Ванну приходилось принимать вечером в холодной речной воде, а после пить настой от простуды, которой от щедрот отвалила мне Элин. Иногда везло и я находила мыльный корень, тогда становилось возможным постирать одежду, ибо как пользоваться свёртками Малинель я до конца не разобралась, а без конца устраивать взрывы не хотелось, это лишний шум и всё-это нужно как-то запихивать обратно.
Почти семь дней не шибко быстрым шагом мне понадобилось, чтобы по реке добраться до города, там, на входе, я предъявила академическую карточку и попросила пошлину за въезд в город записать на счёт академии, ибо финансовой стороной занимается она. Два мага важно покивали и сказали, что непременно так и сделают, но не преминули поинтересоваться, что молодая леди делала в лесу одна, без сопровождения. Я сделала сожалеющую мордашку и стеснительно ответила:
– Была на практике, отбилась от группы, а потом в лесу заблудилась, мы забыли метки поставить, – я расстроенно вздохнула и стрельнув глазками спросила, – а где у вас можно связаться с академией или моей семьёй? Я ужасно устала после дороги. Было страшно и холодно, – старательно давя на жалость, я пыталась отвязаться от городовой охраны.
– Да-да, конечно, – сказал один из магов, подозреваю, боевых, – отсюда сходите до городской гильдии магов, там вам помогут связаться с академией или семьёй. Всего хорошего леди дэ Эстери, – сказал боевой маг, делая акцент на приставку у моей фамилии. Точно, теперь я тёмный маг и приставка должна быть «дэ», для светломагийников используется приставка «ле».
– Большое спасибо.
Честно говоря не знаю, как мне удалось списать долг по пошлине на академию, видимо, у них так и принято, но я очень рада, что мне удалось миновать местную стражу. А если всё-таки не принято, то директор моей академии будет в шоке. В неприятном таком шоке от наглости своей студентки, которая, вообще-то, мертва. Ну и ладно.
Опросив случайных прохожих, я смогла добраться до гильдии магов, там на пороге мне встретился седой дядечка, который мазнул по мне взглядом и пренебрежительно выдал:
– В персонале не нуждаемся.
На что я также высокомерно ответила:
– Я из академии!
Тон старика не поменялся и он всё так же продолжил:
– Ещё даже в университете не учишься, а невежества хоть отбавляй. Где твои манеры нахалка?
– Остались в той жизни, – сквозь зубы прошипела, – как мне связаться с академией? Я отбилась от группы и не знаю, как теперь вернуться.
– Жди здесь, – раздражённо бросил старик и куда-то ушёл.
Я стояла в парадном холле небольшого четырёхэтажного каменного здания и рассматривала обстановку. На земле всё было сделано по-современному, тут же чувствовался дух древности, но было очень красиво и величественно. На стенах висели картины, была пара статуй у входа, на потолке висела шикарная люстра из тех, под которым страшно стоять, но приятно наблюдать.
Рядом с входом стояла стойка секретаря, для себя я обозначила его так. Сам холл был квадратной формы, в котором имелась широкая, под три метра в ширину, лестница на второй этаж, по которой была постелена красная дорожка длинного ковра, а напротив лестницы был длинный коридор, который уходил вглубь здания. На стенах симметрично были расположены двери, показывающие, что за ними что-то есть, справа от каждой двери висели золотые таблички с именами, а под ними портреты каких-то магов в дорогих деревянных рамках.
Спустя пару минут старик вернулся и велел идти за ним в телепортационную комнату. Я удивилась такой скорости, у меня даже не спросили имя. Пройдя весь тот длинный коридор, мы упёрлись в дверь. Как оказалось, она вела в подвал. Преодолев множество ступеней и ещё пару каменистых коридоров, мы оказались в большом просторном зале из камня, внутри которого стояли четыре колонны в дорическом стиле, возле этих колонн нас ждал молодой маг лет тридцати на вид.
Подойдя ближе к колоннам, тот маг начал что-то вырисовывать в воздухе руками и нашёптывать слова заклинания, в центре, между колонн, появился синий тусклый туман.
– Какая академия? – спросил всё тот же маг. Вот тут-то я и зависла, ибо совершенно не знаю, в какой академии училась Малинель. Попросив людей немного подождать, я залезла в рюкзак и нашла направление на практику, прочитав там название, я продиктовала его магам, на что старый возмутился:
– Мало того что невоспитанная, так ещё и название своей академии не помнит, – брезгливо сказал он, развернулся и пошёл прочь из зала. Я безразлично проводила его взглядом, пожала плечами и, дождавшись команды от молодого мага, шагнула в портал, на прощание мило ему улыбнувшись и помахав ручкой. Буквально две минуты нахождения в синем тумане и я стою в почти таком же зале, только уже не под землёй, а в башне, где было много света. Со странным безразличием на лице, на меня смотрел какой-то парень.
– Вы кто? – задал он вопрос.
– Малинель ле Эстери, – ответила ему, оставив пока что старую приставку. Сначала встречающий маг задумался, а после его взгляд резко изменился и он как-то побледнел.
– Так вы же вроде того… – начал он.
