Несколько позже, летом 1940 года, для военных произошла своего рода амнистия – по ходатайству маршала Тимошенко и генерала Жукова перед Сталиным. Тогда отпустили ряд военачальников, которые во время Великой Отечественной войны прекрасно проявили себя. Среди них – будущий генерал Горбатов, будущий маршал авиации Ворожейкин… Рокоссовского же освободили раньше, потому что следователи не могли доказать его вину, а суд каждый раз возвращал дело на доследование. И вот, наконец, освободили.
– Да-да!.. Хотите смешной случай? В 43-м, когда под Сталинградом войска Рокоссовского хорошенько отделали Паулюса, многие большие начальники слали комфронта поздравления. Среди прочих он увидел телеграмму из «Крестов»: поздравление прислал начальник тюрьмы. И Рокоссовский тут же приказал отстучать ответ: «Рад стараться, гражданин начальник!»
– В июне 1941 года Рокоссовский командовал 9-м механизированным корпусом, который находился в составе Киевского особого военного округа. И сразу проявил себя, в первые же дни войны. Надо заметить, что мехкорпуса тогда еще только-только формировались и комплектовались новой техникой. А основной состав бронетехники корпуса – старые танки с изношенными моторами, ходовой частью и пушками. Так вот, в первый день войны на свой страх и риск Рокоссовский отдавал приказы и распоряжения, суть которых выходила далеко за пределы того, что предписывал секретный оперативный пакет. Заправил бронетехнику из ближайших центральных складов, изъял большое количество гражданской техники, вскрыл склады со снаряжением и обеспечил своих солдат всем необходимым для ведения боевых действий…
В результате именно корпус Рокоссовского, совершив 200-километровый марш и с ходу вступив в бой, остановил немецкие танки под Луцком, нанес первый ощутимый удар по врагу, вторгшемуся в пределы СССР. Да, потери в этих контрударах пришлось понести большие. Но враг был остановлен. Что значит – остановлен? Прежде всего это его, врага, потери. Потому что, как известно, ход заранее спланированной и проводимой крупномасштабной операции, каковой являлась «Барбаросса», останавливали только потери. К ним вермахт был весьма чувствителен. Жене и дочери в те дни Рокоссовский писал: «Я здоров, бодр, и никакая сила меня не берет».
– Для сравнения: в эти же дни 4-й механизированный корпус генерала Власова (того самого!) бежал от Львова до Прилук самым бодрым драпом. Получив приказ на отход и сосредоточение в назначенном районе, Власов пробежал лишних 340 километров и оказался в глубоком тылу, тогда как основные силы 6-й армии пытались сформировать линию фронта западнее. А ведь 4-й мехкорпус Власова укомплектован был лучше всех других на Юго-Западном фронте. Он насчитывал 979 танков, из которых 414 были новые Т-34 и КВ. У Рокоссовского же не было ни одного танка такого класса. А к Прилукам Власов вывел всего 126 танков…
За умелое управление войсками в приграничных боях Рокоссовский был награжден четвертым орденом Красного Знамени. Летом 1941 года, как известно, ордена давали редко.
– Да, уже в середине июля Рокоссовского срочно отзывают туда. И с тех пор военная судьба его будет связана с центральным участком советско-германского фронта. Отлучится он отсюда лишь однажды – под Сталинград. Но тогда и центр сражений именно туда, на юг, сместился.
– Рокоссовский прибывает на Западный фронт, на Смоленщину, в район Ярцева. Сюда он прибыл, даже не имея штаба. Несколько офицеров для связи да счетверенная зенитно-пулеметная установка на шасси грузовика с командой. А задание у него – возглавить подвижную армейскую группу. Когда у командующего фронтом маршала Тимошенко он спросил, где его войска, тот вывел Рокоссовского на дорогу, по которой шли нескончаемые обозы беженцев и разрозненные отряды или просто одиночки деморализованных солдат, и сказал: «Вот твои войска».
Рокоссовский совершил, казалось бы, невозможное. В кратчайший срок он сумел собрать и подчинить себе отходившие части и мелкие группы. Сплотив их в кулак и выбрав удачный момент, нанес удар по войскам противника и внезапной контратакой отбил у немцев город Ярцево.
