Вот засранец венценосный, приятное ему захотелось получить! Я аккуратно провожу гребнем по волосам, начиная с кончиков, поднимаюсь все выше.
— Все правильно, Вина, молодец, — подбадривают меня. Владыка почти мурлыкает от удовольствия.
Чувствую, что это надолго. Так просто эльф меня не отпустит. Мысленно вздохнула и вернулась к своему занятию. Постепенно мои руки осмелели. Я немного успокоилась, видя, что мужчина сидит смирно и новых просьб от него не следует. Стараюсь абстрагироваться от самой ситуации и представляю, что расчесываю большого кота. Просто механически вожу расческой, не забывая, что в мягких лапах прячутся острые когти.
Ой! Задеваю случайно длинный кончик эльфийского уха. Мою кисть тут же перехватили стальные пальцы.
— Что? — испуганно пискнула от неожиданности.
— Ничего, Вина, продолжай, — пальцы разжались, напоследок приласкав твердыми подушечками мое тонкое запястье.
Я продолжаю, молясь про себя, чтобы этот маньяк удовлетворился малым. Поэтому неожиданный вопрос застает меня врасплох.
— Скажи, Вина, а как ты познакомилась с молодым эйтом Ксанилом?
— Ксан? Эээ… Мы пару раз тренировались вместе, — честно отвечаю, не найдя никакого подвоха.
— И какого ты о нем мнения? — еще один странный вопрос.
— Я не могу составить мнение, всего по нескольким случайным встречам, актар, — осторожно подбираю слова.
Ну, правда, как мне еще сказать? Что этот кабан мне все ноги отдавил, когда нас в пару поставили на уроке танцев? А потом заявил, что я сама виновата. Или, что чуть голову мне не проломил в учебном поединке?
— Он тебе понравился? — голос владыки расслаблен, но это какая-то настораживающая расслабленность.
— Что? Не-ет! — слишком возмущенно, поэтому исправляюсь. — Вернее не совсем. Эйт Ксанил не вызывает во мне приятных эмоций. Я думаю у нас это взаимно.
Еще бы, сцепились после тренировки мы тогда знатно.
— Тогда почему мне поступило прошение от его отца о вашей предварительной помолвке?
— Помолвке? — гребень вывалился из моих рук.
Владыка рывком развернулся и поймал в капкан мои запястья. Тяжелый взгляд прожигает насквозь.
— Говори честно. Вы договаривались о чем-либо? Ты помнишь, что я не терплю ложь, Вина?
— П-помню. Мы ни о чем не договаривались. Наоборот… я не вру, — внутри все дрожит, и теперь я точно не играю. Меня до ужаса пугают такие резкие перепады настроения у светлейшего. Его непредсказуемые приступы ярости. Такой задушит ненароком, а потом будет раскаиваться и голову пеплом посыпать, что он не хотел.
Он еще пару секунд сканирует меня взглядом, потом его лицо постепенно проясняется, и он отпускает мои руки. Стремительно встает и проходит к столу.
— Хорошо, кайтесс, я так и думал, что это какое-то недоразумение. Отправляйся к себе. Нет, постой, — останавливает он меня на полдороги к дверям. Приближается походкой хищника.
— Покажи руки.
Я протягиваю подрагивающие еще от шока ладони. Внутри свернулась холодная ненависть и отвращение, но я не даю им свободы. Выпускаю наружу маленькую обиженную и испуганную девочку. Моя новая продуманная роль. Да, я умная, но я же еще и ребенок. А ребенок всегда слабее и беззащитнее взрослого. От него не нужно ждать какой-то сложной игры или хитрой интриги. Губы дрожат, слезы застыли в глазах и вот-вот прольются.
— Ну-ну, девочка моя. Я был слишком резок с тобой сегодня. Прости, — пальцы мягко поглаживают пострадавшие места, залечивая и убирая последствия его стальной хватки. — Не плачь, Вина. Я обязательно разберусь в этом деле. Больше с этим эйтом ты пересекаться не будешь. Так лучше?
Мизинцем он осторожно стирает пару слезинок.
— Да, благодарю… Я не понимаю, почему они подали это прошение, поверьте. Он мне совсем не нравится, правда, — жалобным голосом причитаю я. Поднимаю взгляд. В глазах застыла обида и боль. Ну, если и это его не проймет, значит, я просто паршивая актриса.
— Я знаю, Вина. Я знаю.
Эльф прижимает меня к себе и успокаивающе проводит по волосам. Максимально стараюсь расслабить тело. Это просто объятья, уговариваю сама себя. А внутри все застыло и сжалось в липком кошмаре.
С того памятного разговора прошло две декады. Мне, действительно, предоставили несколько дней полноценного отдыха, которые я могла посвятить, чему хотела. А хотелось мне поскорее убраться из этого гадюшника. Вот только плана у меня пока не было. Никакого. Слишком мало времени было на подготовку, а полагаться на авось, я теперь боялась. Лэраваил не простит.
Мне нужно подготовить идеальный план. Самым действенным было бы, конечно, если меня признали бы мертвой. Тогда и с поисками бы никто не заморачивался. Но как это устроить?
Постаралась посвятить свободное время изучению дворца и прилегающей территории. Я познакомилась пока с небольшой его частью. Пора восполнять пробелы. Поэтому я слонялась день деньской по всем этим коридорам, лестницам, переходам, стараясь все запомнить или попробовать хотя бы сильно не заблудиться.
