– Реально на краю?
– Образно. Это на Последнем рубеже у границы нашей галактики.
– Намекни хоть чуть-чуть. А?
– Хорошо… Ты ему обрадуешься.
– Я его знаю?
– Допустим.
– Он – не джамрану?
– Нет, – Талех рассмеялся.
– Хватит надо мной издеваться! Я же умру от любопытства.
– Не умрёшь.
– Мужчина или женщина?
– Я лучше промолчу…
У Женьки закончились наводящие вопросы, а напрямую Талех отвечать отказывался. Она так и не выяснила, кто этот загадочный старпом… А потом командор и вовсе её огорошил.
– Послезавтра Сандер начнёт обучать тебя джамранскому языку.
– Шутишь?
– Нисколько. Ты обязана его выучить, чтобы пройти скрепляющий ритуал…
Женя вздохнула
– А когда-то мы беседовали об этом за ужином на Ролдоне… Так давно. Я и не думала, что всё так закончится.
– Я тоже не представлял.
– Неужели? – она приподнялась, посмотрела ему в глаза и нахмурилась.
– Возможно, не в деталях, – улыбнулся Талех. – Но признаюсь, уже тогда вынашивал коварные планы. Хотелось попробовать, каково это обмениваться генами с землянкой.
– Соблазнитель!
– Тебе же понравилось, – он вскинул брови.
Женька шлёпнула его ладонью по животу. Талех сграбастал её и прижал к себе.
– Я тебе покажу!..
– Сперва ответь мне. Почему Сандер? Больше некому? Он что, преподаватель джамранского языка для земных чайников?
– Он твой опекун. Это его прямая обязанность и первоочередная задача. Подготовить тебя к последнему этапу. И, да, он преподаёт в университете на Рахторе.
– Не финти, Талех! Сандер будет искушать меня, испытывать…
Талех опрокинул её на спину и лукаво разглядывая, откинул со лба прядки вьющихся волос…
– Конечно. Он будет тебя испытывать. И я тоже…
– Ты?!
– А почему тебя это удивляет? Я собираюсь тебя испытывать. Как твой будущий муж…
– Зачем? – обиделась она. – Это ни к чему, я и так твоя… И мне не хочется тебя проверять…
– Это не значит, что я тебе не верю. Но ты – землянка. И можешь не справиться. Я научу тебя быть джамранкой, ради твоего же блага.
– Да, я – землянка. Родилась такой. И никогда не стану джамранкой…Даже с генетическими прививками.
– Знаю, – Талех улыбнулся и провёл указательным пальцем по её щеке и губам. – Этим ты меня, как ни странно, привлекаешь. Оставайся землянкой и будь со мной счастлива
– Хм, и при этом изволь стать джамранкой. Непревзойдённая джамранская логика!
– А ты как думала? У меня всё джамранское. И любовь, и логика. Ещё будут вопросы? А то придётся тебе умолкнуть на часок… Разве что, позволяются нечленораздельные крики и стоны, а голове положено в такие моменты отдыхать…
Женьку охватило возбуждение только от этих слов. Она стала такой податливой, и он легко овладел ею – плавно, неспешно, дразня…
– Спрашивай, пока ещё можешь?
– Откуда у меня звание? – простонала она, впиваясь ногтями ему в спину так, что он охнул.
– Какая разница!
– Я же не военный психолог.
– Подарок… От наших друзей дмерхов…
Талех прикрыл глаза и ускорил движение.
– Они всё устроили… Дёрнули за ниточки. Есть и военное удостоверение… Всё легально… Так они платят за проезд.
– Зачем… нужно… звание?…
– Доступ к мостику… О, да!.. Убежище от опекунов… Как хорошо…
– А-а… Талех! Продолжай! Пожалуйста… Мой… Капитан… О-о…
– Повернись-ка, ксенопсихолог… Вот так… Приказ капитана…
Талех перевернул её на бок, спиной к себе, крепко стиснул, задержал дыхание и с тихим рычанием взял снова… И снова… И снова… Страстно целуя плечи, впиваясь губами в шею…
– О… А-а… Капитан!
– Теперь молчи… И слушай… Я расскажу, как буду тебя…
Спустя два часа они оба свалились без сил. Окончательно!
Утро Евгения встретила в одиночестве. Её разбудил голос дежурного офицера, льющийся из корабельного динамика. Он извещал о том, что звездолёт прибывает на Серендал, и через час – сбор командного состава в кают-компании…
– Ещё полчасика… – сонно пробормотала Женя, укутываясь в одеяло.
«… Лейтенанта Еву Казанцеву срочно вызывают на мостик. Через двадцать минут аудиенция у капитана».
– Вот ведь стервец! – в сердцах выкрикнула Женька и запустила подушкой в динамик.
Похоже, настоящие испытания начались.
– Почему главной планетой джамрану считается Рахтор? Ведь это Серендал – административно-государственный центр республики. Здесь тебе и Верховный командариум, и Трибунал, и Совет, да ещё и дипкорпус в придачу, – недоумевала Женька, забросав Талеха вопросами.
Капитан терпеливо отвечал:
– Рахтор – первая планета, которую освоили переселенцы из галактики Вихря. Она и похожа на материнскую планету джамрану, и чем-то напоминает вашу Землю.
– Что же такого примечательного в Рахторе?
– Это дом, – улыбнулся Талех. – Рахтор – закрытый мир. Он сугубо для джамрану. Остальные допускаются туда по специальному разрешению. Многие джамрану предпочитают растить там детей. На Рахторе живёт много семейных пар.
– А ты, помнится, рассказывал, что вырос в космосе.
– Да, когда родители астронавты – обычное дело. Но скорее исключение. Много ты видела джамранских детей на Ролдоне-2?
