Может, нам вообще спуститься пониже и пойти по катакомбам? Там, конечно, кромешная темнота, полно крысолаков и тоже можно нарваться на каких-то бандитов, но шанс избежать неприятностей куда выше. К тому же если я применю магию на крысолаков, браслет на это реагировать не должен, так что как раз их можно не бояться. Но с другой стороны, как я уговорю Авелин туда полезть, и как объясню ей тот факт, что я знаю катакомбы, куда кроме всяких темных личностей никто не лезет? Да уж, вопрос. Кстати о вопросах, давно хотел спросить:
— Лейн, ты ведь где-то здесь, рядом?
— Да, — услышал я её голос слева от меня.
Хотя я этого и ждал, сердце всё равно сделало лишний стук, а меня бросило в пот. Я скосил глаза и увидел, что она стоит возле меня, точно так же прислонившись к стене. Она была настолько близко, что почти касалась меня своим плечом.
— Это хорошо, — бледно улыбнулся я. — Обратная дорога может быть опасной даже для меня, поэтому если будет совсем уж плохо, ты мне поможешь?
— Помогу.
— И что бы ни случилось, не трогай Авелин, ладно? Если она увидит то, чего не следует, я просто сотру ей память.
— Хорошо.
Я облегченно выдохнул, прикрыв глаза. Как же с ней просто и одновременно трудно разговаривать. Когда я снова покосился на Лейн, та уже исчезла. Я украдкой протянул руку туда, где она стояла, но ничего не нащупал. Нет, я решительно не понимаю, как работает её маскировка! Она что, незаметно перемещается в другое измерение?
Авелин закончила говорить с Капией, передала ей горстку люминов и обняла её на прощание. На глазах Капии выступили слезы, она счастливо улыбалась и никак не хотела отпускать Авелин. Они стояли так почти минуту, что-то тихо говоря, и наконец, их объятия разомкнулись. Авелин помахала Капии рукой и вернулась ко мне.
— На сегодня программа закончена, можем возвращаться? — с усмешкой спросил я.
— Да, можно, но… Капия сказала, что сейчас на улице очень опасно, после Полуночного Рассвета многие банды активировались и начали новый передел территории. И если мы сейчас пойдем домой, то точно попадем в беду.
— Да ладно?! Кажется, я тебя о чем-то таком предупреждал.
— Знаю я! Я признала свою ошибку, не нужно мне каждый раз о ней напоминать. И вообще, это ты опоздал, так что в том, что мы так задержались, есть и твоя вина, — сердито выговорилась Авелин, а затем, после небольшой паузы, продолжила, отведя глаза. — Я просто думаю, что делать дальше. Нам лучше никуда не идти по темноте, а остаться здесь. Капия сказала, что если мы немного заплатим той тётке на приеме, то она может оставить нас на ночь.
— Ночевать в этом клоповнике с кучей оборванцев?! Ни за что! К тому же родители даже не в курсе, где я есть, и мне здорово достанется, если я сегодня не вернусь. И в академию завтра идти. Так что ты оставайся здесь до утра, если хочешь, а я пойду домой.
Авелин немного замялась и тихонько сказала:
— Я боюсь тут одна ночевать. Вдруг ко мне кто-то приставать начнет или ещё что-то? К тому же я плохо представляю обратную дорогу. Да и мои родители тоже будут беспокоиться.
Я тяжело вздохнул.
— Ночевать я тут точно не буду. Если хочешь, можешь пойти со мной. Только делай всё, что я скажу сразу и без лишних вопросов. Идет?
— Идет, — кивнула Авелин.
На выходе из Приюта Розы нас поджидало пять каких-то мрачных личностей, похожих на наемников. Одежда у них была более добротная, чем обычно у местных бандитов. Все они были неплохо вооружены, и на каждом была надета легкая кожаная броня. К тому же я почувствовал на них несколько слабеньких амулетов непонятного назначения. Как только мы приблизились, они разом замолчали и мрачно на нас уставились. Авелин немного замешкалась, но я взял её за руку и потащил за собой, внимательно следя за их движениями. Наемники не попытались нас остановить или окликнуть, но когда мы уже прошли мимо них, я почувствовал магическую пульсацию. Среди них маг? Или кто-то из них использовал спатум?
Как только мы скрылись за поворотом, я обернулся, активировал Дарс и посмотрел на наемников сквозь стены. Они переглянулись и неторопливым шагом пошли вслед за нами. Что-то мне это уже не нравится. Можно было бы устроить на них засаду, но вдруг там действительно маг? Из-за того, что на мне браслет, я совсем не уверен, что с ним справлюсь. Да и инквизиторов вспышки магии могут привлечь. Наверняка по Черному Лабиринту сейчас бродят группы невидимых охотников. Ладно, вроде бы наемники не торопятся, так что если мы просто немного ускоримся, то они нас потеряют.
— Ин, что там? Почему ты уставился на стену? — обеспокоенно спросила молчавшая всё это время Авелин.
— Те пятеро, что были у входа, идут за нами. Пошли быстрей, я не хочу, чтобы они нас догнали.
