– Знаешь, что на самом деле пошло бы на пользу нашим отношениям? – отвечаю я. – Если бы ты сейчас прикрыла рот.
– Рис сказал, чтобы я рассказывала ему, если кто-то станет меня обижать!
Теперь она так хохочет, что держится руками за живот. Я изо всех сил стараюсь сдержать смех. Однако Джинни замечает ухмылку у меня на губах, что еще больше ее раззадоривает. В притворном гневе я выхожу из комнаты и иду в спальню.
А там падаю на кровать и утыкаюсь лицом в одеяло. За последние несколько месяцев из одиночки, добровольно ведущей отшельнический образ жизни, я превратилась в семейного человека. Вместо того чтобы только присутствовать в жизни других, впустила других и в
Перекатившись на спину, я смотрю на страницу из книги, которую смяла в ладони. Затем разворачиваю ее и разглаживаю. Сейчас или никогда.
Набираю в телефоне номер Сэма. Потом: «Не знаешь ли ты, как мне отсюда выйти?»
И меньше чем через полминуты получаю ответ: «Возможно, будет достаточно, если ты сначала просто остановишься, вместо того чтобы убегать?»
Придурок, думаю я, хватит меня анализировать. Ты ведь понятия не имеешь, какая я. Однако я знаю, что он прав, и это раздражает. Он раздражает. Чтобы дать выход эмоциональному хаосу, я как сумасшедшая колочу руками и ногами по матрасу. Понимаю, что ничего такого не заслуживаю, и все-таки…
«Если у тебя еще нет планов на субботний вечер, – печатаю я, твердо уверенная в том, что у всех уже есть какие-то планы на субботний вечер, – можешь прийти к нам. – Я намеренно пишу «к нам», чтобы он понимал: это не свидание. И для полной убедительности добавляю: – Но в субботу у нас день стирки, а это значит, что на ужин мы спортивные штаны. – Тут же замечаю, что пропустила слово. – *надеваем спортивные штаны, – исправляюсь я и чувствую, как краснею. – НАДЕВАЕМ».
«Просто для ясности, – пишет Сэм, и меня охватывает облегчение из-за того, что он не стал комментировать чушь, которую я сначала прислала, – ты приглашаешь меня поужинать или постирать? И то, и другое звучит заманчиво».
«Ну тогда приглашаю и на то, и на другое», – отвечаю я с – как мне самой становится ясно – улыбкой на лице, на которую, разумеется, не имею права. Придурок!
– Фу-у-ух, – вырывается у меня. А потом я шепчу: – Он придет.
– Да! – доносится радостный крик из дверного проема. Я поднимаю глаза. Там с видом победителя, выбросив кулаки вверх, стоит Джинни.
Второй раз я стою перед домом Эми. Однако лишь сегодня по-настоящему осознаю, где нахожусь, потому что теперь мой мозг не затуманен мыслью о сексе. Тем не менее я по-прежнему будто в тумане – из-за дневной жары и предвкушения встречи с Джинни, а главное – с Эми.
Здание, в котором располагается квартира Эми, не в лучшем состоянии. Кое-где облупилась краска, зато росчерки аэрозольной краски покрывают весь фасад практически до второго этажа. Я уже собираюсь позвонить, как вдруг обнаруживаю, что панель звонка держится на стене только на парочке проводков. Впрочем, стеклянная дверь, внутренняя сторона которой увешена выцветшими флаерами, просто прикрыта. На лестничной клетке царит почти приятная прохлада по сравнению с улицей. Стены украшают плакаты разных интеграционных программ.
На третьем этаже я стучу в дверь Эми. Сердце бешено колотится. Можно было бы списать это на физическую нагрузку из-за бега по лестнице, но я прекрасно все понимаю. Кого я пытаюсь обмануть? Сила Эми и ее нежелание идти на компромисс заставляют меня нервничать, но в приятном смысле. Ее недостижимость позволяет мне почувствовать себя живым. Давно женщины не вызывали у меня подобных ощущений.
Дверь открывается. За ней показывается Эми, и она не преувеличивала: на ней серые спортивные штаны и мешковатая футболка с надписью «Fuck off» крупными буквами. Мне приходится прикусить нижнюю губу, чтобы не засмеяться. Ее волосы собраны в высокий неаккуратный пучок. Вряд ли посыл о том, что этот вечер – никакое не свидание, мог быть более ясным.
– Привет, – здороваюсь я. Не задумываясь, слегка наклоняюсь вперед, чтобы ее обнять. Но в последний момент вспоминаю, что она этого не хочет.
– Привет, – отвечает Эми, – проходи.
Затем делает шаг в сторону, и я переступаю порог.
– Мы на кухне, – говорит она, и я следую за ней по темному коридору.
– Сэм, – кричит Джинни, как только мы появляемся в комнате.
Девочка тоже в спортивных штанах и растянутой футболке. Однако на ней изображен улыбающийся единорог. Сестра Риса поднимается из-за стола и обнимает меня. Кажется, мое появление вызвало у Эми и Джинни абсолютно противоположные реакции.
– Я кое-что принес, – объявляю я и ставлю на обеденный стол бутылку вина, а за ней – бутылку кондиционера для белья. Взгляд на Эми подсказывает, что она едва сдерживает смех. – А еще у меня с собой спортивные штаны. Надеялся, что вы стираете джинсы.
