Бросаю в мусорку пустую бутылку, подхожу. Беру Найта за руку, мысленно задавая вопрос, что его ждет. В голове возникают ужасные картинки. Почему именно сейчас я их увидела?! На глаза наворачиваются слезы. У него нет шанса выжить после того, как мы войдем в клуб.
— Не пытайся разжалобить меня, — сурово выговаривает Найт. — Я выполню контракт. Это не обсуждается.
Как же хочется ему ответить, что мне плевать на контракт. Эрик сегодня умрет, и это тоже не обсуждается. Но прежде каким-то образом успеет убить Найта и, похоже, я не смогу на это повлиять. Смотрю на него, пытаясь наглядеться, а он едко усмехается.
— Неприятно отвечать за свои слова, не правда ли, Вэй?
— Иди ты… — отворачиваюсь.
Не могу выносить его язвительность. Найт и близко не представляет, что я чувствую.
Вскоре мы выгружаемся из гостиницы. Куртка Найта снова маскирует цепь от наручников. Пока парковщик подгоняет машину к стеклянным дверям, знобит. Погода испортилась, стало холоднее, чем утром. Задул ледяной ветер.
— Скажи, почему каждый раз, когда я тебя нахожу, ты одета не по погоде? — с иронией спрашивает Найт, изогнув бровь, и открывает мне водительскую дверь только что подкатившей машины.
— Потому что боги хотят, чтобы тебе снимать было меньше, — огрызаюсь, пробираясь на пассажирское сиденье, и пристегиваюсь. Найт усаживается следом. Захлопывает дверцу и пускает машину вперед.
Пока едем, кручу в голове мысли. Что будет, когда я убью Эрика? Как я его убью? Пока он будет человеком? Или уже в волчьем облике? Удастся ли взять его разум под контроль? Или заставить кровь собраться в черепе, как я поступила с оборотнем в камере у ведьм? Сколько его людей будет присутствовать при передаче? Хватит ли мне сил отобрать зрение или нюх у всех сразу?
Становится страшно. Представляя себе эту сцену раньше, я не задумывалась о технических деталях. Разум отупляла жажда мести. Теперь, когда почти дошло до дела, я вдруг осознаю, что все может пройти не так хорошо, даже хуже — все может пойти к черту. Единственное, что я знаю наверняка, я больше не спущусь в камеру к Эрику. Найду способ прикончить себя, но туда не отправлюсь.
Черт! Даже если все пройдет очень гладко и я увижу труп альфы, мне же все равно не жить! По Кодексу Волка, добытое в бою — твое. Но кто же примет полукровку, да еще и женщину во главе клана? Радует только то, что я фактически перестану принадлежать Эрику, а значит, можно будет пытаться договориться. Я больше никого не трону, а Серебристые дадут мне уйти. Может, они и пойдут на такое, да только куда идти? Я уже не питаю иллюзий, что смогу сбежать. От себя не уйдешь. На меня нынче охотятся все, кому не лень, и даже на мало-мальски нормальную жизнь надежды больше нет. Черт. Я в ловушке.
Внедорожник Найта тормозит у клуба «Жара». Неон светящихся вставок проникает в салон и рисует причудливые фигуры у меня на коленях. Ну вот и приехали. Внутри поднимается лютая волна протеста. Начинает тошнить. Я не хочу туда идти! Мне жутко от одной мысли, что я увижу рожу Эрика, услышу резкий тяжелый голос, учую его запах.
Дергаюсь, чтобы попросить Найта отказаться от контракта, но останавливаюсь. Не стану так унижаться. Плевать. Каждый из нас сделал выбор. А у выбора всегда есть последствия.
Найт останавливает машину прямо у главного входа в клуб. Вылезает из салона и велит мне следовать за ним. В руках поднимается дрожь. Пальцы леденеют, хотя я еще не успела замерзнуть.
Выведя меня на улицу, Найт пикает сигнализацией и достает сигареты из кармана куртки. Зажимает одну зубами и подносит зажигалку. Колесико высекает ярко-желтое пламя. Светящийся язычок облизывает белую бумагу, вгрызается в табак и гаснет. Найт выпускает облачко серого дыма. Завороженно наблюдаю, как нечто существующее бесследно рассеивается в воздухе, а потом замечаю протянутую мне открытую пачку:
— Хочешь? — спрашивает Найт. В глазах светится нездоровый огонек. Таким он снова меня пугает.
Вытягиваю сигарету. Никогда не курила по-настоящему. До шестнадцати мама не позволяла. Потом я баловалась, когда жила у Вангота, а Эрик не предлагал. Курил только сам.
Найт подносит зажигалку. Прикуриваю, затягиваюсь. Дым проходится по легким, расслабляет, мысли успокаиваются. Будь что будет. Я приложу все усилия, чтобы Найт выжил. Это моя война.
Мы докуриваем в тишине, бросаем окурки на обледенелый асфальт. Найт заводит меня в клуб через парадную дверь. Не верится, что это происходит по-настоящему. Сердце бухает гулко и тяжело, ладони влажные. Я ведь знаю, что должна сделать, но страх того, что произойдет дальше, сковывает и не дает дышать.
Внутри темно. Продолговатый холл простирается далеко вперед. В конце из открытых дверей справа падает слабый голубоватый свет — вход в танцевальный зал. Слева пустой гардероб, но я ощущаю запах Серебристых. За высокой стойкой кто-то шевелится и вскоре выглядывает к нам. Крупный детина с темно-серыми волосами.
— Тебе чего? — спрашивает Найта.
— Передай Эрику, охотник привез полукровку, — цедит тот.
