Десятую долю рэла вспоминаю, где я слышала это слово и что оно может означать в данном контексте. Надо же, земная дразнилка перекочевала в язык талов… Интересно, а у землян в ходу глагол «промагнедонить»? Или как обычно, массовая культура Сол-3 в силу многообразия и сочности прогибает под себя все менее ярко выраженные, менее широко распространённые культуры и языки? Этим лишний раз подтверждается принцип подобия: как богатая видами экосистема надёжнее скудной, так и богатая различными нациями планета культурно сильнее бедной. Чем больше претендентов на одну эконишу, тем они более живучи и находятся в более надёжном экологическом равновесии. Чем претендентов меньше, тем ближе Тысячелетняя. Если наций только две-три, это сразу туши свет и бросай ядерную бомбу. Должно быть или очень много мелких народов, чтобы ни у кого в принципе не было сил взять верх, или только один народ, причём во втором случае недопустимо вступать в партнёрство с равными по объёму системами, или начнётся соперничество. Этот принцип очень заметен как раз при сравнении Земли в любую фазу её существования и Скаро во времена нашего владычества. И они, и мы колонизируем космос, но по-разному. Земляне привыкли мелко друг друга угрызать, выдёргивая из пасти соседа кусок повкуснее, и переносят свою привычную систему в межзвёздное пространство. У них довольно богатая и разнообразная культура, поэтому они чаще не прогибаются под галактических соседей, а прогибают их. Далеки же просто гнут свою линию, чётко обозначив цели и задачи, и ни с кем не вступают в контакт в принципе, если только нет угрозы для них самих. Мы сохраняем те трофеи, которые показались нам любопытными или достаточно соответствующими нашим собственным культурным ценностям, но ничего не перенимаем у низших рас, просто нет такой потребности, ведь мы не намерены сосуществовать с ними всю жизнь.
М-да, задумалась, отвлеклась — а на импровизированную сцену меж тем поднимается Павердо. С одной стороны, кажется, что долгие проводы — это странно для секретной миссии. На самом же деле, внутри корабля, возле которого мы все стоим, трансмат на совсем другой борт, стоящий на совсем другой стартовой площадке. Посторонний наблюдатель будет считать, что миротворцы полетели на этом корабле и сейчас, а реально они полетят только через час и на военном катере, да ещё и спрятанном в трюме обычного орбитального грузовика, взлетающего согласно стандартному расписанию. Это, в общем, тоже наша идея, талы нипочём бы не сообразили так смухлевать. Даже у Доктора выдумки не хватило. Кстати, не исключено, что он ждёт свою троицу как раз там и в очередной раз попытается настоять на участии в миссии. Ох, только бы всё прошло как надо, только бы он не вычислил взрывное устройство, мы же столько сил в него вгрохали! Почти декаду непрерывно синтезировали, спасибо родным технологиям. Нужна была максимально убойная и при этом компактная взрывчатка, способная серьёзно навредить навигационным системам вне зависимости от места детонации, поэтому мы сделали ставку на аннигиляцию и прилагающееся к ней жёсткое гамма-излучение. Гоняя реактор на износ, Гамма с Этой смогли изготовить почти три кина антивещества — это вес примерно двух яблок или лоточка с клубникой. Плюс генератор магнитной ловушки, чтобы не долбануло раньше времени, плюс таймер. Вышла довольно лёгкая и миниатюрная штучка с достаточной мощностью, чтобы гарантированно вывести корабль из строя, а в прыжке любая значительная авария бортового навигатора равносильна гибели.
Луони ещё раз втыкается носом куда-то мне за ухо и наконец отлипает, ей нужно идти к своим и прочитать по бумажке какую-то пафосную героическую речь о мире во всём мире. Я делаю вид, что мне всё происходящее жуть как интересно, а сама с трудом давлю зевоту. Сколько слов…
Наконец, официальная часть завершена, время финальных обнимашек. Скорее уже покончить с делом и вернуться на «Нейтрино», но — кто бы сомневался — кудрявая блондоска снова повисает на мне и снова клянётся в вечной сестринской дружбе. С трудом отлепив её от себя, протягиваю пакет:
— Вот, подарок от кочевники. Лететь долго, если пассажир — скучно. Будешь время коротать с Жозефом.
— А что это? — она тут же суёт нос внутрь.
— Мы называем эту игру «тлаа-ка-рин», похоже на ваши, как это, «шахматы», только на круглом поле и мало проще. Инструкция там лежит, прочитаешь.
