А в мой день рождения устроили настоящий праздник. Украсили небольшую часть сада с несколькими беседками у пруда. Было совсем немного гостей. Все какие-то важные эльфийские шишки, с которыми меня с важным и гордым видом знакомили и делились моими успехами. Владыка практически весь вечер не отпускал меня от себя. За столом я сидела на почетном месте рядом с ним. Гости ели и пили, обсуждали что-то свое, смеялись. Всем было весело, а мне кусок в горло не лез, хоть я и старательно выдавливала из себя улыбку.
В конце вечера мне пришлось еще и играть для всех этих высокородных снобов. Так и чувствовала их презрительные взгляды, полные предвкушения моего провала. А вот и не дождетесь. Я вам не сопливая дебютантка. На такие провокации уже не ведусь. Гордо прошествовала к инструменту, радуясь краткой передышке от нахождения рядом со светлейшим, и совершенно спокойно отыграла всю мелодию. Неожиданно, здесь я обрела в музыке новый для себя смысл. Занималась жадно, с удовольствием оттачивая и совершенствуя свои навыки. Вина ведь училась играть с самого раннего детства. Просто занятия были не частыми и бессистемными.
Удовлетворенно вздохнула, когда отзвучала последняя нота. Поднялась и слегка поклонилась, прижав руки в традиционном жесте к груди. Меня встретила приятная тишина. Забавно, что эльфы не выражали свое одобрение громкими звуками, вроде хлопков, свиста или выкриков. Здесь считалось, что лучшей похвалой выступает как раз молчание. Момент созерцания и размышления о прекрасном, который надо продлить как можно дольше, если выступление тебе понравилось.
Немного испортило настроение, выражение крайнего самодовольства на лице у владыки Лэраваила. Глаза его опасно блеснули, хищная улыбка обнажила клыки. Брр… Прям не эльф, а оборотень какой-то! Но тут такие не водились по счастью. Он мне еще сюрприз обещал. Куда бы сбежать от этого подарка?
Сюрприз. Ага. Я совсем забыла про танцы, в которых мне также надлежало сдавать своеобразный экзамен. Вот только я совсем не ожидала, что экзаменатором выступит сам светлейший. Вот чему он так предвкушающе улыбался весь вечер. Мать моя эльфийка, как бы до конца этого праздника дотянуть? Хорошо хоть в этом мире еще не распространены были парные танцы среди аристократии, когда партнер близко прижимал к себе партнершу, вроде вальса или танго. В ходу были фигурные или линейные танцы. Здесь партнеры соприкасались только пальцами, да и то не очень часто. Женщины и девушки танцевали в своем отдельном кругу большую часть танца, а мужчины — в своем. Ладно, переживу…
Завершением праздника было магическое световое представление, что-то вроде нашего лазерного шоу. Перед публикой демонстрировалась, какая-то известная всем история, чтобы все понятно было без слов или просто что-то необычное, красочное под соответствующую музыку. Я совершенно не запомнила, что там показывали приглашенные маги. Владыка находился за моей спиной в опасной близости, и все представление я ощущала его жаркое дыхание на своем затылке. Еще и ладони положил, гад, мне на плечи, указательным пальцем неторопливо поглаживая шею и открытые ключицы. Невинный подбадривающий жест. Ха-ха три раза!
А сюрприз был на следующий день. Прямо с утра довольный Лэраваил отвел меня к загонам, где содержались эйхары и указал ленивым жестом на одного совершенно белого, которого держали отдельно.
— Это мой подарок, кайтес. Я помню, тебе нравились прогулки верхом.
Что? Точно мой собственный? Я с восторгом оглядела величественного могучего зверя с умными глазами и роскошными ветвистыми рогами. Их даже посеребрили на самых кончиках, и они очень красиво сверкали в утреннем свете. Даже не пыталась скрыть свою радость.
— Тебе нравится, Вина?
— Да! Очень! Благодарю актар. Я могу сейчас на нем прокатиться? Прошу…
— Конечно, кайтесс. Составишь мне компанию на утренней прогулке.
Ну, вот умеет он любую радость мне испоганить. Ничего, прогулка — это прогулка. Ничего опасного для меня там быть не должно. Тем более, насколько я помню, владыка не один гуляет. Там целая толпа придворных будет.
Это стало моей новой ежедневной обязанностью — прогулки в его компании. Но тут я даже начала получать удовольствие, потому что в одиночестве мне верхом ездить не разрешалось. Эйхара я назвала Пепел. Мы с ним быстро подружились. Первое впечатление не обмануло — умный и спокойный зверь, который признал во мне хозяйку и послушно исполнял все команды, по малейшему жесту. Я так к нему прикипела за эти дни, что готова была дневать и ночевать в его загоне, да, времени на эту радость теперь не было. Мои занятия возобновились в прежнем объеме. Но, что интересно, теперь ни с кем из остальных учеников я не пересекалась. Вокруг меня словно вакуум создали. Со мной могли общаться только служанки, учителя и сам владыка. Теперь он иногда вызывал меня вечером к себе раньше обычного, и я должна была играть для него на омри. Такой своеобразный концерт для одного слушателя. Потом следовал традиционный ритуал с моими волосами. Хорошо хоть больше меня не просили его расчесывать.
