–Борт, у меня такой разговор. Когда появится мой брат на дороге, это произойдет чуть более чем через десять часов, ты должен включить все твои детекторы. Все, понимаешь? Темпоральные, магнитные, гравитационные, все…– Начал, было, Отец, но был прерван бортовым сухим баритоном.
–Борт не оборудован темпоральными фиксирующими устройствами.– Сухо доложил автомат.
–Мне плевать, что у тебя есть, понимаешь? У меня нет вообще ничего, поэтому кроме твоих приборов мне никто и ничто не поможет. Короче, дело к ночи, включаешь все свое следящее оборудование и фиксируешь до тех пор, пока я тебе не прикажу отключиться. Ясно? Батареи хватит тебе?– Спросил Отец, нежась в тепле скафандра.
–Ясно,– ответил борт сразу на дюжину вопросов Отца.
–Коли ясно, тогда исполняй.– Изрек Отец.
Странник оставил входной люк открытым, чтобы насладиться вечерней осеней прохладой, запахом Родины и дома. В лесу застрекотала сорока, где-то вдали закуковала кукушка. Странно, подумал Отец, уже поздно для кукушки, чего она раскричалась? Мимо, урча, неслись машины по трассе. Отец сидел на краю шлюпа, свесив за борт ноги, закованные в прочные космические латы, и думал. Когда скиталец приехал сюда с Леликом, он проходил где-то здесь, потому что после осмотра машины немедля углубился в лес. Шлюпа здесь не было, он бы бросился в глаза, значит, нужно шлюп отсюда убрать. Этим можно заняться позже. Прикрыть его ветками, засыпать мхом, что-нибудь такое. Сейчас Отец, тот который еще не улетал в будущее, спит себе тихонько в общаге и ему снится всякая дребедень. Завтра поутру он с Леликом объявится в лесу. Нельзя допустить такой встречи, чем это может закончиться– неизвестно. Поскольку Отец не встретил здесь себя самого, значит второй Отец, перенесший тяготы темпорального перемещения и странствия по гиперпространству, должен отсюда исчезнуть, и он исчезнет. Отец выйдет на трассу за несколько десятков метров до аварии, остановит машину с братом, и они вместе доберутся до города. Лелик уедет домой, не дождавшись первого Отца, второй же вернется на стареньком Форде. Потом жизнь вернется в свое русло. Осталось немного времени, и все загадки решатся сами собой. Ура, подумал Отец.
Он ужасно соскучился по своему брату. Он, как Alter Ego, как частичка души, как неотъемлемая часть прошлого и как опора в будущем, его однояйцевый близнец. Без него очень тяжело. Отец привык, что они с первой минуты рождения были рядом. Они были как два глаза, работающих в конвергенции, как два уха, воспринимающих стерео, как пара ног, не будь одной из них– не было бы и пути. Дэн, ничего, скоро я избавлю тебя от старухи с косой. Мы снова будем вместе.
Как здорово оказаться дома, думал Отец, сидя на порожке спасательного шлюпа, после долгого отсутствия, все кажется особенно дорогим и близким. Эти сосны, их я сроду никогда не видал, а сейчас они мне дороже всех хвойных кустов Цватпы, эти опавшие листья осины, которая растет вперемешку с соснами, уже почерневшие от осенней сырости и холода, значат больше, чем такие же листья, только через несколько сотен лет. Этот душистый воздух с едва уловимым запахом битума и бензина роднее чистого воздуха, которым он дышал на Армстронге или на Марсе. Там не было запахов ни бензина, ни машинного масла, ни жженой солярки, которую разбрасывают нечистоплотные трактора. И нет любви.
А здесь воздух такой нежный и шелковистый, кажется им невозможно надышаться и нельзя сказать: хватить, теперь можно и на Марс. Скоро здесь будет брат, и будет еще лучше, ведь не зря же провидение подарило этому миру двух людей сразу, двух братьев, выросших из одной крохотной клеточки. В этом есть какой-то смысл, и никто не вправе разрушать великое таинство Всевышнего просто так, просто потому, что так захотелось вдруг.
–Борт, сколько времени?– Спросил через плечо Отец.
–До контрольной точки осталось восемь часов … минут.– Сухо ответил баритон.
–Ни чего себе,– удивился Отец.– Это ты моего брата называешь контрольной точкой?
Борт игнорировал его замечания. Заложенные поведенческие имитации в спасательном шлюпе не были такими гибкими, как у модератора виртуального пространства. Отцу, в общем, на это было наплевать. Он и не собирался заводить себе друга– летающую консервную банку, которая, к тому же приписана к Марсианскому летному отряду через несколько веков вперед.
–Ладно, займемся маскировкой.– Подумал Отец.
Стемнело. Скрипучие высокие сосны затихли, отходя ко сну. Отец метался меж деревьев, собирая опавшие лапы сосен и сухие ветки. Он сносил все к шлюпу и набрасывал на него. Работать в скафандре было нелегко. Шлем Отец оставил в шлюпе, дышалось свободно, однако тяжелый монтажный скафандр забирал последние силы. Отцу спать не хотелось. Он очнулся ото сна всего несколько часов назад относительного времени, а посему был бодр и счастлив. Дело продвигалось медленно, однако если долго мучиться– что-нибудь получится. Мало помалу Отец набросил достаточно сухих веток на шлюп, чтобы его можно было принять за очень большой шалаш.
