Ларин — прабабушка сладкой блондосской парочки, заправляет домом и командует семьёй и домашней автоматикой со всей силой своего авторитета. Когда мы, подчиняясь генеральному плану и вынужденные изображать интерес к культуре талов, изъявили желание отправить пожить в семьи пару прототипов — чисто в порядке эксперимента — Луони не без помощи Доктора об этом пронюхала и настояла, чтобы я участвовала в процессе и погостила у них на вилле. И вот уже пятые сутки, как меня взяла в плен блондосская прабабка.
Внешне её, конечно, не то что за «пра-», но даже просто за бабушку не примешь. Талы сейчас живут лет по двести пятьдесят-триста, поэтому Ларин можно скорее принять за тётушку блондосов, возраст выдаёт лишь единственная седая прядь в чёлке. В остальном — это рослая и статная, немного плотноватая женщина, соответствующая характеристикам «строгая», «заботливая», «житейски мудрая». Почему-то она решила, что обо мне надо заботиться ещё больше, чем о семье, и выражает это прежде всего через кормёжку. Впрочем, у Мари был тот же комплекс, и если быть правдивой перед собой, я тоже вечно пытаюсь накормить сородичей чем повкуснее. Поэтому вынуждена признать данный факт космополитической формой заботы об окружающих, так сказать, женским её проявлением. Неважно, для себя, семьи или товарищей, но мужчина прежде всего беспокоится об уровне безопасности, женщина — о материальном обеспечении. Забавно, но ведь наши экономисты зачастую женщины, равно как и учёные, тогда как на фронте заправляют в основном мужчины. Я не имею в виду низшие чины, где всё равно, кто ты такой, встал в строй и стреляй-работай, я имею в виду командование. Даже если припомнить покойный Культ Скаро — один командарм, два полевых командира и одна начальница лаборатории, очень показательный пример. Хотя, конечно, у низших и у нас это вызвано работой разных инстинктов — у них это проявление родительства, а у нас — потребности в сохранении вида. Меня вообще сейчас заинтересовала работа инстинктов в головах живых существ вокруг, и я анализирую с этой позиции практически всё, что вижу. Надо же понять, как и что происходит с прототипами...
Топот ног по лестнице, прерывающий мои размышления. Через мгновение в кухню влетает Пирин — племянник Луони и Тагена, самый младший в доме на данный момент. Семья блондосов — из числа зажиточных и власть имущих, имеют право на повышенное количество детей. Талы придерживаются контроля рождаемости, а сколько потомства может быть у пары, устанавливают не рациональным путём расчёта наследственности, а тупиковым путём подсчёта доходов. Родители моих прирученных блондосов имеют право на пятерых, но из-за долготы жизни предпочитают не расходовать его разом. Родители Пирина ограниченней в возможностях, у них разрешение на троих, и они на данный момент нянчат второго, а старшенького откомандировали к родне, отдохнуть от детского рёва по ночам. Пацану самому интересно побыть рядом со мной. Если я правильно понимаю психологию ювенильных особей, он на мне свой авторитет среди сверстников поднимает. Каждый, у кого достаточно финансов, может учиться в элитной школе, но не каждый при этом может ежедневно забрасывать вопросами крутую кочевницу, и всё такое. А мне приходится держать ухо востро: ювенильные особи умеют задавать неординарные вопросы так, что рано или поздно подловят тебя на вранье. Хорошо, что у меня была большая практика с земным ребёнком, иначе уже давно бы на чём-нибудь спалилась. И ещё лучше, что семья с детьми, принявшая кочевников, всего одна — эта. Дзета вписалась в студенческое общежитие и вникает в молодёжное общество на соседнем континенте, Эпсилон заинтересовался жизнью среднестатистических трудяг и живёт в захолустном городишке, у молодой семьи. Так что им негде близко пообщаться с детёнышами, я одна такая «везучая».
Пирин машет нам рукой и намеревается проскочить мимо, но Ларин приказывает:
— За стол!
— Ба, я на занятия опаздываю!
— Неправда, до выхода — четверть часа. За стол, и не пререкайся.
Луони прыскает в коктейль, я индифферентно укладываю в себя третью оладью, стараясь понять, неужели все большие семьи настолько одинаковы, или это просто мне так везёт? Совершенно ничего нового, не считая культурных нюансов. Вводишь поправку на особенности менталитета талов, и вообще всё один в один.
