциям и появлялся на электростанции не каждый день.
— Я знал, что найду вас здесь, — улыбнулся он после традиционных приветствий. — Ведь сейчас по расписанию у вас ужин.
— Так есть много комфортнее, чем общая комната, — отозвался Альфа на интергалакто. — Там много народ, мало место, по-чужому запахи, речь.
Прототип знал, что при всём желании не сможет скрыть неприязнь при воспоминании о столовой для персонала, но это ничего бы не изменило. Плутоний в манипуляторе не утаишь, про их с Гаммой ксенофобию все и так знают.
Вега Утари сдержанно покивал. Серв, сунув последний кусок обжаренной в сухариках зкилы в рот, сообщил:
— Работа ведётся без происшествий. Генератор функционирует в штатном режиме.
— Это я уже заметил на главном пульте, но, в общем, я к вам сейчас заехал по другому поводу.
Прототипы наконец-то с любопытством взглянули на рыже-мохнатое существо.
— Тут в координирующем центре города появился некто Доктор с очень милыми ассистентами. Утверждает, что вы знакомы, и спрашивает, не хотят ли кочевники прогуляться до Нового Давиуса, когда здесь закончат?
Альфа тут же отставил поднос и спрыгнул с трубопровода.
— Он есть пока в координирующем центре? Я вызову связь, — и помчался к центральному пульту, где был видеофон.
Когда через десять минут он вернулся в весьма задумчивом виде, Гамма с Вегой Утари уже разгуливали по поверхности аннигиляционной камеры, и серв что-то объяснял на ломаном интергалакто, столь набитом профессиональными техническими жаргонизмами, что стратег не стал утруждать себя вдумчивым переводом, а просто сразу перебил, заговорив на синтетическом:
— Гердан, это действительно он. Я выслушал его и того светловолосого недоумка, Новый Давиус и впрямь хочет нас видеть, даже официально выслал приглашение, только Доктор успел раньше. Мы готовы путешествовать на ТАРДИС?
Гамма едва не навернулся с четырёхметровой высоты.
— Ответ понятен, — заключил Альфа, оценив его реакцию. — Значит, отправимся официальным рейсом по официальному запросу. И никаких рыжих инициатив!
И тут же стало ясно, что как бы серв ни умнел, он всё равно остаётся сервом настолько, что способен проломить даже гипнопедический блок:
— Почему ты назвал инициативу «рыжей», объясни-и?..
(база «Центр»)
— Почему ты здесь?
Дельта вздрогнула от неожиданности, но не отвела глаз от монитора внешнего слежения, видного через дверной проём логистического отдела.
— Я просто хочу убедиться, что «Протон» стартует гладко, — ответила она вполголоса Фите, требовательно сверлящей лиловым взглядом её спину. — Эта плохо знает двигатели, а взлёт — важная часть работы реакторного механика.
— Это правдивый ответ? — осведомилась стратег, открыто фоня подозрением.
