Перспектива летать на чем-то ему совсем не манила. «На земле у меня было всё очень сложно с самолетами», — думал он, представив, как он, не способный управлять ни одним летательным аппаратом, вдруг возьмёт и полетит, или...
«Брр... О чем я вообще думаю?» — шевельнул он головой, словно сбрасывая дурные мысли. «Я в другой галактике с фальшивыми документами и личностью, которой, возможно, вообще никогда не существовало, лечу навстречу неизвестности».
Конечно, доверие Канни ему льстило, он не из тех людей, которые будет предлагать это первому встречному, только вот…
«Мне бы сначала со своими проблемами разобраться, да и делать это будет легче, разводя караулы и составляя график патрулей, чем участвуя в полноценных боевых операциях», — рассудительно подумал Гриша.
— Ну че, завис, соглашайся, — выпалил Канни, пытаясь вернуть его в реальность.
— Нет.
Лицо Канни слегка помрачнело, но он не собирался так быстро сдаваться. — А чего так?
— А ты сам подумай, умник! Как это должно произойти? Я с проходной сообщу вербовщику. Записывай в меня мобильную, и, он, расстелив передо мной красную ковровую дорожку, проводит меня до тренировочного полигона, — ответил Гриша с ухмылкой.
— Нет, разумеется, но… — скривился Канни. Он понимал, что Гриша прав; его просто пошлют.
— Тем более я буду там не один, а учитывая, что я даже ни разу не видел этот ваш джа… джи… — запнулся Гриша.
— Джетпак, — поправил его Канни, слегка изменившись в лице.
— Да, верно, его. Навряд ли я пройду тестирование, не сломав себе и кому-то еще шею.
— Теперь тебе понятно? — Канни судорожно закивал, соглашаясь с Гришей.
На фоне мерцания огней общей каюты и приглушенного гомона соседей, Канни наклонился к Грише и продолжил: — Но ты всё же подумай. Может, ты не знаешь, но в пехоте, особенно легкой, долго не живут. — Он выделил слово «легкой», сложив пальцы в кавычки, вкладывая в это слово максимальный вес.
— А вот про это я как раз хотел спросить, — перебил Гриша, — может, хоть ты расскажешь мне, что с ней здесь не так?
Канни усмехнулся, его глаза сверкнули. — О, это легко. Тут дело вот в чем. Наемничество только на первый взгляд кажется золотой жилой. На самом деле всё не так радужно.
Цены на всё, от пайков до звездолетов, просто бешеные, а конкурентов — уйма. Соответственно, и выхлоп с предприятия небольшой. И они. — Тут парень указал жестом на потолок, а затем продолжил: — И экономят на всем подряд, легкая пехота — первая, что приходит им в голову.
Гриша, слушая, мрачнел всё больше. Канни же не сбавлял обороты: — О нормальном оружии и экипировке можешь забыть, не говоря уже о качестве личного состава.
Не знаю, как у вас тут, но в моем сегменте галактики пехотинца готовят два месяца, потом везут на поле боя ещё два, а живет он там что-то около сорока минут, такова статистика, и она неумолима.
Просто война поменялась — сейчас на поле боя царят МЭКи и тяжелая техника, которые сносят целые кварталы с одного залпа. Куда тут влезть обычным парням в легком эквипе, я даже не знаю.
— Так зачем их вообще держат? — не выдержал Гриша, потемнев в лице.
Канни лишь отмахнулся. — По старой привычке, да и… всегда нужны те, кому нужно доверить самую черную работу. — Когда он это сказал, его взгляд стал медленным и задумчивым. Он уставился на Гришу с довольным лицом. — Ну что, передумал?
— Нет.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. — Канни издал раздраженный вздох, но тут раздался голос Ависа.
— Утырок, отстань от человека, чего ты прицепился, как банный лист!
Канни очень хотелось обложить его трёхэтажным матом, но быстро смягчился, увидев в руках летчика новую баклажку. Мужчины заняли свои места и молча выпили, но после этого разговор продолжился с новой силой.
— Ухх, чего ты человека донимаешь? Он тебе чуть ли не жизнь спас, а ты так… эххх, — начал журить контрабандиста Авис, утирая пот со лба.
— Я вообще-то его спасти пытаюсь от участи быть убитым на первом же задании, — злобно ответил Канни.
— Ты такой заботливый! — вклинился в беседу Фликс.
— Да, я такой, — с сарказмом ответил Канни, — ну пропадет же парень ни за хрен собачий. Меня одного это волнует?
— Не слушай этого шизика, Гриша, работай, старайся. Глядишь — и на должность встанешь некислую. Главное, будь адекватным и головой думай, с этим у любой ЧВК сейчас дефицит, — сказал Авис, подмигнув Канни.
— Это ты на что сейчас намекаешь, пилот табуретки? — с вызовом произнес Канни.
— Да так, тебе показалось. Разливай! — отмахнулся летчик.
После нескольких наполненных стаканов атмосфера расслабилась, и разговор снова начал набирать обороты. Но как только Канни решил удалиться, его силуэт исчез за автоматическими дверями, Авис, словно нажав на скрытую кнопку, завел свою пластинку.
— Как же он заебал, — произнес Авис, сжав кулаки.
— Аналогично, хотя, знаешь, все же что-то хорошее в нем есть. — Возразил ему Фрикс.
Авис, демонстративно щурясь, с недоверием спросил: — И что именно?
— Он добро помнит, — Ответил Гриша.
— Ага, верь ему больше, — огрызнулся Авис, уткнувшись в панорамное окно.
