– Заткнись, Икс, – огрызнулся Гриша, но без злобы. Облегчение от спасения друзей было сильнее. – Что теперь? Куда мы летим? Что с Михасом? Он же на корабле!
– Нет, он, свалив перед самым стартом, выбив аварийный люк, а про финальную точку полета, она тебе извесна база Стального Легиона!
– Икс! – мысленно настаивал Гриша. – После всего этого! Что дальше?
– Дальше? – Икс звучал почти… загадочно. – Дальше, Григорий, тебе предстоит достать еще три артефакта, но я не сомневаюсь – ты справишься. – В его голосе была непоколебимая уверенность. – А пока… отдыхай. Твое тело нуждается в восстановлении после очередного приступа героизма.
– Кронас?! – мысленно воскликнул Гриша. – Ты хочешь сказать, он едет на базу с нами? – В голове Гришы мгновенно закрутились десятки вопросов, которые в итоги слились в один. – И как мы будем легализировать однорукого псионика с дикой планеты?!
- А это уже твои проблемы, ты уже не маленький придумаешь что-нибудь. - произнес Икс и затих.
Связь, как и в прошлый раз обрывалась. Виртуальное плато начало расплываться, терять четкость. Силуэт шаров Икса растворился в мерцающих частицах света. Гриша почувствовал резкий толчок, словно его выдернули из воды и погрузили в столь привычную бездну.
…
Михас открыл глаза, не в мягкой постели мед блока, но и не в пыточной камере победителей. Он все еще был в Ангаре, только... опустевшем.
Грохот боя сменился звенящей, давящей тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих обломков и шипением разорванных трубопроводов.
С остолбенением он осмотрелся, ангар был изуродован еще сильнее чем он предполагал: cтена с дырой от десантного модуля Союза зияла, как провал в ад.
Остовы бронемашин дымились черными облаками, повсюду валялись тела – его людей, солдат Икса, бойцов Союза и никого живого - ни защитников, ни нападавших.
А еще ни Кроноса, ни Гриши, да и корабль-шпиль исчез. Будто его и не было. Остались лишь вмятины от посадочных опор на оплавленном полу.
Он проиграл. Окончательно и безоговорочно. Весь его отчаянный бросок, все смерти, вся ярость и надежда – все оказалось напрасным. Сокрушительная волна горя захлестнула его, сдавила горло.
По щекам, смешиваясь с сажей и кровью, потекли горькие, бессильные слезы. Он проиграл не просто бой. Он проиграл будущее, которое так яростно пытался отвоевать.
Еле поднявшись, опираясь на обгоревший обломок балки, Михас поковылял. Сам не зная куда. Ноги, не чувствовавшие боли от адреналина, теперь горели огнем, но физическая боль была ничтожна по сравнению с душевной.
Он брел мимо тел своих "орлов", мимо растерзанных тел врагов. Мир потерял смысл, остался только инстинкт движения.
Его ноги привели его к пульту центрального управления ангаром. Половина экранов была разбита, консоль исцарапана осколками, но кое-что работало.
Мерцающий индикатор горел ровно и четко "СВЯЗЬ. РЕЗЕРВНЫЙ КАНАЛ" привлек его затуманенный взгляд.
– Хе-хе... Хе-хе-хе... – тихий, безумный смешок вырвался из его пересохшего горла. Он плюхнулся в разбитое, но еще целое кресло оператора. Пальцы, дрожащие от слабости и нервного истощения, потянулись к клавиатуре.
Щелчок и на уцелевшем экране ожил тусклый интерфейс дальней связи. Широкополосный, зашифрованный, с резервным питанием – его последняя ниточка.
Михас знал, он был не один. Не единственный, у кого болело сердце за судьбы разумных, кто видит в Иксе угрозу для самой Галактики.
Он не знал координаты, но твердо решил исполнить свой последний долг, свой последний выстрел.
Он начал говорить, долго, в общей сложности часа полтора. Голос его был хриплым, прерывистым, временами срывающимся на кашель или истеричный смех, но непреклонным.
Он выложил все: детали базы, мощь и назначения комплекса, историю восстания (как видел ее он сам), высадку пришельцев и мародеров, но главное выложил все что знал про – Гришу и его связь с Иксом. Его невероятное везение и странное постзнание.
Не забыл и про Кроноса. - Однорукого воина лидера восстания, и его давнего друга. Четко расписав их побег, он начал размышлять, по его догадкам Гриша – не просто шестерка, он – нечто особенное, чего раньше не было, пусть у него не было доказательств, но он своего мнения не изменил…
На последних минутах записи он чувствовал, как длань смерти сжимает его грудь. Каждый вдох давался с трудом, в глазах плясали черные пятна. То, что он еще дышал, было чудом, оплаченным последними крохами воли.
Он дополз до конца своего монолога и нажал кнопку "ОТПРАВИТЬ". Сигнал ушел в бездну космоса.
Откинувшись на спинку кресла, Михас с трудом достал смятую пачку сигарет из нагрудного кармана прожженного комбинезона и закурил, глубоко затягиваясь едким дымом. На его изможденном, грязном лице застыла странная, почти мирная улыбка. Задача выполнена, предупреждение отправлено и теперь можно отдохнуть.
Так его и нашли солдаты второй волны Союза, ворвавшиеся наконец в опустевший ангар. Они осторожно обходили завалы, высвечивая фонарями углы.
