– Да, конечно, диктуйте, – охотно отозвалась Кэрол, подавляя улыбку.
Я назвал номер, девушка, быстро двигая указательным пальчиком с коротким ноготочком, покрытым
прозрачным лаком, по сенсорному экрану, набрала цифры.
Из сумки раздался колокольный перезвон. Я извлек телефон и посмотрел входящий звонок:
– Никогда не видел более красивого номера, – выдал я восхищенно.
– Да? – радостно засмеялась девушка.
– Рука не поднимается его удалить. Может быть, сохраню его в контактах?
– Ну, если это действительно вам нужно, то я не против.
– Как же записать? – я изобразил мучительные попытки придумать имя. – Думаю, вам бы подошло
имя Николь, Анна или Кэрол.
Девушка подозрительно прищурилась:
– Мы встречались раньше?
– Не думаю. Я бы вас запомнил. Так может подскажете?
– Ну… пусть будет Кэрол.
– Хорошо. Так и пишу «пусть бу-дет Кэ-рол», – продолжал паясничать я, набирая в телефоне имя.
Она счастливо засмеялась. Марк брезгливо поджал губы. Столь легкомысленное поведение коллеги
ему было явно не по душе.
– Я Алекс. Можно угостить вас кофе?
– Можно, – охотно отозвалась девушка, поднимаясь с сиденья.
В это время динамики в терминале ожили, и бархатистый женский голос сообщил о начале посадки
на наш рейс.
– Мой рейс, – грустно произнесла Кэрол.
– И мой тоже.
– Вы из Бостона? – оживилась она.
– Да.
– В каком районе живете, может, мы еще и соседи?
Я не был готов ответить на последний вопрос. Началась спасительная суета. Люди поднимались со
своих мест и следовали к выходу на посадку.
– Приношу тысячу извинений, но если я до полета не выкурю сигарету, то мое бренное тело не
перенесет столь длительный перелет.
– Не буду задерживать, – девушка изобразила сочувствие и пошла догонять Марка, уже вставшего в
конце очереди.
Радуясь тому, как всё так гладко получилось, я отправился в комнату для курения. Вдохнув
чудодейственного, расслабляющего дыма, одним из последних я вошел в салон самолета.
Я принял решение: не искать сегодня повторной встречи с Кэрол. Конечно, можно было пересесть к
ней в эконом-класс, поменявшись местами с сидящим рядом пассажиром. Однако, меня тревожили
вопросы, которые неизбежно задаст девушка. Она профессиональный журналист и не преминет выяснить,
кто я такой. Это не родственники из России, которые принимали на веру всё сказанное. Здесь плохо
продуманная ложь могла подтолкнуть ее к собственным расследованиям, и одному Богу известно, что в
итоге она способна раскопать.
Напрашивался логичный вопрос: для чего вообще я затеял это знакомство? Вероятно, желание
пощекотать себе нервы, плюс ее сумасшедшая привлекательность, сдобренная отчаянной тоской по
общению с теми, кого я знал в прошлой жизни. Был в моем внезапном исчезновении и тонкий расчет. Это,
безусловно, подденет женское самолюбие Кэрол и заставит думать обо мне с еще большей силой, сея
сомнения в своих чарах. Уж я за восемьдесят лет успел выучить женскую психологию. «Небольшой флер
101
загадочности и недосказанности вокруг моей персоны уж точно не повредит», – завершил свои
размышления я.
После обеда стюардесса предложила для просмотра видеоплеер. Воспользовавшись крошечными
наушниками, я погрузился в выбор предложенных фильмов. Включил «Загадочную историю Бенджамина
Баттона»: его судьба напоминала мою, не менее загадочную. Я также как и он, в полной мере познав
старость, вернулся в молодость.
К концу фильма я уснул, избавив себя от самых драматичных моментов сюжета. Проснулся, лишь
когда самолет начал снижаться перед посадкой в Бостоне. Самолет накренился – и всё пространство
иллюминатора заполнил собой океан. Как же я был рад его видеть! Я дома! Внизу белели редкие судна,
яхты. Местами глубокая синева переходила к нефритовым тонам. Это была отмель, так тщательно
игнорируемая кораблями.
Как только стюард разрешил пройти к выходу, я быстрым шагом нарушителя закона рванул к двери. Я
был абсолютно уверен: Кэрол и Марк отправятся получать багаж. Не могла молодая красивая девушка
возвращаться из Парижа, не прикупив дюжины нарядов. С ручной кладью на плече, спокойно, без очереди
я прошел паспортный контроль.
И вот уже покидаю здание аэропорта Логан. Закурив у входа, неспешным шагом я направился в
сторону парковки, где меня ждал «Харлей».
Мчась по дороге, я поймал себя на мысли, что после визита в Россию стал гораздо выше ценить
казавшуюся само собой разумеющейся чистоту города и качество асфальта.
Я сразу направился к отелю «W Boston», в котором еще перед отлетом оплатил на неделю вперед
свой номер.
Вечером должны были подъехать Джим и Том. Пришло время решить, как нам искать официальные,
не вызывающие подозрения точки соприкосновения в повседневной жизни. Все это время я мог звонить им
только с уличных телефонов-автоматов, каждый раз опасаясь прослушки. Я нестерпимо скучал по Анжелике;
моему внуку Тиму было почти три года, а я его ни разу не держал на руках. Меня тяготила вынужденная
изолированность от близких людей, и сегодня необходимо было просчитать все ходы наперед, чтобы
разрушить невидимую стену, разделяющую нас.
Я уже успел принять душ и проглотить доставленный в номер ужин, когда в дверь постучали. На
