– Конечно, давай их сюда, – соглашается Эми.
Поймав ее на слове, расстегиваю ремень и джинсы. Джинни хихикает, а Эми строго смотрит на меня.
– Очень смешно, – комментирует она, после того как я спускаю штаны и перешагиваю через них. Но мне видно, что уголки ее рта дергаются вверх.
Я протягиваю ей свои джинсы, и девушка молча сует их в стиральную машинку. А когда поворачивается обратно, я уже успеваю надеть спортивные штаны.
Мы наслаждаемся спокойным ужином в хорошем настроении под аккомпанемент бульканья и грохота стиральной машины. Эми выглядит расслабленной, пока я общаюсь с Джинни. Та рассказывает, как миссис Латимер понравился наш новый порядок в школьной библиотеке.
– И, может быть, скоро у нас даже появится диван, – с энтузиазмом продолжает она. – Тогда там станет по-настоящему уютно.
Джинни буквально сияет, глядя на меня, и я с улыбкой ей киваю. А потом смотрю на Эми, которая молчит уже несколько минут. На краткий миг мы встречаемся взглядами, однако она поспешно делает глоток вина и возвращается к горошку, который просто гоняет туда-сюда по тарелке. Она за мной наблюдала? Эми прочищает горло, как будто ей неловко в этой ситуации, но я не могу ничего с собой поделать и улыбаюсь себе под нос. Я определенно ее застукал.
– Наверное, надо еще повесить что-нибудь на стены, – говорит она с наигранной непринужденностью.
– Пусть каждый нарисует свою любимую книгу, – предлагаю я.
– Или сцену из любимой книги, – присоединяется Эми и вновь смотрит на меня. Но на этот раз без стеснения.
Джинни энергично кивает.
– Хотя не думаю, что многие захотят поучаствовать, – добавляет она затем.
После еды мы развешиваем постиранное.
– Можешь не надеяться, – шепчет мне Эми, – нижнего белья тут нет.
Удивленный ее шуткой, я придвигаюсь чуть ближе к ней. Так, чтобы она не ощущала давления, но я чувствовал бы ее запах. Пусть это и не свидание, я наслаждаюсь ее близостью, и мне почти кажется, что она не воспринимает меня как раздражающий фактор или угрозу.
Когда мы заканчиваем, Эми загружает в машинку следующую партию вещей.
– Хочешь эспрессо, Сэм? – спрашивает она.
Я киваю:
– С удовольствием.
– А я, наверное, пойду спать, – заявляет Джинни и подозрительно долго зевает.
– Уверена? – хмурится Эми. – В субботу?
Судя по всему, ей все еще не нравится мысль о том, чтобы остаться со мной наедине. Вероятно, она уже жалеет о том, что предложила мне эспрессо. Я решаю после кофе уйти домой. Маленькими шагами.
– Спокойной ночи, – говорит Джинни и обнимает Эми.
– Спокойной ночи, детка.
– Спокойной ночи, Сэм. – Она подходит ко мне и тоже обнимает.
После того как она скрывается в своей комнате, впервые за вечер воцаряется неловкая тишина. Я судорожно соображаю, что бы такого сказать, чтобы Эми не чувствовала себя так некомфортно. А она… она явно занята тем, что пытается не убежать.
– У тебя еще не было возможности ответить на мои вопросы, – в конце концов произношу я и сажусь на диван.
Эми наливает кофе в две маленькие чашечки и в нерешительности замирает около обеденного стола, как будто ей не хватает смелости сесть ко мне. Тогда мне в голову приходит идея: я сажусь на свои ладони, показывая ей, что от меня не исходит никакой опасности. Это помогает, так как она смущенно улыбается, приближается к столу и действительно садится рядом со мной. Хоть и на другой конец дивана. Проблема лишь в том, что Эми до сих пор держит в руках обе чашки. Я бы с радостью забрал у нее одну из них, но не хочу ее напугать. Ситуация настолько странная, что мне не удается сдержать смех. Я смотрю на нее, и она тоже хихикает, пускай и немного неловко.
– Прости, – начинает Эми, – ситуация для меня непривычная. Держи!
Взяв чашку, я делаю глоток:
– А сейчас мне хочется узнать что-нибудь о тебе.
Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами:
– Зачем ты это делаешь?
– Что? – теряюсь я.
– Зачем хочешь меня узнать? Зачем задаешь мне вопросы?
– А почему ты считаешь это чем-то особенным?
Я допиваю кофе и ставлю чашку на пол перед диваном, чтобы опять засунуть руки под себя.
– Обычно я задаю вопросы. – Она опускает взгляд на свои спортивные штаны и притворяется, что царапает ногтем пятнышко.
– Тебе стало бы легче, если бы
– Нет-нет, мне нравится. Это просто… ну… непривычно. – Эми поднимает глаза и улыбается.
– Мне трудно себе представить, что я первый, кто захотел с тобой познакомиться, – отвечаю я.
– Может, и нет. Но обычно я не позволяю этому зайти так далеко. – Потупив глаза, она с легкой усмешкой едва заметно качает головой.
У меня внутри растекается приятное тепло, и я еще сильнее задвигаю руки под бедра, чтобы справиться с порывом прикоснуться к ней.
– И что же ты хочешь обо мне узнать? – тихо спрашивает она.
Я смеюсь.
– Вообще-то все. Но можно начать с очевидного. Как стать таким хорошим человеком, который ни с того ни с сего берет к себе ребенка?
– Я просто помогаю, – говорит Эми, – Да и какая есть альтернатива?
– Ты ведешь себя так, будто это совершенно естественно, – произношу я.
