— Вчера у меня было похмелье, — признался Итан. — Если вы закончили, перейдём к нашим баранам. У вас вся ночь была впереди. Скажите, вы что-нибудь нашли? Поездка в архив дала свои плоды?
— Боюсь, вы будете разочарованы, — нехотя призналась Саманта. — Я перекопала всё, что смогла найти. Но в архиве пусто. За Наоми Мэннинг нет никаких преступлений. Мне удалось найти парочку нарушений за неправильную парковку. Вот только мне кажется, что этого будет недостаточно.
Итан потёр глаза. Он не выспался, а ещё ему безумно хотелось выпить. И, если с первым вариантом он как-то мог мириться, то вот от алкоголя ему пришлось отказаться. Он не хотел портить отношения с Жасмин, а она чётко высказала свою позицию.
Проще говоря, Итан Уоллес страдал от отсутствия любимых напитков. За утро он выкурил половину пачки сигарет, и его начало тошнить. Но толку от сигарет было не больше, чем бритвы, которой у него не было.
— Что вы скажете суду, мистер Уоллес? — спросила Саманта, поправляя сумочку на плече. — Надеюсь, у вас есть план? Иначе нас точно отправят в психушку.
— Вчера, когда мы поехали в больницу, вы спросили то же самое, — напомнил Итан. — Миссис Тейлор, прекратите задавать глупые вопросы. Мы в одной лодке. Если вас отправят в психушку, я последую за вами. А мне этого не хочется.
— Вы — волк-одиночка. У вас ни семьи, ни дома, мистер Уоллес. Если вас посадят в помещение с мягкими стенами, в мире никто не заплачет. А у меня семья. И я не хочу, чтобы мои дети думали, что их мать сошла с ума.
Итан помотал головой, поднявшись по лестнице. Видимо, Саманта была права. У него действительно никого не было. Но она могла бы промолчать, а не говорить такие вещи в лицо. Ему и так было паршиво, учитывая, что за последние сутки он выпил бутылку пива. А тут какая-то баба начала сыпать ему соль на рану.
Итан Уоллес и Саманта Тейлор вошли в здание суда, где у них с порога потребовали документы. Саманта предоставила свою корочку государственного защитника, а Итан вывернул пустые карманы. У него при себе не было никаких документов, кроме водительских прав, которые тоже подошли.
Спустя некоторое время Итан и Саманта поднялись на второй этаж и заняли места за столом в комнате для переговоров. Здесь судья, прокурор и адвокат вели переговоры, уточняя детали без посторонних. Не самое подходящее место для разговора о религии, но Итан не удержался, открыл железный чемодан и достал библию.
— Итак, миссис Тейлор, — сказал чернокожий мужчина в рясе судьи, — вы пришли с каким-то заявлением? — Судья положил папку на стол и занял своё место. — Кто вы такой? — спросил он, обращаясь к Итану.
— Это мой помощник, ваша честь, — сообщила Саманта. — Я наняла мистера Уоллеса, чтобы он помог мне в деле моей подзащитной.
Судья глубоко вдохнул.
— Миссис Тейлор, о каком деле вы говорите? Кажется, я уже несколько раз повторял, что без веских оснований не стану пересматривать дело Наоми Мэннинг. Ваша подзащитная приговорена к смертной казни.
Итан постучал пальцем по поверхности стола, привлекая к себе внимания. Судья нахмурил густые брови.
— Вы хотите что-то сказать, мистер Уоллес?
— Никто здесь не сомневается в вашем профессионализме, ваша честь, — сказал Итан издевательским тоном. — Даже полный придурок понимает, что Наоми Мэннинг совершила тяжкое преступление. Но речь не о том, что она убила мужа и покалечила любовника. Мы с миссис Тейлор пришли, чтобы поговорить о смягчающих обстоятельствах, которые позволят вам пересмотреть дело нашей подзащитной.
— О чём вы говорите, мистер Уоллес? Какие смягчающие обстоятельства?
— Одержимость.
— Вы что, издеваетесь?! — сердито спросил судья.
Итан погладил подбородок.
— Я никогда не участвовал в судебных разбирательствах. Уверен, это очень захватывающее зрелище. Однако даже я знаю, как устроен судебный процесс.
— Итан… — тихо прошептала Саманта, дёрнув его за руку.
— Каждый раз, когда суд вызывает свидетеля, этот человек даёт клятву, — продолжал Итан. — Я прав, ваша честь?
— Да, мистер Уоллес, вы абсолютно правы, — подтвердил судья. — Но я до сих пор не понимаю, к чему вы клоните.
— Клятва — это не пустой звук, можете мне поверить. В прошлом я был священником. Значит, когда свидетель даёт клятву, он клянётся в правдивости своих показаний. Это не просто клятва, а обещание — обещание Богу. Получается, что суд официально поддерживает существование Бога.
— И что?
— Я к тому, ваша честь, — подался вперёд Итан, — что суду пора признать не только существование Бога, но его любимого сына. Дьявол существует. И мы с миссис Тейлор официально заявляем: у нас есть веские основания полагать, что в момент совершения двух тяжких преступлений Наоми Уоллес была одержима демоном.
Саманта закрыла глаза. Она с ужасом осознала, что её карьере пришёл конец. Она доверилась пьющему придурку, а он своими выходками буквально уничтожил её репутацию. Пять минут в зале переговоров разрушили всё, чего она годами добивалась.
— Вы… серьёзно? — с трудом проговорил судья.
