В 1944 году там действовали крупные партизанские отряды, которые вели настоящие бои с подразделениями Красной армии, мешая им сражаться с вермахтом. Тем самым литовские националисты помогали нацистской Германии. За вторую половину 1944 года были уничтожены почти 2 тысячи литовских партизан, 5 с лишним тысяч арестованы.
Нарком внутренних дел СССР Лаврентий Павлович Берия образовал в своем аппарате Главное управление по борьбе с бандитизмом. В Литву перебросили 4-ю стрелковую дивизию НКВД. Самые крупные отряды были разгромлены. «Лесные братья» растворились в лесах и перешли к чисто партизанской, диверсионной тактике – пытались взрывать мосты и железные дороги и уничтожали тех, кто служил советской власти.
Ныне «лесных братьев» чествуют в Литве как национальных героев.
Войска генерала Черняховского полностью разгромили Курляндскую группировку вермахта. Войска фронта уже были на подступах к Кенигсбергу (ныне – Калининград).
Константин Михайлович Симонов словно предвидел будущие события. Он в 1938 году написал хрестоматийные строки:
До начала войны оставалось еще три года…
Солдаты Черняховского вступили на территорию Третьего рейха. Война пришла на немецкую землю. Теперь немцам предстояло испытать то, что по их вине пережила вся Европа и больше других Советский Союз.
Немцы бежали на запад. Колонны вермахта небрежно сбрасывали повозки с вещами в придорожные канавы. Таков приказ командования – очистить дороги, чтобы обеспечить армейским частям свободу передвижения.
Германия не просто проиграла войну. Немцы, восторженно поддержавшие Гитлера, обречены были пережить катастрофу, к которой фюрер привел страну и народ.
Но части вермахта сражались отчаянно – германские генералы знали, что их ждет.
Генерал Людников вспоминал: «В ходе войны некоторые командующие стремились во что бы то ни стало добиваться своего решения, хотя его выполнение из-за изменившейся обстановки нередко было связано с большими трудностями и потерями в людях, материальных средствах, а также времени. Генерал Черняховский смело изменял задачи войскам фронта, и они добились блестящих успехов в разгроме восточно-прусской группировки противника».
Ивана Даниловича ждали маршальские звезды и слава одного из самых успешных полководцев великой войны. И до Победы оставалось уже не так долго!
Сын Ивана Даниловича тоже стал военным, получил генеральские погоны. Олег Иванович Черняховский рассказывал «Российской газете»: «Папа был очень красивым мужчиной и форму носил ладно, как старые российские офицеры. Она всегда была отглажена, ни пылинки, ни пятнышка. Одно из самых ярких воспоминаний – в 43-м году, когда мы уже жили в Москве, он приезжал получать орден в Кремле. В тот день он, мама и я пошли в военторг, который был на Воздвиженке. Я шел с папой за руку, у него на груди была Звезда Героя Советского Союза. И оборачивались все – и мужчины, и женщины».
Но 18 февраля 1945 года осколок снаряда поставил точку в его жизни.
В тот день на фронте было обманчиво тихо. Командующий ехал на ГАЗ-61 – это был вполне комфортабельный по тем временам внедорожник. Такой машиной пользовались многие командующие фронтами. Положенная ему охрана – на «Виллисе». Снаряд разорвался за машиной.
Кроме Черняховского никто не пострадал. Осколок попал ему в спину.
«Спустя три четверти часа Иван Данилович скончался, – вспоминал маршал Баграмян. – Война не щадила никого… Черняховский был уже третьим командующим фронтом, которого постигла такая печальная участь. Я был настолько ошеломлен этой трагической вестью, что надолго замолчал, живо вспоминая свою последнюю встречу с генералом Черняховским, его красивое, необыкновенно выразительное лицо, проникновенный взгляд, энергичные жесты, звучный голос».
Его дочь рассказала «Российской газете»: «Что что-то произошло с папой даже не приходило мне в голову. Он бывал в таких переделках – пулей пробивало плащи, шинель, фуражку, но ни разу не был даже ранен. Он умер на пути в госпиталь. Мама была тогда с отцом. Когда мы увидели ее на похоронах, то не сразу узнали – за одну ночь она поседела».
В официальном сообщении говорилось: «18 февраля скончался от тяжелого ранения, полученного на поле боя в Восточной Пруссии, командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Черняховский Иван Данилович – один из лучших руководителей Красной армии. В лице товарища Черняховского государство потеряло одного из талантливейших молодых полководцев, выдвинувшихся в ходе Великой Отечественной войны…»
«Утрату Ивана Даниловича я переживал очень тяжело, – писал маршал Василевский. – Я близко и хорошо знал его, ценил в нем отличного полководца, исключительной души человека».
