Но Арсений и не думал отпускать кота. Чем эта пушистая тварь может помочь хозяину? Ничем. А вот он - Арсений, может, нужно только кота пристроить, чтобы не натворил больше беды и колдуна надо бы спасти. И бежать отсюда! Их за все это по головке маги не погладят, а заговорщики так вовсе на колбасу пустят, чтобы молчали.
Только не учел кентавр вот что. Хоть Стригосус ден Астаро был полукровкой, а все же половина его естества была адского, бесовского происхождения. Поэтому никакой огонь не мог повредить наследнику герцога Преисподней, главное, чтобы ничем по голове не тюкнуло, а с огнем справится.
Полубес умело выбрался из завала, проклиная, на чем свет стоит, тяжесть гибридного животного, плюнул в сторону полыхающего помещения, затушив остатки огня своей магией, и попытался выбраться во двор.
- Сын, что это за гадость ты в руки взял? Снова генетикой баловался? Мы с твоей матушкой тебе это еще в детстве запретили, а ты, оказывается, у нас за спиной, снова за старое взялся? И, как я вижу, уже в угрожающих величинах. А ведь все начиналось с ботаники, теперь ты на зоологию перешел.
- Папа?! - с плеча Стригосуса рухнул конь, аккурат на каменный пол прихожей. Кого-кого, а своего папашу полубес увидеть тут, никак не ожидал. Зато быстро оценил ситуацию. - Ты может, там колдуна из подвала достанешь, со всей его библиотекой, а? И не будешь трындеть под руку, угу?
Папа сильно удивился. Вот вечно так. Даже не замечаешь, когда из крохотного комочка в колыбели дите превращается в делового мужика, рассказывающее родителю, как ему, в смысле папе, надо жить.
- А подвал где?
Через четверть часа нашелся и подвал, и колдун, и библиотека, даже, как оказалось, не единственная на этом клочке земли. Все, что нашлось в подвале, а кое-что и из личных запасов колдуна, с ним во главе, перекочевало в погреб госпожи Волковой, ни о чем не подозревающей и громко, пьяно храпящей на своей огромной кровати дома. Колдуна, находящегося в глубоком обмороке, определили назад в клетку, чтобы не сбежал после того, как очухается.
- Вот теперь, сын мой, рассказывай. Как ты докатился до такой жизни? - Заявил папа, усаживаясь на табурет на кухне второго этажа, напротив своего отпрыска, кентавра и кота, занявших оборонительную позицию с обратной стороны стола.
- Все не так, как ты думаешь и, даже, не так, как выглядит все со стороны, отец, - начал деловым тоном, вымуштрованным в секретариате мэра Зеленого города, сын.
- Да, правда? Ну-ну, рассказывай. Ибо то, что я имел возможность видеть, меня, честно говоря, ввело в ступор. Заодно еще объясни, что ты с Маркусом сделал? Когда это кот начал материться столь отборным матом и куда делась его дикция? Ты знаешь, сколько я потратил сил, чтобы Маркус научился правильно, по-людски, говорить? И вообще! Зачем кота покрасил?
Кот попытался возразить, но Стригосус вовремя его дернул за хвост и возразил вместо него:
- Я его не красил! Это вообще не Маркус!
- Ого! Похвально. Пошел по папиным стопам, начал зверей тренировать? Говорить его сам научил? - видно Борису и в правду стоило больших нервов выучить в свое время Маркуса, существо не предназначенного для извлечения большого диапазона звуков, человеческой речи.
- Сам научился. Давно уже. Наверное, еще до моего рождения. Он вообще-то эльф. Только заколдованный.
- М-да. - только и выдавил ден Астаро, поднимая за шкирку кота, бок которому Стригосус подлечил в первую очередь по возвращении домой.
- Мостав на място, мля!... - Алеф уважением к большому дядьке не проникся, даже со скидкой на то, что этот дядька - отец его любимого.
- Ни черта не понял, но сейчас мы это исправим, - повертел в воздухе котом Борис, посадил его на соседний стул и рявкнул что-то на адском наречии.
Без спецэффектов, естественно, не обошлось. Увидев огонь, дым и характерный треск, кентавр рванул на улицу. Нервы не выдержали - и так, который день на этих самых нервах весь. Останавливать Арсения не стали. Стригосус был слишком поражен происходящим, Борису было все равно, что подумает о нем кентавр, а Алеф просто не в состоянии из огня и голышом, куда-то и за кем-то гнаться.
Произошедшие сегодня события окончательно выбили Арсения из равновесия. Он был готов сломя голову лететь искать Мариона. Падать эльфу в ноги и умолять взять к себе. Куда угодно и, что угодно делать, но чтобы и ноги его, точнее копыта, не было в этих проклятых Косогорах.
- Знать бы только: где он сейчас, где его искать. Может и правда к нему домой пойти? Но я же, с этим хозяином договорился... - кентавр закурил. На душе было тяжело. - Кто я? Чем отличаюсь от того чудовища? По сути - ничем. Такая же тварь без выбора и права.
По щекам Арсения текли слезы. Сказывался многолетний стресс, вырвавшийся в одночасье. Так хотелось с кем-то поговорить, кому-то пожаловаться. Только кому? За всю свою жизнь кентавр не имел ни единого настоящего друга. Даже табун, в котором он был далеко не последним, никогда не был настоящим домом.
- Арсений, ты чего? Огня испугался? – по лестнице на порог спустился счастливый полубес. Пойдем, я тебя с Алефом познакомлю!
