Ну, это был какой-то ступор. Он ни о чём не думал, ничего не понимал и не хотел.
Наконец, лёг спать.
***
Его не уволили. Его вызвали на следующий день в кабинет и угостили чаем, сказали, что очень его ценят. Что он не брал отпуск уже два года, и, может, сейчас самое время.
Джай бездумно кивал, а потом спросил:
- Но... я вчера прогулял работу. Как же?..
На него посмотрели с недоумением и ответили, что у всех есть право на отгул. Хотя, конечно, можно было предупредить заранее.
В общем, его не уволили.
Он взял отпуск, целых четырнадцать дней, хотя и не знал, что будет все эти дни делать.
Вечером он, как и обычно, отправился в школу.
***
В утро, когда Джай покинул родительский дом, шёл дождь (вот удивительно!). Джай собрал сумку и чемодан, ещё раз перепроверил документы и маршрут до своей съёмной квартиры, поскольку не любил неожиданностей. Сухо клюнул мать в щеку, та фыркнула:
- Мы с отцом поспорили, он считает, месяц ты продержишься. Он с юности был оптимистом.
Джаю исполнился двадцать один год, это был понедельник. Оптимизм в Джае, видимо, взялся от отца.
***
Мисс Стэнли всегда красит ногти ярко. Джай сперва думал, ей просто нравится, но потом понял, что Стэнли просто старается помочь своим ученикам. Пальцы у нее длинные, красивые, ловкие. И она очень медленно, старательно показывает каждое движение для заклинания. Яркий лак помогает понимать и запоминать лучше.
Стэнли - хорошая учительница.
Сегодня у нее на ногтях ярко-голубой лак с искринками в глубине, и Джай так увлекся, высматривая эти искринки, что сам не понял, что и как сделал.
А мисс Стэнли широко распахнула глаза и сказала:
- Ого. Не совсем то, чего мы добивались. Но очень красиво.
На ладони у Джая нежно горела искристая роза - того же оттенка, что и лак на пальцах учительницы. Вся та же спонтанная и непонятная магия Джая. Но - впервые - прекрасная. Даже восхитительная.
Джай смутился, и роза рассыпалась голубым светом.
Стэнли улыбнулась.
- Мне кажется, у нас прорыв. Купите себе сегодня любимую пиццу, Джай. Или что вы там предпочитаете? Это нужно отметить.
***
Сны меж тем становились всё безумней. В снах Джай кружил над городом, разбрасывая язычки голубого пламени и - опять! - искры. Ветер шумел в ушах, ледяной дождь мешался с искрами и пламенем, и просыпался Джай страшно промёрзшим, буквально до костей. Будто и вправду летал.
Но жизнь в целом налаживалась. Он купил себе новый телефон, полиция закрыла дело, решив, что бабуля с дурацкими манерами - обычная городская сумасшедшая и рано или поздно без их помощи отправится к психиатру. Две недели отпуска прошли вполне приятно: Джай спал, ел, смотрел исторические и приключенческие каналы, читал книжки, и даже вечерние занятия перестали быть настолько мучительными. Теперь его чаще хвалили, а простые заклинания вроде зажигания свечи и перелистывания страниц книги на расстоянии давались всё легче и легче.
Через месяц мисс Стэнли отвела его в сторонку и сказала, что подала его табель успеваемости и свои рекомендации к выдаче диплома начального уровня подготовки в ученый совет школы. И что документы рассмотрят на ближайшем заседании через неделю.
У Джая с языка сорвалось:
- Я думал, по результатам получу браслет, а не диплом.
Но мисс Стэнли взволнованно воскликнула:
- Ну что вы! Да, у нас долго не ладилось! Но у вас всегда были способности. Требовалось только прилежно их развивать. И вы были очень прилежны.
Джай покраснел. Если б не закон и боязнь загреметь в тюрьму, школу он бы бросил уже раз двести.
***
В день, когда Джаю должны были вручить диплом, опять (конечно) шёл дождь, но начальница дала отгул и велела выспаться и хорошенько отметить радостное событие. Она не была магичкой и восхищалась даже скромными, нелепыми способностями Джая.
А Джай даже написал сообщение матери, но та не ответила. Всё ещё сердилась, что он отказался сменить свою неприличную, но любимую работу на работу куда более приличную - и совершенно ему отвратительную.
Так что Джай получил свой диплом и разрешение больше школу не посещать, а отметить его отправился в бар. Возможно, он мог бы повторить фокус с голубой розой и привлечь внимание какой-нибудь симпатичной девушки, но внезапно взволновался, застеснялся и весь вечер провёл, цедя единственную кружку пива. Пару раз с ним заводили разговор, но скованность и смущение никуда не девались по-прежнему, так что около девяти он был уже дома - отвратительно трезвый и почему совершенно не радостный.
Зато с удовольствием и даже гордостью щёлкнул пальцами - и во всей квартире включился свет, а в в душевой зашумела вода. Теперь, знал Джай, без горячего душа он точно не останется. Нагревать воду он учился долгие три недели. Горячая вода - главное счастье в этом городе. Чуть не единственная радость в некоторые из особенно скверных дней.
