Полудницы полностью

– Или ушло, – рассеянно повторила игуменья. – Вчера сестра Анна видела с колокольни несколько блуждающих силуэтов. Она думала, ей плохо от жары, и перекрестилась, но силуэты не исчезали.

София набралась смелости и подошла к игуменье, заглянула в синие глаза, провалилась в них, растворилась:

– Кто они, матушка?

Мать Серафима ласково погладила Софию по плечу:

– Я не знаю.

– Вы сказали «знамение». Что вы имели в виду? Конец этого мира? Здесь и сейчас?

– Не думаю. Христос сказал, что силы небесные поколеблются, и солнце померкнет, и луна не даст света. Но солнце горит еще ярче. И луна в последнее время светит в окно и не дает спать. Было много и других предсказаний, которые пока не сбылись. Поэтому говорить о конце света рано.

– А как же эти силуэты? Что о них известно?

– Они это или не они воруют детей, мы точно сказать не можем. Сестра Анна – ты знаешь, как она у нас любит читать, – отыскала, что у святых отцов упоминается некий полуденный бес, который приходит к монаху в полдень и смущает его. Особенно ненавистны ему люди, которые работают. Но я бы не увлекалась сейчас чтением. Ответы мы можем получить и по молитве. Повторяй девяностый псалом почаще, София: «Не убоишися от страха ночнаго, от стрелы, летящия во дни, от вещи, во тме преходящия, от сряща и беса полуденнаго». Беса полуденного… О ком это? Сказать по правде, София, те вооруженные люди, что приходили к нашим воротам, страшат меня больше, чем полуденный бес. Видела бы ты их лица…

София вздохнула – она видела, но во сне.

– Мне идти домывать котлы, матушка?

Игуменья покачала головой:

– Нет. Помоги сестрам собраться в дорогу. Возьмите побольше воды. Сегодня мы обойдем окрестности, опросим местных. Возможно даже Господь поможет нам найти чье-нибудь дитя.

София кивнула, хотела направиться к выходу, но мать Серафима ее остановила:

– Если человек из твоего сна придет сюда, ты должна будешь помочь ему. Ты готова?

– Готова.

– Не уходи так быстро. Встань, помолись со мной.

Это было не правило, просто просьба. На душе у Софии наметилась, как трещинка на блюде, тревога. Она подошла к матушке, опустила голову и начала молиться. Сначала ее мысли и чувства блуждали в прошлом, затем вернулись в настоящее, и, как это бывало только рядом с игуменьей, молитва полилась из ее души естественно и тепло.

Векса почесал бугристую лысую голову и неохотно взял телефон, который ему протягивал один из наемников:

– Слушаю.

– Кто это?

– Это я, Векса.

– Помню тебя и ума не приложу, почему говорю с тобой. Я просил дать трубку Буряту. Что за бардак у вас там творится? И вы еще называете себя профессионалами?

Векса сжал зубы. Глаза его гневно блеснули. Он мог стерпеть многое, но когда его называли плохим бойцом… Однако он хорошо знал, с кем говорит, и сдержался.

– Бурят не может ответить. У него сломана челюсть, и на ногу ему не ступить.

– Как это случилось? Я велел всеми силами избегать боя.

– Мы шли по запланированному маршруту, когда на нас выскочило это…

– Называй Объект S. Просто Объект S.

– Хорошо. Бурят шел во главе отряда и попытался остановить Объект S. На руках этого Объекта S вроде бы был ребенок. Потом враг оказал сопротивление…

– Не враг! Не враг! – голос в трубке закричал, затем закашлялся. – Я сказал называть его Объект S! Это важно. Для меня важен любой экземпляр, который вы сумеете сохранить и защитить.

Векса выслушал тираду, закатив глаза, и ответил:

– Именно поэтому Бурят приказал не открывать огонь. Он использовал ловушку.

– И что, сработало?

Векса не выдержал:

– Понятное дело, нет, раз командир валяется еле живой! Вашему драгоценному Объекту S не потребовалось даже махать руками, он повернулся, и нас обдало горячим паром, а Бурята отшвырнуло на стволы деревьев с такой силой, что он поначалу не приходил в себя.

– Передай ему мои соболезнования. Но это часть его работы. Значит, он не в состоянии вести группу дальше?

– Вести группу дальше не имеет смысла. Объект S прячется от нас в старом бараке.

– Так войдите и плените его, поставьте несколько ловушек и на этот раз не прогадайте.

– Ну уж нет. Мы камикадзе не держим.

– Десять вооруженных наемников боятся бабы с ребенком?

– Не смешите меня, начальник. Вы только что назвали Объект S бабой. А мы видели, что произошло на дороге. Кстати, зачем ей ребенок, мы тоже не знаем.

– Никто не знает, – послышался в трубке ворчливый голос. – Но из-за этих похищений вся округа на ушах стоит. Нам огромными силами удается сдерживать слухи. К счастью, детей похитили немного. Жара нам тоже на руку. Полиция и спасатели считают бо́льшую часть обращений к ним горячечным бредом, а это дорогого стоит, даже мне, чтобы они какое-то время так считали.

Векса понизил голос:

– Мы случайно взяли местного, он тоже ищет своего ребенка.

– На кой черт вы его взяли?! Я же сказал: лишние свидетели ни к чему.

– Я подумал: он может помочь Буряту. Он военный врач.

– Допустим, он поможет, что дальше? Попросите его примкнуть к нам? Я не доверяю незнакомцам.