Однако обычным человеком его никто бы не назвал. Великий сейд выглядел как могучий мужчина – не молодой и не старый, беловолосый, будто древний дед, однако свежий и пышущий здоровьем. В его блестящие глаза почему-то было невозможно заглянуть, а лицо сияло приветливой, жизнерадостной улыбкой. Рядом с ним, в полушаге позади, следовала красивая женщина, одетая по-саамски, высокая и большеглазая. Кайя видала много племен и сразу поняла, что жена Куммы не саами, а то ли сурянка, то ли словенка. Ее окружала кучка рослых сероглазых детишек. А за ними столпилось целое племя саами, явившееся поглазеть на крылатых тунов. Одеты люди были добротно и нарядно, румяные лица полны любопытства – ни страха, ни тревоги. «Эти люди не знают, что такое голод и страх в чужой земле, – подумала Кайя с невольной завистью. – Они живут сытно, спокойно. Еще бы не жить – под рукой великого сейда!»
– Приветствуем тебя, о укко Кумма! – начал старший из тунов, выступив вперед. – Род Кивутар передает тебе привет и почтение!
Туны зашелестели крыльями, распуская их в величавом поклоне. Саами умолкли.
Однако внимание Куммы было приковано к невысокой девушке – та вертела головой, не понимая, что происходит. Великий сейд прищурился, словно что-то пытаясь вспомнить. Затем вдруг его глаза вспыхнули, а на губах расцвела широкая улыбка.
– Ты же сихиртя? – спросил он.
Тун озадаченно умолк.
– Сихиртя? – повторил он. – Кто это?
– Печоры, чудь белоглазая. Подземный народец, который часто принимают за духов, – пояснил Кумма, разглядывая Кайю. – Признаться, дева, я поначалу тоже принял за духа твою прапрабабку! «Какой прекрасный маленький дух!» – подумал я тогда. И, хвала вашим богам, ошибся. Она вовсе не была духом…
Кайя застыла, изумленно слушая беловолосого вождя. О чем он говорит? Какая еще прабабка?
– Так нас называют, – пробормотала она наконец. – Но мое племя далеко отсюда…
– Я знаю, – кивнул Кумма. – Вот уж не ожидал увидеть здесь одну из вас! Как тебя занесло в Похъёлу?
Кайя попятилась к Анке, нашаривая его руку. Тот стиснул ее ладонь и шагнул вперед.
– О укко Кумма! Позволь мне, младшему птенцу Яннэ, рассказать тебе. Эту деву зовут Чайка. Мы спасли ее…
– Вас Яннэ-чародейка прислала? – Взгляд человека-камня скользнул по лицам гостей. – Что ж, вы нашли бескрылого птенчика, наигрались и решили спихнуть его мне?
Туны смутились. Анка спокойно ответил:
– Нас послала не Яннэ, а сама великая мать Лоухи. Да, укко, ты верно понял: мы просим тебя взять эту деву под свое крыло.
– Что? – пискнула Кайя.
Дыхание ее пресеклось. Она-то про себя решила, что они прилетели к мудрому старцу за советом… А ее хотят тут оставить?!
Девушка бросила отчаянный взгляд на Анку, но тот был бесстрастен, как всегда.
– Мы бы оставили Чайку у себя, – продолжал он. – Мать поначалу была не против. Но вместе с ней в наши земли попала очень опасная вещь. Это шаманский железный венец, о укко! От него веет древней угрозой. Однажды деве довелось возложить ее на голову, и мы увидели призрак…
Кумма вскинул седую голову:
– …А! Великанши? Синеглазой женщины с белыми косами до земли? Я ее тоже видел. Так вот что это было! Гм, нехорошо… Великий венец делает шамана сильнее и зорче в его странствии по мирам, но не превращает в иную сущность… И где он сейчас, этот венец?
– Мы потому к тебе и пришли, укко Кумма, – запнувшись, начал Анка. – Видишь ли, Чайка несла его одна по лесам и…
– Потеряла, – буркнула Кайя.
Кумма насмешливо хмыкнул:
– Вот это совсем неудивительно!
– Злой камень отнял у меня корону, – возвысила голос покрасневшая Кайя. – И я хочу ее вернуть.
– Акка Лоухи сказала, что ты, почтенный Кумма, можешь нам всем помочь, – добавил Анка. – Мы, туны, тоже думаем: скверно, если столь сильный науз останется в когтях у твоего недостойного сородича…
– Только вот меня спросить забыли, – проворчал Кумма. – Что за недостойный сородич?
– Хищный сейд, камень-оборотень.
– Вот как? – Кумма нахмурился. – Вы уверены?
– Он убивал тунов и людей, – с ненавистью сказал сын Яннэ.
– Так что же вы сами не выступили против него? – прищурился Кумма. – Вас целое племя крылатых охотников, а Яннэ и вовсе колдунья! Почему не помогли девчонке?
Анка встопорщился, подавляя гнев и стыд.
– Акка Лоухи запретила…
– А девочку это не заботит, правда? Ладно, ступайте. Маленькая сихиртя останется здесь. Небось не объест мое племя… А я подумаю, что делать дальше.
Анка молча поклонился, скрипнув маховыми перьями. Упрек в трусости сильно уязвил его.
– Пойдем со мной, дитя, – Кумма протянул девушке руку.
Кайя топталась на месте, глядя на тунов растерянным взглядом. И это все?! Они вот так расстанутся, даже не попрощавшись?
– Еще явятся, не сомневайся, – бросил Кумма, перехватив ее взгляд. – Крылатое племя тут часто бывает.
– Мы прилетим! – пообещала Тиниль. – Обещаю!
Кайя ничего не ответила – лишь печально глядела на Анку.
Тот, скривившись, молчал.
Рука живого сейда крепко взяла запястье Кайи. Тяжело вздохнув, она последовала за Куммой вниз по склону сопки в сторону озера. Теперь Кайя видела вдалеке множество лодок в воде и на берегу и даже травяные холмики летних веж.
