В воспалённом мозгу всё мешалось, мыслям не хватало ясности. Коломан поспешил закончить совещание. Ему захотелось остаться одному и всё тщательно взвесить и обдумать. Решение было где-то совсем рядом, но упорно не шло в голову.
Он молчал, сидя один в кресле в огромной зале, давившей на него своей величиной, смотрел на цветастые ковры со сказочными птицами, просил помощи у Бога и у духа предков – загадочной легендарной птицы Турул. Русь и евреи. В чём тут связь?
Наверное, он переутомился, устал, надо отдохнуть, прийти в себя. В конце концов, слишком тяжёлая ноша – в одночасье стать королём, ощутить, что один держишь ответ за великую державу, могучую и молодую, полную живых сил.
Да, держава мадьяр молода и велика, с ним, Коломаном, все вынуждены считаться. Вот надменный император Алексей Комнин прочит в жёны своему старшему сыну Калоиоанну дочь почившего Ласло, красавицу Пириску, сулит золото, даже готов уступить какую-то там пограничную область. Над этим предложением не мешало бы подумать. Другую дочь покойного Ласло, Аранку, тоже сватают – люди киевского князя Святополка обхаживают её покои, преподносят дорогие дары. У князя подрастают сыновья.
Есть ещё другие женихи, во дворце топчутся франки и сицилийские норманны, ромеи и волохи, чехи и датчане. Целый ворох забот обрушился на его голову, и не от кого было ждать поддержки и помощи. Своей головой если не думать, то на чужую полагаться – пустое.
Но он привык: всегда, всю жизнь – только сам, только Бог – союзник, только собственный ум и собственное упорство – верные помощники. Коломану было тридцать с небольшим лет, он жаждал величия и славы, но при этом обладал изворотливым и тонким умом. Такие люди, как он, с самого своего рождения ущербные и лишённые полнокровных радостей, с годами становятся хитрыми, учатся уворачиваться от безжалостных ударов судьбы, приспосабливаются лучше других к жизни, цепляются за неё, норовят ухватить за вожжи лукавую колесницу фортуны, а если ещё к хитрости добавляются воля и твёрдость, взлетают порой до высот величия и мудрости. Коломан обладал всеми этими качествами, беда была в другом: оказавшись на троне, почувствовал он наряду с тяжестью вкус власти, и от этого у немощного больного урода-горбуна немного кружилась голова. И была ещё родовая, невесть откуда взявшаяся спесь, которую он сдерживал и подавлял, но она время от времени прорывалась наружу, делала его надменным, величественным, но вместе с тем словно бы упрощала, принижала. Странно устроена жизнь, сложен и запутан характер человека, соткан он из противоречий и несуразностей.
Коломан сильно отличался от других людей, но, в сущности, был таким же, и страсти владели им те же, и мысли и сомнения в душе были такими же. Сидя в одиночестве в зале, он вдруг остро ощутил это и сам себе удивился.
Авраамка и Талец неторопливо ехали верхом по узкой кривой улочке Эстергома.
– Как Ольга? Что будешь с ней делать? Вернёшь на Русь? – допытывался гречин.
– Дам девке сперва успокоиться. Торопить её не стану. Гляжу: исстрадалась вся, бедная. А там, как знать? Чую, друже, душа у ей чистая, а голосок!.. Что журчанье ручейка! Сердце захолонуло, как услыхал.
– Вижу, крепко задела она тебя, Талец! – рассмеялся Авраамка. – Жениться бы тебе. Своя ведь она, славянка, да и судьба с твоей схожа.
– Ты перестань-ка глупости болтать. Куды мне?! – Сердито перебил друга Талец. – Я ж для её старик! Сорок лет стукнуло уж, а она – яко цветок, молодица красная. Скажи лучше о половчанке. Ну, о коей круль тя вопрошал.
– Чего о ней говорить? Знал её раньше, вот и всё. Половчанка и половчанка.
Они выехали на просторную площадь, откуда круто спускался к Дунайской пристани широкий пыльный шлях.
– Легка на помине. – Авраамка указал на Сельгу, которая, ведя в поводу мохноногую степную кобылку, неторопливо прогуливалась возле лавок арабских и персидских купцов. За ней следили два высоких угра в булатных шишаках. Они держались сзади невольницы на почтительном расстоянии и выказывали ей всяческое уважение.
Друзья сразу и не поняли, как всё произошло. Из-за поворота дороги вынеслась на площадь на полном галопе запряжённая вороными долгогривыми фарями, богато раскрашенная узорами квадрига[170]. Серебром отливала дорогая обрудь, возничий был тоже в серебряной дощатой брони, лицо его покрывала булатная личина.
Квадрига налетела на Сельгу, сбила её с ног, кони яростно заржали, взвились на дыбы, забили копытами, половчанка отчаянно завизжала. С грохотом и треском, ломая кости, проехались по ней колёса квадриги. Колесница с возничим, не останавливаясь, вылетела к крутому спуску и скрылась в туче пыли.
Талец и Авраамка обомлели, лежащую Сельгу окружила громко галдящая разноязыкая толпа. Талец спрыгнул с коня, подбежал к половчанке и перевернул её на спину. Половчанка была мертва, по смуглому безжизненному лицу её бежали тонкие струйки крови.
– Вборзе поскачем, догоним убивца! – крикнул Талец двум уграм-стражам.
Авраамка порывисто ухватил его за десницу.
– Не скачи. Не надо.
