Полуночная буря полностью

– Вы ошибаетесь. – Нириана прищурила черные глаза. Она не управляла ветром, как и все ее подданные, потому что в клане Черных Крыс ни в ком не текла королевская кровь. Но в магию они верили, и в этом не было секрета. Сильфы из Дамнума пользовались своим даром так же бездумно, как и многие люди своими возможностями.

В глазах короля Арбора сверкнуло безумие. Он так быстро подошел к Нириане, что их лбы едва не столкнулись. На осунувшимся лице Алмана появилась ядовитая уродливая ухмылка.

– Я. Никогда. Не ошибаюсь.

– Но сильфы…

– Если ты не хочешь закончить как Эстоф, держи рот на замке.

Нириана оскорбленно застыла, а рядом с Алманом оказалась Офелия. Она ласково погладила мужа по спине, потом прикоснулась пальцами к его лицу. Король все смотрел на Нириану, словно желая прожечь ее взглядом, полным одержимости. Что-то безумное творилось в его мыслях, что-то пугающее и неизведанное, понятное только его жене. Офелия отвела супруга в сторону и нежно прошептала:

– Никаких стихий нет, не волнуйся, она не хотела тебя расстроить.

– Но она…

– Она сожалеет. Искренне сожалеет. Но ты не должен переживать, слышишь? – Леди Уинифред прижалась губами к виску своего мужа и едва слышно проговорила: – Люди не управляют ветром, землей, водой или огнем, это ужасные выдумки.

В тронном зале воцарилась мертвая тишина. Фархад внезапно ухмыльнулся, а Нириана недоверчиво прищурилась и обхватила пальцами рукояти острых кинжалов, спрятанных за спиной.

– Ты наверняка устал, – Офелия поправила золотой камзол мужа и кивнула. – Ступай в свои покои, а я попрощаюсь с нашими друзьями и приду к тебе. Ступай. Осгод, проводи моего супруга.

Гигант в железных доспехах сделал шаг вперед, готовый выполнить приказ своей королевы.

Когда двери зала закрылись, миледи Уинифред протяжно вздохнула, устало посмотрела на молчащих союзников, подошла к столику с позолоченным графином и наполнила кубок вином.

– Алман и правда устал, – она отпила из кубка, глядя прямо перед собой, – но вам ведь неинтересно обсуждать короля Вудстоуна, верно, Фархад?

– Верно.

– Наш план провалился, но, к счастью, Вольфман сам покинул этот мир, пока вы добирались до Арбора по Лазурному океану. Теперь Станхенгом правит речная нимфа.

– А это значит, что Станхенгом не правит никто.

– Возможно. Эта девочка очень юна. Но ведь и Вольфман был совсем слаб, а тем не менее создал нам множество проблем, несмотря на свой смертельный недуг.

– Если на стороне Станхенга люди Эстофа и его сын, проблем у нас только прибавится, – с недовольством бросила Нириана. – Аргон управляет ветром.

– Не нужно повторять это.

– То есть вы мне верите.

Офелия поднесла было кубок к губам, но повернулась к Нириане.

– А от этого что-то изменится?

– У вас тут принято говорить загадками, ваше светлейшество?

– Вся жизнь одна сплошная загадка, Нириана. – Королева со стуком поставила свой кубок, затем подошла к вазе с ярко-фиолетовыми монардами и достала несколько штук. В ее глазах вспыхнули искры, когда она переплела их стебельки между собой. – Аргон достойный противник?

– Как и Эстоф, он много о себе воображает.

– Нам стоит его опасаться?

– После смерти отца он стал вожаком клана Утренней Зари. – Нириана смахнула с лица спутанные пряди. – Самого большого клана Дамнума. – Она напряженно наблюдала за тем, как Офелия присаживается перед камином и поджигает переплетенные цветы. Сиреневые бутоны задымились. – Аргон – вор. Но еще он единственный, кто пробирался в лагеря Каменных Сердец Вигмана и возвращался оттуда живым. Говорят, он летал за Лазурный океан.

– И что он там нашел?

– Ничего, раз вернулся.

Офелия хмыкнула и поднялась с колен. Она посмотрела на Нириану пронзительным взглядом, улыбнулась и холодно спросила:

– Какой же мне сделать вывод из ваших слов, Нириана?

– Что Аргона стоит опасаться.

– Нет. – Королева подошла к гостье, держа в пальцах цветы, пылающие, словно спички. – Правильный вывод – Аргона стоит убить.

Черная Крыса застыла. Она продолжала сжимать рукояти кинжалов и не понимала, как реагировать на слова леди Уинифред. У нее появилось плохое предчувствие, но она не успела сказать ни слова – Офелия вдруг подалась вперед и прижала дымящийся пучок монардов к ее лбу.

Нириана закричала, оскалив заточенные клыки, а королева приблизилась к ней почти вплотную и процедила:

– Теперь ты – моя рабыня.

Нириана взвыла еще громче, а Офелия улыбнулась, почувствовав приятное тепло, от которого по всему ее телу расползлись тысячи мурашек. Так он связывался с ней… так он говорил, что она поступает верно, что она на правильном пути.

Нириана содрогнулась, Офелия отдернула руку и со свистом выдохнула. В ее крови разгорелся огонь, сердце затрепетало. Она посмотрела в глаза гостьи, подернутые белой пеленой, и проговорила:

– Мои мысли – твои мысли. Мое слово – твой закон.

– Мой закон. – Нириана была в трансе. Она смотрела на королеву Офелию, но видела лишь темный силуэт, окруженный огненным кольцом.