– Но почему она ставит знак равенства между счастьем и богатством? И потом – мы так любили друг друга, были так счастливы. Почему она не хочет это признать?
– Возможно, она признаёт это, сынок, но мечтает о счастье другого рода.
– Она мечтает о том, что появится чудесный принц на белом коне и увезёт её далеко-далеко.
– Неужели? Это любопытно! Здесь что-то не вяжется в этой истории… Если девушка мечтает о прекрасном принце, вряд ли она такая уж материалистка.
– У тебя тоже такое впечатление? – обрадовался Аугусто. – Поэтому я никак не могу её понять. Здесь какая-то тайна. Но в одном я твёрдо уверен: за неё стоит бороться.
Лаис нежно посмотрела на сына. Романтик. И какой романтик! Она боялась за него, но сказала лишь:
– Борись!
…Как только такси Аугусто скрылось за поворотом, Мерседес дала волю слезам. Боже, как скверно всё в этом мире! Но ей быстро пришлось утереть слёзы – около неё стоял Тулио. Откуда он только взялся? Мерседес не хотела, чтобы её видели плачущей.
– Зачем же ты оговорила себя? – оказалось, что Тулио всё слышал. – После того, что, как ты мне рассказала, произошло между вами?
– Так надо, – вздохнула Мерседес, – так ему легче будет меня забыть. Я поняла, сеньор Тулио, что в жизни нельзя иметь всё. Я не могу себе позволить любить. Я не смогу стать богатой, счастливой и любимой одновременно. Это слишком!
– Значит, для себя ты ставишь любовь на последнее место?
– Ну и что? – запальчиво сказала Мерседес. – Моя мама любила отца и, по-моему, любит до сих пор. Но что ей это дало? И разве этот бедный парень может сделать меня счастливой? Я мечтаю вырваться из нищеты. Я ненавижу жизнь, которой вы живёте. Вечные пересуды, сплетни, вся жизнь на виду у соседей. Я уже испытала это на себе, я всё это терпеть не могу!
Тулио, молча, слушал Мерседес. Ему было жаль эту сумасшедшую девчонку, которая готова расстаться сейчас с самым большим подарком, который преподносит человеку жизнь, – своей любовью. Знает ли она, что потерю этого дара нельзя ничем оплатить, ибо он бесценен? Он ласково обнял её за плечи:
– Так что же ты не можешь терпеть? Взаимоподдержки, дружбы? Мне страшно за тебя, Мерседес! Однажды ты добьёшься того, что хочешь. Но в своём золотом дворце ты поймёшь, что его мир гораздо ничтожнее и печальнее, чем этот. И тебе вдруг захочется услышать тёплое слово, утешение. Не знаю, как объяснить. Счастье не в том, чтобы иметь всё, что пожелаешь, но в удовлетворении за каждый прожитый миг.
Дона Женуина совсем сбилась с ног с этим ремонтом. То мебель нужно убрать, то найти место, куда можно было бы сложить строительные материалы. А мастер, который взялся оборудовать ванную, работает, как черепаха. Даже цветы на окне стали сохнуть от цементной пыли. Женуина решила отнести их к соседке. И, как говорится, не было бы счастья, так несчастье помогло. Под одним из цветочных горшков дона Женуина обнаружила, наконец, злополучную квитанцию, найти которую она уже и надежду потеряла. С радостной вестью Женуина бросилась к Тулио.
Тулио сидел за столом, уставившись в астральную карту. Мысли Жену сразу приняли другое направление. Не может ли Тулио узнать, что за мужчина с иностранным акцентом звонил ей вчера по телефону Эмилии. Тулио от досады на минуту потерял дар речи – сколько раз он объяснял Жену, что он – не гадалка и что астральная карта предназначена вовсе не для этого. Увидев, как рассердился её дорогой друг, Жену сразу переменила тему, сказала о найденной квитанции. Решено было сразу же идти в полицейский участок.
В участке они застали не только инспектора, который допрашивал дону Женуину, но и знаменитого доктора Лопеса, адвоката. Инспектор обрадовался квитанции не меньше, чем сама дона Женуина. Вот теперь, сказал он, легче будет найти бандитов, которые крали и сбывали этот незадачливый товар. Женуина сразу придралась к словам инспектора – это почему это её товар «незадачливый», что за характеристики такие! Тулио осторожно потянул её за рукав: если всё в порядке, то мы уйдём с миром. Но не тут-то было. Дона Женуина заявила, что у неё к инспектору есть, по крайней мере, три вопроса. И она не уйдёт, пока не получит на них ответы. Первый вопрос был к адвокату – кто его нанял? Второй и третий – уже к инспектору: вернут ли миксеры или деньги за них и, наконец, кто на неё «настучал»?
Адвокат сказал, что не может сообщить имя нанимателя – это тайна. Жену тут же прокомментировала слова адвоката – «верх наглости». А выслушав ответ инспектора – миксеры конфискованы как краденый товар, просто онемела. Третий ответ её не утешил – звонок был анонимный, голос женский. Впрочем, это всё-таки уже было кое-что. После всего этого Жену удалилась с видом генерала, выигравшего крупное сражение.
Дона Зели любила Флавию. А теперь, когда девушка так страдала из-за ссоры с Родриго, была к ней особенно внимательна. Вернувшись домой, она застала Флавию за уборкой квартиры. Вот это уж совсем лишнее – лучше бы к занятиям готовилась. Зели всплеснула руками:
