Ночь на звездолёте и вообще в космосе – понятие относительное. Когда Женька опомнилась, корабельные часы показывали без четверти одиннадцать. Через пятнадцать минут на вахту заступала ночная смена… Ева зевнула, потянулась, выключила компьютер, притушила свет и прилегла на кровать поверх покрывала… Спать не хотелось… Однако усталость от накопленных за день впечатлений взяла своё. Она всё же задремала… И вскоре почувствовала сквозь дрёму, как тихо разъехались переборки, и кто-то вошёл в каюту…
С Женьки мигом слетел весь сон. Она встрепенулась, села и увидела знакомый силуэт.
– Что ты здесь делаешь? – первое, что пришло в голову от изумления.
– Странный вопрос… Ещё спроси, зачем.
Он так это сказал, что её бросило в жар.
– Ты не должен быть тут.
– Мне уйти? – он шагнул к ней из темноты.
– С ума сошёл!? Ни в коем случае! – Женя вскочила. – А как ты открыл дверь?
– У капитана есть доступ во все каюты, – пояснил Талех. – А больше никто не войдёт… И до утра не выйдет.
Он расстегнул рубашку и небрежно сбросил на пол. Щёлкнул пальцами, и свет окончательно погас…
«Как это понимать?»
Евгения растерялась… Услышав дыхание командора так близко. Она наугад потянула руку и коснулась его щеки. Талех подхватил Женьку за талию, привлёк к себе и с нажимом провёл вдоль позвоночника, вызывая в теле генетический отклик. Ева затрепетала.
– Я соскучился…
– А…э… Субординация, правила, традиции, – прерывисто зашептала она, осипнув от волнения. – Капитан…
– Может их нарушить, – продолжил он, – если захочет… А капитан хочет…
Талех поцеловал Женьку в висок, и, не отрывая губ, развязал пояс, распахнул халат…
– Капитан, это противоречит уставу, – теперь она выпендривалась, памятуя о его недавней холодности.
– Помолчи, – велел он.
Халат полетел в угол каюты, и слёту накрыл компьютер. Талех завладел Женькиными губами, подхватывая её под бёдра, и удерживая на весу. Она невольно обняла его за шею. Командор вёл себя более напористо, чем обычно. Как будто дремавшая в нём властность пробудилась и вырвалась наружу… Это было заметно, с тех пор как они встретились сегодня на корабле… Почувствовав её сопротивление, Талех остановился.
– Что?…
– Ты… странный…
«По меньшей мере».
– Я – твой капитан. Могу приказать раздеться и принять удобную позу, если не подчинишься.
– О, ролевые игры, – хихикнула Женька, стремясь перевести всё в шутку, но втайне побаиваясь. – Так любят джаммы?
Но, кажется, он не шутил.
– Какие игры? Я хочу получить удовольствие и немедля…
Командор толкнул её на кровать и упёрся ладонями в матрац, усевшись сверху…
«Вот сейчас ка-ак заору, – подумала Евгения. – И, если это очередные джамранские штучки…».
Она вспомнила и негодующе уставилась в темноте на командора.
– А как же твоя жена?
– Кто-о?! – он даже опешил и прилёг рядом, едва касаясь её плеча. – Какая ещё жена? Я женюсь на тебе.
– А корабль? – Женя очень надеялась, что не сморозила очередную глупость.
– Корабль?!.. Почему корабль? Отвечай! Быстро! – и стиснул ей талию, словно тисками.
Противиться этому не было сил, и она бессвязно забормотала:
– Я… Мне… Кольцо… Означает, что ты обручён… Женат на корабле.
Талех усмехнулся.
– От кого ты наслушалась этой чепухи?
Женька замотала головой.
– Ни от кого.
Не хватало ещё подставить Рокена. Ему и так доставалось от командора. Она уповала на то, что Талех сейчас не телепат…
– Ладно. Дай угадаю. Для этого не нужно быть экспертом… Рокен!
– Э…
– Теперь его ждёт наказание. И тебя… Будешь знать, как слушать и повторять всякий вздор. И лгать своему капитану…
Он рывком уложил её на живот, придавил за шею к матрацу, провёл по спине кончиком хлыста, взмахнул им… Женькины нервы не выдержали.
– Ааааааа! Пусти-ии! – завопила она.
– Да что же ты так орёшь!? – Талех смеялся.
Женя не поверила своим ушам.
– Свет, – скомандовал он, отпуская её. – Уменьшить яркость в пять раз.
Евгения не успела зажмуриться от вспыхнувших ламп, как они уже едва светили, создавая мягкий полумрак… И когда до неё дошло, что всё это розыгрыш, она рассвирепела.
– Талех! Болван! Извращенец джамранский!
Этот наглец и не думал оправдываться.
– Какая ты всё-таки пугливая и слабая, землянка. В какой-то момент я подумал, – в словах командора сквозила ирония, – что ты способна пройти четвёртый этап… Но… Над этим ещё работать и работать.
– Чего?!.. Мы пока и третий не прошли! – возмутилась Женька.
– Будет нелегко, но четвёртый… Ты должна полностью довериться мне в самую важную минуту, но сейчас, когда я высвободил инстинкты джамма, ты испугалась…
Евгения совсем растерялась, но заставила себя успокоиться и потребовала ответа:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ох уж эти земные обороты, – улыбнулся Талех и неожиданно ласково притянул её к себе. – Хотеть – хотят. А говорить – говорят… По-джамрански эти понятия не связывают…
Женька насупилась.
