Он выглядит озадаченным, но помогает мне выбраться из машины и приветливо машет на прощание. Я же отправляюсь вслед за Итаном, таща за собой чемодан.
Уверена, это Цеси. Блондинка с длинными ногами, как мне и говорили, да и вся ее внешность говорит: «Могу украсть парня вашей внучки!»
Они останавливаются перед офисным зданием, а меня накрывает волна сомнений. Вдруг у них деловая встреча, и только? А я уже потратила кучу денег на такси до…
Кстати, куда я приехала?
Но тут Итан гладит Цеси по руке. Чутье меня не обмануло! Он подается вперед, будто хочет шепнуть что-то на ухо… И быстро – моргни и не заметишь – целует ее в губы.
Меня охватывают сомнения. Но ведь Карла никогда бы не остановилась, узнай она, что парень Лины ей изменяет! И я тоже не должна.
Перехватив сумочку поудобнее и взяв чемодан покрепче, я марширую вперед.
Итан и Цеси меня даже не замечают.
Я трогаю его за плечо, и он оборачивается.
– Эйлин! Какая встреча! – говорит он, делая шаг назад. – Как вы здесь оказались?
– Полагаю, ты Цеси? – обращаюсь я к девушке.
Она лишь приподнимает бровь.
– Вы кто?
– Двигай отсюда, девочка. С тобой я разбираться не буду. Хотя помни, в аду есть отдельный котел для тех, кто отбивает чужих мужчин.
– Подождите, Эйлин, – вмешивается Итан.
– Я видела, как ты ее поцеловал.
– А вам-то какое дело?.. – перебивает меня Цеси.
– Ты все еще здесь?
Цеси брезгливо морщится.
– Итан, что все это значит?
– Иди на собрание, скажи, я скоро буду, – говорит он.
– Давай просто уйдем, Итан. Кто эта женщина?!
– Я бабушка Лины.
Ее глаза округляются.
– Ой.
– Вот именно, «ой».
– Я лучше пойду, – говорит она Итану и семенит прочь на высоченных шпильках. Не человек, а самка богомола.
Я отвожу взгляд. Она не заслуживает и капли моего внимания.
– Ну? – Я выжидательно смотрю на Итана.
Он потирает лоб.
– Вы все не так поняли, Эйлин!
– Не делай из меня слабоумную старуху.
– Послушайте, у вас неверный подход, Эйлин. Современные отношения, они не такие, как…
– Давай без лапши.
– Ладно… Хорошо. Я не собирался встречаться с Цеси. Последнее, что я хочу сделать, это причинить боль Лине. Но она так изменилась в последнее время, стала другим человеком. Я не знаю, что на нее нашло. У меня нет отношений с этой Линой – Линой, которая хочет обсуждать проблемы транспорта в сельской Англии, готовить рагу и планировать деревенские праздники. Это… Это просто… – Неожиданно он берет меня за руку. – Умоляю, не рассказывайте ей!
– Ну вот, я подозревала, что мы скоро к этому придем. – Я осторожно высвобождаю руку из его хватки.
– Пожалуйста. Это же все испортит. Я порву с Цеси, прямо сейчас, после встречи.
Он явно нервничает и смотрит на меня с отчаянной мольбой.
– Хорошо. Не скажу.
Он с облегчением выдыхает.
– Даю тебе два дня. Хотя, видит бог, ты этого не заслуживаешь.
Я разворачиваюсь и ухожу прочь. Не могу видеть этого жалкого вспотевшего типа. Еще немного, и я бы сорвалась.
На вокзале добрые люди заносят мой чемодан в поезд, и вскоре мы отъезжаем. Я смотрю на горизонт с очертаниями домов и кранами, строящими еще больший Лондон.
Я буду скучать по этому городу. Но это не мой дом.
Поезд мчится на север. Наверное, именно так себя чувствует почтовый голубь – незримые нити тянут нас к месту, которому мы принадлежим.
Утром после праздника я, как обычно, обнаруживаю кота на лице, но на этот раз не вскакиваю с кровати, а даю себе поспать еще часа три.
Когда вновь открываю глаза, обнаруживаю, что Ант/Дек переместился мне на живот и так безмятежно мурчит, что не хочется его тревожить… И если честно, тошнит от одной мысли о вертикальном положении. Страшная вещь похмелье!
Не мама ли привела меня домой? Смутно помню, как мы с Би обсуждали подробности бизнес-плана, и я еще призналась, что не хочу уезжать из Йоркшира, а она предложила: «Так давай там и откроем дело. Почему именно Лондон? Что такого чертовски замечательного в Лондоне?» А я ей начала распинаться про прелести метро, и про…
Звонит телефон. Итан.
– Привет.
– Привет, Лина, – говорит он. Голос какой-то напряженный. – Как ты?
– Отхожу после вчерашнего.
– Ангел мой, нам нужно серьезно поговорить. И тема очень непростая.
Я сажусь в кровати.
– В чем дело?
– Сегодня утром я встретил твою бабушку. Я был с Цеси, мы шли на встречу с клиентом. Твоя бабушка… Прости, Лина, но она вела себя как ненормальная. Кричала на меня и Цеси, говорила ужасные вещи – что я тебе изменяю. Не знаю, что на нее нашло.
Я вцепляюсь в одеяло.
– Господи, какой ужас.
– Как думаешь, Лина, с ней все в порядке? Она не казалась тебе немного… не в себе в последнее время? В ее возрасте…
– Считаешь, у нее рассудок помутился?
Руки вмиг холодеют. Сердце стучит в ушах.
– Нет-нет! – решительно говорит Итан, но я слышу беспокойство в его голосе. – Наверное, у нее день не задался, вот и сорвалась на мне.
– Она сказала, что ты мне изменяешь?
– Ага. – Он издает усталый смешок. – Ты ведь знаешь, я бы никогда…
– Конечно, – обрываю я, не желая даже обсуждать такую глупость.
– Лина, может, ты уже вернешься домой? Может, сегодня? Так хочу тебя увидеть. После такого сумасшедшего утра…
