Итан тронулся с места. Глядя по сторонам, он искал магазин, где торгуют цветами. В кармане Итана было чуть меньше сотни долларов. Но пустые карманы не были поводом, чтобы ехать в гости к женщине с пустыми руками. На нормальное вино денег точно не хватит. Но он хотя бы купит цветы, чтобы подмазаться.
Маневрируя между машинами в плотном потоке, Итан быстро сориентировался и нашёл нужный магазин. Он остановился прямо рядом с гидрантом, что по правилам было запрещено, включил аварийный сигнал и, не заглушив двигатель, выскочил из машины. Когда он купил букет красный роз и вернулся в салон своего старого драндулета, ничего ужасного не случилось. Поэтому он отложил цветы на пассажирское сиденье, выключил аварийный сигнал и поехал к перекрёстку. Пока горел красный сигнал светофора, он пытался вспомнить, в каком именно районе города провёл прошлую ночь.
Итану потребовалось несколько минут, чтобы выстроить в голове точный маршрут. Он весь день не пил, что было для него большим достижением. Алкоголь почти выветрился, а значит, он начал нормально соображать. Это временное явление. Как только он ляжет спать, ему снова начнут сниться кошмары. Поэтому он не стал терять время, а направился прямиком к бару «Ущелье», расположенному в другой части города. В тех краях, всего в нескольких кварталах от бара, был пятиэтажный дом, куда он собирался попасть.
Бар Итан нашёл быстрее, чем запасные носки. А вот с поиском нужно дома возникли трудности. Итан намотал несколько лишних кругов, пока не увидел знакомую улицу. Он нашёл место для парковки, заглушил двигатель, забрал букет цветов и вошёл в жилое здание, поднявшись на пятый этаж.
Когда Итан постучался в дверь, ему открыла какая-то курносая девчонка с вьющимися каштановыми волосами. Утром Жасмин упомянула, что живёт не одна. Но девица перед Итаном не была похожа на дочь. Слишком уж взрослая, на вид ей было около четырнадцати лет.
— Вам кого?
— Жасмин здесь проживает? — поинтересовался Итан, держа в руках букет цветов.
Девица смерила его взглядом, закатила глаза и выпалила.
— Тётя Жасмин, тут к вам какой-то немытый мужик пришёл!
Жасмин не заставила себя ждать. Выбежав из спальни, она увидела на пороге человека, которого меньше всего ждала.
— Итан? Что ты здесь делаешь?! — растерялась она.
— Мимо проезжал, — охотно соврал Итан. — Подумал, что нужно заехать и извиниться. Утром я повёл себя неправильно. — Он протянул букет цветов. — Надеюсь, я смогу загладить свою вину?
— Чем это так воняет? — вмешалась девица, поморщившись.
Итан принюхался. Обычно от него воняло по-другому. Однако сегодня он был насквозь пропитан медицинскими препаратами.
— Это спирт, милая, — ответил он. — Я был в больнице…
— Вылечили?
— Меня уже не вылечить, — улыбнулся Итан.
— Кто бы сомневался… — буркнула под нос девица, скрывшись в квартире.
Жасмин шагнула вперёд, забрав у него из рук букет цветов. Она понюхала свежие розы, наклонилась к нему и прошептала.
— Зачем ты приехал, Итан Уоллес?
— Я же сказал…
— Тебе одной ночи было мало? — спросила Жасмин с нотками осуждения. — Не обижайся, но я считаю, что произошедшее было ошибкой. Я выпила, а ты воспользовался моей слабостью.
Итан улыбнулся, стараясь не подавать вида.
— Наверное, ты права. Просто, я так давно один, что мне показалось… Прости, что потревожил. И извини, что воспользовался моментом. Перед такой задницей даже в трезвом состоянии сложно устоять. А когда я выпью, я себя совсем не контролирую.
Жасмин тяжело вздохнула. Ей ничего не стоило закрыть у него перед носом дверь, чтобы выкинуть из жизни этого малоприятного человека. Итан Уоллес не подходил на роль любовника. Он даже в качестве собутыльника был отвратителен. Но что-то в его глазах говорило, что он ещё не потерян для общества. У него было желание жить, но не было человека, который смог бы его направить.
— Ты голоден? — спросила Жасмин.
— Немного, — снова соврал Итан. На самом деле он два дня не ел ничего, кроме орешков под текилу.
— Ну, заходи, — сказала Жасмин, распахнув дверь. — Мы с Алекс картошку приготовили.
Когда Жасмин обернулась, Итан посмотрел на её задницу и улыбнулся.
— Как аппетитно…
Итан прошёл в квартиру, снял грязные ботинки и закрыл парадную дверь. Он уже знал, где находится ванна. Пока он умывался, ополаскивая лицо в холодной воде, Жасмин поставила цветы в вазу и накрыла на стол. Они с племянницей успели поужинать. На самом деле женщина готовилась ко сну, когда на пороге квартиры появился незваный гость. Поэтому она поставила одну порцию запечённого мяса с курицей.
Итан вышел из ванной комнаты и прошёл на кухню, усевшись за стол. Аромат картошки и мяса со специями пробудил в нём зверский аппетит. Он не переставал улыбаться, радуясь тому, что сегодня ночью он, по крайней мере, ляжет спать не с пустым желудком.
— Приятного аппетита, — сказала Жасмин. Она вытащила из холодильника две бутылки холодного пива. Одну бутылку она поставила перед незваным гостем, а со второй бутылкой в руках подошла к окну и присела на подоконник.
— Что-то не так? — Итан взял в руки вилку, заметив её пристальный взгляд.
