— Вишь, мне прятаться уже нет смысла. Потому, бродяги, мы пойдем вместе. Не ломайся, как целка, Офицер. Решение принято. Втроем веселее.
От бандита Левченко такого предложения не ждал.
— Куда… куда пойдем?
— О, здрасьте! Еще одна невинная барышня! Туда, — Теплый кивнул в сторону окна, откуда виднелся лес. — Мы все трое в одной лодочке. Офицера ищут за побег. Меня приказано по возможности убить на месте. Ты, начальник, сдается мне, тоже пассажир непростой. Потому что послушал, что говорил, как излагал. Окрас у тебя не красный, так себе мыслю.
В ушах Андрея все громче щелкала стрелка невидимых часов. Время, время, все это время.
— Тебя отпускают, — произнес он. — Никто не остановит. Я даю тебе фору. Никому не скажу, что видел тебя и говорил с тобой. Много объяснять, мне же хуже. Да и Вовка подставлю. Слово.
— Верю.
— И не идешь?
— Иду. Сперва — с вами. Потом — своей дорогой.
— В чем твой интерес?
— Есть один. — Теплый снова цокнул языком. — Слушай, начальник, я же по первой воровской профессии медвежатник. Ломать сейфы для меня — любимая работа. Там, куда вы с моим корешем Вовком намылились, есть сейф. Ну, может быть, я так услышал. И то, что внутри, тебя интересует. Сам откроешь? Или вы его с Офицером на пару потащите? Куда? Гранатой рванешь замок? А вдруг там все повредится? Много есть опасностей для тебя, начальник, очень много. Жора ж Теплый замок приласкает, как гладенькую пухленькую бабенку. Ничего плохого не сделает, аккуратно лишит девственности. Дальше видно будет. Годится?
Решать нужно было немедленно.
Левченко уже почти физически чувствовал, что каждая следующая потерянная минута играет против него. Взглянул на Игоря. В этот раз взгляды встретились. Теперь читалось что-то осмысленное. Дальше молчал, видно, ожидая, о чем договорятся сильнейшие стороны.
— До меня так и не дошло, за каким чертом тебе все это нужно, Теплов. Прогулка, я имею в виду.
— Сейф, — повторил Теплый. — Предупреждаю, начальник: начнешь торговаться — влеплю пулю в башку Вовку. Потом мы с тобой, кто первый, кто кого. Ты меня — банкуй. Но черт знает, сможешь ли сам пойти в лес. Я тебя — такая же история. Только повторю, если забыл, — мне терять нечего. Вам обоим — есть, мужики. Лучше не доводи, начальник.
Он прав. Решение принято.
— Пусть, — осторожно проговорил Андрей. — Пойдем. Справишься ты с сейфом. Ну и?
— Разойдемся, как в море корабли. Ты же отпустить хотел на четыре стороны. Есть разница когда — прямо сейчас или через какие-то три-четыре часа?
Левченко за этот день успел зайти слишком далеко. Еще один рискованный со всех точек зрения шаг не сделает хуже.
— Нет разницы, ты прав, — согласился он, взвешивая каждое свое слово. — Нутро сейфа меня тоже может заинтересовать, верно прикинул. И мое слово крепкое — я готов тебя отпустить. Не буду сдавать хотя бы из-за того, что придется подставлять не только Вовка. У него жена с ребенком, ими рисковать не имею права. Но есть одна вещь, Теплый, на которую я пойти не могу и не пойду. Не устроит условие — давай попробуем пострелять. В конце концов, не только тебе нечего терять.
— Ага. Условие, значит. То есть договариваться ты хочешь.
— Хочу.
— Говори.
— Сдашь ствол.
Такого Теплый явно не ожидал — это отразилось у него на морде.
— Сдать что?
— Оружие, — твердо повторил Левченко. — Пистолет. Не собираюсь я поворачиваться к тебе спиной. Волков, как мне кажется, тоже. Нам с тобой не по пути. Ты прав, Жора. Мы случайно сели в одну лодочку. Но это совсем не означает, что мы сообщники. И будем прикрывать друг друга дальше. Ты это понимаешь. Подставлять спину такому вооруженному упырю, как ты, не будем ни я, ни Игорь. Правильно, Вовк?
— Так точно, — послышалось в ответ.
— Моему слову верить можно. Твоему нет. Хоть клянись тут на крови. Сдавай оружие, Теплов. И, считай, договорились.
— Я не буду в тебя шмалять.
— Не верю. Ствол.
Левченко еще держал бумажку. Спокойно сунул ее в карман шинели. Переложил свой пистолет в левую руку. Правую протянул, сделал шаг к Жоре, даже не пытаясь поднять оружие. Рука свободно висела вдоль туловища. Будто получив от Андрея импульс, Игорь, точно так же сохраняя видимое спокойствие, развернулся к Теплому лицом. Стараясь не обращать внимания при этом, что он, а не Левченко, стоит под дулом.
— Ствол, — повторил Андрей. — Времени уже нет совсем.
Жора хмыкнул.
На лице отразились все этапы колебаний.
— Хер с тобой. Поверю.
Ловко перехватил пистолет за дуло, шагнул навстречу Левченко.
Андрей вовремя поймал взгляд Вовка. Прочитал в нем острое желание навалиться на Теплого, вдвоем скрутить его — а то и просто застрелить с чистой совестью. Но сдержался. Едва заметно качнул головой, хотя соблазн нарушить договоренность с бандитом оставался огромным. Спрятал конфискованный пистолет в карман галифе, свой демонстративно вернул в кобуру. Застегнул пуговицу, спросил:
— Еще что-то есть, а, Теплый?
— Инструмент. Привычка, ношу с собой несколько волшебных палочек.
— Тоже сдавай.
