Но та не ответила. Издав пронзительный крик, она прыгнула вперед, намереваясь проткнуть парня мечом, как коллекционер — бабочку. Тот едва успел отступить, и увертюр лишь задел кончиком одежду.
— Ай! Майка! Прекрати! Это выглядит опасно!
Она усмехнулась:
— Само собой — опасно! — И, крутанувшись, резанула его в область горла.
И снова Ру спасли инстинкты — в последний миг он успел поднять меч, и лезвие подруги ударило в выемку для запястью. Но в этот раз увертюр остался в руках парня.
— Делаешь успехи, — порадовалась за него девушка.
— Все, хватит! — Он откинул меч в сторону. — Я не хочу пораниться сам или поранить тебя.
— Фу, неженка. Мазила и неженка.
— Отстань.
Ру направился в дом. Мияко, поняв, что слишком увлеклась «тренировкой», поспешила следом.
— Да ладно тебе, не обижайся, я же хотела как лучше! Зато ты теперь знаешь, как стрелять и держать оружие.
— Да, но…
— Конечно, мы могли бы пойти легким путем, — загадочно улыбнулась девушка.
— Каким еще легким путем? — нахмурился он.
— Давай я расскажу тебе об этом вечером, идет? А то сейчас ты слишком взвинчен и будешь на меня ругаться.
— Ладно.
Она обняла его за плечи:
— А сейчас нам надо отдохнуть.
— А потом? Очередное приключение, о котором я узнаю по факту?
— Нет, — рассмеялась она. — Потом, ближе к вечеру, мы сходим к барьеру. Я же обещала тебе его показать!
Глава 9
Барьер появился внезапно.
Ру и Мияко шли по вытоптанной сотней ног тропинке, режущей пополам поле с пшеницей, которое бесконечным соломенным полем раскинулось до самого горизонта.
— Переступай, — скомандовала девушка и первой перепрыгнула через валяющуюся на земле корягу.
Ру переступил… и чуть не уткнулся лбом в сплошную черную стену, в которой, как казалось, совсем не отражался солнечный свет.
От неожиданности парень выругался и отступил назад. Запнувшись о корягу, грохнулся на задницу… и вновь перед ним распростерлось пшеничное поле.
— Какого черта?
Ру встал. Вытянув шею, медленно «пересек» головой невидимую глазу черту. Затем — втянул голову обратно в плечи. И так — несколько раз подряд. И каждый раз перед глазами пшеничное поле сменялось барьером, а барьер — полем.
Мияко, с усмешкой наблюдая за развлекающимся парнем, наконец вздохнула:
— Тебе не надоело? Давай дуй сюда.
— Как это работает? — Переступив черту, он осмотрелся — барьер, сколько хватало взгляда, уходил в обе стороны и скрывался вдалеке в сером тумане. — Точнее, я понимаю, но… зачем?
— А это специально так задумано. Чтобы вид не портить. На природу. А то представляешь? С любого уголка биома была бы видна черная, до самых облаков, стена. Фу, некрасиво.
До этого момента Ру не замечал за подругой тяги к прекрасному и эстетических чувств, но тут был вынужден мысленно согласиться.
— Ну и как через него пройти? — Он костяшками пальцев постучал по твердой, но гладкой поверхности, окутанной едва заметной черной дымкой.
— Сначала выбираешь, в какой биом тебе надо.
— Как?
— Ты должен знать цвет биома. Смотришь на цвет, потом кладешь…
— Стоп-стоп-стоп. В смысле — смотришь на цвет? Он же везде черный?
Правая бровь девушки поползла вверх:
— Ты дальтоник, что ли? Вон черный, вон темно-черный, вон светло-черный, — ее пальчик указывал в разные места стены, — дальше иссиня-черный, чернеющий черный, черная ночь, угольный черный… Вон же, прямо напротив тебя вертикальные полосы метром в ширину с каждым цветом. Приглядись.
Но сколько Ру не всматривался в стену, цвет был только один…
— Ну как, видишь?
— Вроде бы… — решив, что не стоит в глазах девушки выглядеть идиотом, не способным отличить угольно-черный от чернеющего черного, неуверенно закивал он.
Мияко прыснула со смеху:
— Такой взрослый, а до сих пор веришь всему услышанному.
— Чего-о? Ты меня обманула, что ли? Да ну тебя.
Мияко подошла к нему и обняла за плечи:
— Не обижайся, я просто пошутила. Давай расскажу, что взаправду нужно делать.
— Я весь внимание.
— Кладешь руки на барьер, закрываешь глаза… Да подожди ты закрывать! Как узнаешь, что дальше делать? В общем, после этого без всякого заклинания переместишься… увидишь, в общем, куда. Твоя цель — задать барьеру один-единственный вопрос. Оригинальный. Может быть, заумный. Но главное — чтобы ответ на него знал только ты! Многие с непривычки обжигаются на вопросах наподобие: «А ты вообще кто?» Поверь, на этот вопрос барьер даст тебе самый развернутый в мире ответ, что он — барьер!
— Оставить риторические вопросы при себе, я понял.
— Да. Ну и самое главное — если у тебя ничего не выйдет, то получить новый шанс вернуться
— Тупой вопрос? Например?
— Например: «Как меня зовут?»
— А откуда барьер знает, как меня зовут?
— Так он же создан Художником. Он все знает! Точнее, многое…
— Ладно, я все понял. Звучит интересно, надо попробовать.
Но Мияко его вновь остановила:
— Подожди, давай сначала я. Понаблюдаешь со стороны.
