– Прости его, дорогая. Линкольн владеет клубом и следит за безопасностью. А твои примочки – прошлый век, приятель. Попробуй контактные линзы! Дороти моя давняя подруга, расслабься.
– Ты можешь звать меня Линк. – Парень лишь для вида берет предложенную руку, все еще разглядывая меня так, что по спине пробегает холодок. – Мы раньше не встречались?
– Не думаю. – На самом деле мне тоже кажется, что я его где-то уже видела, и это первый сигнал покинуть заведение к чертовой матери. Но здравый смысл утопает в музыке, и я беру свой бокал с коктейлем, пробуя содержимое. – Ух ты! Это потрясающе!
– Напитки за счет заведения. Наслаждайтесь вечером. – Линкольн кивает, а затем, не прощаясь, исчезает в толпе.
– Он немного помешан на системе распознавания лиц, не обращай внимания.
Мои глаза расширяются в осознании.
– Это клуб «Стикса»? – Когда Кай просто смотрит на меня, не отрицая, встаю с места. – Ты спятил? Я ухожу прямо сейчас. – Но его рука мягко ложится на мою, останавливая.
– Брось, Роддс не имеет никакого отношения к клубу, им владеют Линк и… – Кай делает паузу, кончиком пальца пододвигая мой недопитый коктейль ближе. – Мы ведь пришли повеселиться, помнишь?
Я испускаю долгий вздох и допиваю содержимое стакана под его пристальным взглядом. Теперь напиток на вкус как вода, абсолютно никакой, но его прохлады достаточно, чтобы освежить мое перегретое тело и отлепить язык, присохший к небу.
– Вот это другое дело!
Ставлю пустой стакан на стойку, вытирая рот неизящным движением тыльной стороны ладони. Остается лишь надеяться, что бьюти-блогер в интернете не солгал о стойкости помады.
– Всего один отвязный танец, и ты отвезешь меня домой.
– По рукам.
Оставляю свой стакан на сверкающей стойке и сползаю со стула, чувствуя слабость в ногах и все еще немного злясь на друга. Он мог бы просто предупредить меня перед тем, как приводить сюда, возможно, я не вырядилась бы как дура или вовсе осталась бы дома.
Поправляю подол платья и неспешно двигаюсь в сторону танцпола, оглядываясь на Кая, но не успеваю сделать и пары шагов, как врезаюсь во что-то твердое. Мой каблук подворачивается, едва удается поймать равновесие, и я поднимаю глаза, теряя дар речи.
Он здесь, стоит так близко, что я почти касаюсь его тела своим. Уголок греховного рта изгибается в ленивой полуулыбке, затрагивающей каждый нерв внутри меня. Густые волосы Уэйда, спадающие на лицо, теперь ярко-красные – мой любимый оттенок – он так великолепен, что приходится заставлять себя дышать, чтобы не выглядеть полной идиоткой. Делаю серию быстрых мысленных отжиманий в попытке побороть панику и скрыть тот факт, что его запах, просачиваясь в мои ноздри, отупляет. Это легкий шлейф лакрицы, смешанный с сигаретным дымом и выхлопными газами мотоцикла, и эта смесь кому-то кроме меня могла бы показаться отталкивающей, но сердце оглушительно стучит, когда резко очерченные мужские губы движутся, произнося слова.
– Аккуратнее, малышка!
Как под воздействием чарующего гипноза я неотрывно смотрю на Уэйда, удерживая себя от того, чтобы не броситься ему на шею. Череда внезапных необдуманных решений проносится перед глазами, когда волна незнакомой ранее интенсивной энергии практически сбивает с ног.
Я все еще не могу выговорить ни слова, абсолютно в шоке от встречи с ним, и этот голос, который слышала так давно, что почти забыла, как он звучит. Тембр стал ниже, немного хриплый и будоражащий каждое нервное окончание в моем теле, как и все в этом мужчине. Да, шестнадцатилетний парень из доков превратился в мужчину. И никакое наблюдение издалека не способно было подготовить меня к тому, что колени начинают дрожать при одном только взгляде на его сильную челюсть и выточенные, абсолютно совершенные черты лица. Слегка прищуриваясь, он пронзает меня своими черными глазами, во мраке клуба кажущимися двумя тлеющими угольками, и вот тогда я отмираю, страшась, что за этим кроется проблеск узнавания.
– Извините. – Уже собираюсь пройти мимо, делая решительный шаг в сторону, но прямо по курсу пространство горьким туманом заволакивает что-то зеленое, отравляющее и заставляющее ноги прирасти к полу. Ревность.
Мои глаза теперь уставились на тощую блондинку, что висит на его левой руке, она в скучающей манере рассматривает меня, кривя губы. Разумеется, девушка выглядит просто роскошно, и я на секунду прикрываю глаза, вслух ругаясь. Из всех вариантов нашей предполагаемой встречи, которые я годами лелеяла в своей глупой голове, ни один не был даже отдаленно похож на этот.
