— И всё-таки ты должна быть благодарна за то, что кто-то может тебя пожалеть, — отозвался сидящий напротив меня Дэвид.
— Ты прав, — тяжело выдохнула я. — Кстати, ты точно готовишь круче моей тётки.
— Вот спасибо, — наигранно раздраженно фыркнула Саманта, поморщив свой красивый нос.
— У меня был отличный учитель, но это отдельная история, — заулыбался Дэвид.
— Мы так многого еще не знаем о тебе, — улыбнулась в ответ я.
— Только давай поговорим о прошлом в следующий раз, ведь здесь такое крутое настоящее.
— Тебе нравится в этом городке, да?
— Всё вообще идеально: идеальная жена, идеальный дом, идеальный город, даже еда идеальная.
— Это потому, что всё это организовал ты, — ухмыльнулась я. — Если бы организацией занималась Саманта, всему этому было бы далеко до идеала.
— И чего ты сегодня меня притесняешь? У самой-то как дела на работе?
— Вроде неплохо, за исключением того, что Том всё упорнее пытается ко мне подкатить на правах начальника.
— Если что, я могу сломать ему челюсть, — криво ухмыльнулся Дэвид.
— Если что, Глория сама может сломать ему, и не только челюсть. Поверь мне, я знаю свою племянницу.
— Запомни, кто рискует — побеждает, — обратился ко мне Дэвид, повторив девиз SAS.
— Это невозможно забыть, ведь ты повторяешь этот девиз словно мантру. Одним только риском и сделал ребенка моей любимой подружке, — наигранно слащаво произнесла я, словно жалея «бедную» Саманту. Дэвид громко засмеялся и начал убирать со стола грязную посуду, а мы с Сэм переместились в гостиную.
— Я правильно сделала, что позволила Джудит увидеться с двойняшками, — утвердительно произнесла я, усаживаясь на кресло.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Правда? Тогда в чем ты сомневаешься?
— В том, что я дура. Хотя нет, больше не сомневаюсь.
— Что-то произошло?
— Я не присутствовала на похоронах своей матери и даже не подозревала о том, что она умерла. Я самая ужасная дочь на земле.
Услышав подобные слова, я поморщила лоб — я даже представить не могла, что чувствовала Саманта по этому поводу.
— Значит, я самая плохая внучка. Я ведь тоже не знала о смерти бабушки. Я хочу сказать, что никто из нас не плохой. Мы просто оказались не в том месте, не в то время… Дедушка вообще говорит, что не мы плохие, просто жизнь у нас с изъяном, — грустно улыбнулась я.
Не за горами был апрель, и вечера начали заметно теплеть. Одев свою толстовку с кепкой, я отправилась на работу и впервые не замерзла по пути к ней.
Снова увидев Мэйсона у барной стойки, я заподозрила неладное, но парень клялся, что не собирается ко мне клеиться, во что я с каждой секундой всё меньше верила, боковым зрением замечая, как он наблюдает за мной из-за своего столика.
— Вот так я подписал контракт на пять штук, — хвастался мне подвыпивший офисный клерк. — Мохито мне, пожалуйста.
— Странный выбор, — заметила я. — Действительно хотите смешать коктейль с трижды двойным виски?
— Я похож на человека, который сомневается в своем выборе?
— Эй, девчушка, — послышалось с другого конца стойки, после чего раздался продолжительный свист. — Можно мне мартини?
— Боюсь, что Вы перебрали и больше нельзя, — ответила я малолетнему подростку, которому неделю назад исполнилось восемнадцать (он предъявлял мне паспорт).
— Да кто ты такая, чтобы решать, можно мне или нельзя? Может быть, ты алкогольный тестер и мне необходимо в тебя вдуть, чтобы ты… — из-за гулкого смеха дружков малолетки, продолжение я не расслышала, чем была вполне довольна. — Слышь, ты, барменша, гони мне моё мартини.
Я осмотрелась по сторонам — в самый нужный момент рядом не оказалось ни единого охранника.
— Попрошу Вас покинуть бар, — пожала плечами я, подойдя к пьяному сопляку ближе.
— Что-о-о?! — парень буквально плевался от негодования. — Да я тебя…
Потянувшись в мою сторону, он внезапно перевалился через барную стойку, и вся пьяная толпа в задымленном заведении мгновенно разделилась на два фронта — одни свистели в поддержку пьяному парню, другие рвались помочь мне, но никак не могли с таким же успехом сопляка преодолеть барную стойку.
— Стерва, я тебя знаю, — негодовал вставший в шаге от меня парень. — Это ведь ты работала нянькой у миллионера? Что, парнишка испустил дух и теперь вынуждена побираться в баре? Полгорода знает эту историю…
Я не помню, как именно дернулась моя рука, но в течение следующей секунды у парня была разбита нижняя губа и мои костяшки пальцев побагровели от чужой крови.
— Глория, прекрати! — перепрыгнув через стойку, под общий гул прокричал Мэйсон, и только в этот момент я поняла, что уже трижды врезала по лицу парня, которого держала за ворот рубашки.
Через пять минут все присутствующие дружным хором поддержали меня перед Томом, доказав хозяину бара, что парень первый полез. Хорошо, что инцидент произошел за пять минут до закрытия, и я смогла сразу же ретироваться. Конечно мне пришлось соврать Тому, будто у меня ушиб руки, чтобы не оставаться после рабочего дня в компании извращенца и не поднимать стулья под его тщетные попытки схватить меня за задницу. Уже выйдя на улицу, я снова столкнулась с Мэйсоном.
— Круто ты его…
