– Безусловно. Все испытуемые были женщинами. Но те существа, что вернулись назад, больше напоминали malum furies[4]…
Профессор тоскливо посмотрел на два черных пятна на стекле, сглотнул.
– Они вернулись за мной, долго ждали, что я выйду. Я запер дверь изнутри. Они хотели мне отомстить. Но за что? Это был их сознательный выбор. Никто не заставлял их участвовать в исследованиях!
– С этого места поподробнее, – процедил Илий, чувствуя, как закипает. – Кто эти женщины, и как они узнали о лаборатории?
Клуге стал еще белее, только отпечаток ладони пылал на щеке, делая его нелепым, комичным. Его голос зазвучал уныло:
– Я не могу вам этого сказать. Это секретная информация. Однако, уверяю вас, все они – добровольцы.
Векса прокашлялся.
– Доктор, выйди-ка. Мне нужно поговорить с нашим профессором с глазу на глаз.
Илий не двинулся с места.
– Не волнуйся! Я буду нежен, как влюбленная девушка. У меня, доктор, есть свои приемы. Понимаешь?
– Не совсем.
– Я помогаю тебе найти дочь – ты не мешаешь мне делать мою работу. Господин профессор – часть моего индивидуального задания. Я должен доставить его по точному адресу. В относительной целостности и в относительной сохранности. Но прежде нам надо выяснить кое-какие детали. Отойди в сторону, чтобы не узнать лишнего.
– Нет, Векса. Так не годится. Чем больше секретов, тем дальше я от цели. Хочу знать, кто за всем этим стоит. Здесь и сейчас.
– Я же говорил, что я честный наемник и не болтаю лишнего. В свое время ты все узнаешь.
– Ты честен только с теми, кто тебе платит, Векса? Скажи, сколько тебе нужно?
– У тебя все равно столько нет. Ты никудышный заказчик. Но я почему-то взял тебя с собой. Рассуди сам: на что ты мне сдался? Ходишь следом и капаешь на мозги.
– Тогда объясни – почему?
– Ты помогаешь людям. За просто так. И ты не говнюк.
– Железный аргумент.
– Заканчивай, доктор. Недолог час – переубедишь меня. Дай нам с профессором переговорить. Сначала я задам свои вопросы, потом ты свои. Идет?
Илий нехотя кивнул, вышел.
Толстое стекло почти не пропускало звуков.
Дэн развлекал себя тем, что кидал маленькие камешки в открытый люк, в котором больше часа назад исчезли доктор и наемник.
– Не стоит этого делать, – посоветовала София. Она сидела неподалеку в тени большого валуна.
Парень закатил глаза.
– Не могу дождаться момента, когда мне стукнет восемнадцать, и все перестанут меня учить.
– Не перестанут. Даже после пятидесяти.
Дэн кинул еще один камешек и взглянул на нее исподтишка, словно пятилетний мальчишка.
– Хочешь привлечь к себе нежелательное внимание? – спросила София, не глядя в его сторону. – Пожалуйста.
– Это просто игра.
– Мы не знаем, кто ходит по этим темным коридорам под землей.
– Может быть, я отвлекаю их внимание от доктора…
– Боюсь, это не поможет.
– А что поможет? Сидеть здесь сложа руки? – парень вскочил на ноги и зашагал взад-вперед. Затем поглядел прямо на Софию и заявил:
– Мне нужно отойти.
– Куда ты собрался?
– На разведку.
Монахиня поднялась. В тени, на фоне черных одежд, парень едва различал ее лицо.
– Останься. Я не смогу быстро поднять на веревке двух взрослых мужчин, если понадобится.
– Я ненадолго.
– Данила…
– Что Данила?! Из-за вас мы поднимались в гору в два раза дольше! Зачем вы увязались за нами?! Вы совсем не знаете Илия. Вы понятия не имеете, где искать его дочь. Так чем вы можете помочь?
Она пожала плечами, и ее голос прозвучал грустно:
– Я не знаю.
– Не знаете?!
– Я не полагаюсь только на собственные силы.
– Вы думаете, вам поможет Бог?
– Думаю, да.
Он усмехнулся:
– Как хотите. Лично я собираюсь действовать.
– Я тоже готова действовать, но нас просили ждать тут. – Ее голос прозвучал строже, и Дэн вдруг почувствовал, что с ним говорит человек старше и опытней. – Если хочешь помочь, терпи.
Дэн понял, что разумнее будет остаться, но ему смерть как захотелось показать, чего он стоит. Мысль о том, что именно он найдет дочь Илия, окрылила его. Дэн отвернулся и, не говоря ни слова, пошел по тропинке между валунами.
– Куда ты?
– В кусты!
София больше не останавливала его. Он решил поближе подойти к главным воротам, но для этого нужно было пройти через лесной остров. Парень подумал, что если будет двигаться тихо и осторожно, его не заметят. Может быть, вход в лабораторию никто уже не охраняет. Тогда ему вовсе не придется прятаться. Он просто откроет главные ворота, и доктор с наемником смогут выйти через них.
Тут он остановился и вспомнил слова Вексы – внутри лаборатории остались полудницы. Ну и что с того? Дэн просто откроет ворота и спрячется. Пусть лучше эти твари выйдут наружу и убегут, чем причинят вред доктору.
Он побежал трусцой, но через миг снова встал.
А что, если ворота открываются изнутри? Ну да, конечно. Скорее всего, так и есть. Какой в воротах смысл, если любой желающий может открыть их снаружи?
Парень почесал макушку, скис. Возвращаться обратно к люку ни с чем не хотелось, и он решил дойти до ворот просто потому, что прошел половину пути.
