Они вспоминали её мужа Диего, какой он был азартный игрок. Он затевал такую игру, что бар приходилось закрывать, чтоб посетители не мешали игре…
– А все мои денежки уплывали к Диего, – смеялся Kалисто. – Он был большой плут.
– Сын! – вскочила Женуина. – Мы говорили о Диего, и входишь ты – точная его копия. Даже дрожь берёт! Это совпадение неспроста, я сегодня что-то узнаю о Диего.
Родриго поморщился.
– Успокойся, мама. Это вошёл я, а не он. Только что вернулся, устал жутко. Сюда я зашёл показаться тебе и успокоить, что вернулся… Ну ладно – пошёл спать.
Предчувствия Женуины оправдались.
Чуть не сбив Родриго, в бар влетела Эрме.
– Жену… только что… я была на дежурстве и…
– Мерседес?! Она в больнице? – крикнула Женуина.
– Нет, нет… Я видела Диего.
Женуина побледнела и потеряла сознание.
Калисто и Эрме засуетились вокруг неё.
Когда Женуина пришла в себя и увидела тёмное встревоженное лицо Эрме, она сразу поняла, с какой новостью Эрме вбежала в бар.
– Где ты видела его? Где? Отвечай! В больнице? Он болен? Он… Не скрывай от меня… – Женуина вскочила и с неожиданной силой для человека, который только что лежал в глубоком обмороке, стала трясти Эрме за плечи.
– Да не тряси ты меня! – Эрме выкатила белки глаз от возмущения. – Я видела его из окна автобуса на улице Седьмого Сентября. Он переходил улицу. Я выскочила на остановке, побежала за ним, но он повернул за угол и пропал.
– Пропал! – всплеснула руками Женуина.
Калисто за её спиной делал Эрме знаки, показывая, что не надо было всё это сообщать.
– Пропал! Как ты могла потерять его из виду! Я пятнадцать лет жду его, а ты позволяешь ему повернуть за угол и исчезнуть! Позволяешь моему счастью выскользнуть из рук, как кусок мыла. Но скажи мне, ты уверена? Это был он? Это был мой Диего?
Эрме кивнула, косясь на Калисто. Но Женуина не замечала никого вокруг. Глаза её сияли.
– Какая же я дура! Мне бы кричать от радости, зажечь свечу, ведь мой Диего жив и здоров, он вернулся, как и обещал, и я найду его, во что бы то ни стало – найду! Идём, Эрме, идём, расскажешь Тулио…
– Прости, мне некогда. Я ведь с ночного дежурства, – сказала Эрме, и Калисто похвалил её решение кивком.
Тулио и Зели восприняли известие о том, что Диего жив и Эрме видела его на улице Седьмого Сентября, как-то странно. Ну ладно, Тулио, – может быть, в нём говорила ревность, а вот отчего Зели принялась допрашивать как прокурор?…
Женуина смотрела на подругу ошарашенно.
– Знаешь, я не уверена, что тебе следует его искать, – с затруднением говорила Зели. – С какой стати? Ведь ему известно, где живёт его семья, правда? И это не ты, а он исчез пятнадцать лет назад.
– Но как ты не понимаешь, ведь он бежал от стыда, что так много проиграл! Объясни ей, Тулио!
Тулио не отвечал и смотрел в сторону.
– Но ведь он ни разу не дал о себе знать, правда?
– Правда. Ну и что? Что ты этим хочешь сказать?
– А то… впрочем, разбирайтесь сами! Тулио, что ты молчишь, ведь ты не поддерживал связь с Диего после того, как он исчез!
– Зачем ты это говоришь, Зели! Ты ведь знаешь, что уже лет семь он не звонит мне.
– А раньше звонил? И ты молчал! – В глазах Женуины была такая боль, что Тулио отвернулся.
– Прости меня, Женуина, но я не мог нарушить слово. – Тулио сел на стул и опустил голову.
– Ладно! – неожиданно весело хлопнула его по плечу Женуина. – Не делай похоронного лица! Эрме видела Диего на улице! Это же счастье! Я обойду все дома на улице Седьмого Сентября, все квартиры, я найду его.
– Ну что ты говоришь, Жену, – махнул рукой Тулио, – Это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
– А может, он никуда не уезжал, а живёт с другой женщиной, и не звонил тебе, потому что не хотел? – высказала предположение Зели.
– Тулио, погадай мне по руке – женился Диего или нет, и вообще, это был он или не он?
– А вдруг Эрме ошиблась?
– Ошиблась! Чтоб Эрме выскочила из автобуса, купив билет? Да вы плохо её знаете. Только чрезвычайное событие могло заставить Эрме купить новый билет. Погадай, Тулио.
Тулио посмотрел на свою любимую женщину долгим взглядом.
– Я не могу… Жену, мне незачем гадать по твоей руке. Ты не вдова. Диего ждёт тебя… ждёт все пятнадцать лет.
– Даже если мне придётся перетряхнуть дом за домом весь квартал – я найду Диего, – спокойно сказала Женуина.
А Зели посмотрела на Тулио с тем же немым укором, с каким Калисто смотрел на Эрме.
Лаис видела, что сына гнетёт печаль, и сердце её разрывалось от жалости. Но однажды она дала себе слово – не требовать от детей откровенности, как требовала от неё её умная и властная мать.
Наглядные уроки деликатности и всесильного женского лукавства преподавала ей свекровь. Венансия, притворяясь простодушной, умело увлекала внуков какой-нибудь игрой и, будто ненароком, выведывала у них их маленькие тайны.
Но теперь даже ей не удавалось вызвать Аугусто на откровенность. Венансия предложила внуку сыграть с ней в лото, пообещав ему хороший приз в случае выигрыша, но Аугусто, извинившись, отказался. Свекровь многозначительно посмотрела на Лаис.
