Упаковав всё остальное в рюкзак, Элин выдала мне котелок, куски вяленого мяса, бутыль с водой и железный черпак, а ещё кулёк пирожков на первое время дороги. Рюкзак был заколдован на вместительность, поэтому всё перечисленное легко там исчезало. Также мне выдали пару пакетов разных круп и котелок поменьше для чая, а ещё металлическую кружку. Свою дырявую, зелёную кофту и ночнушку с красивыми кровавыми разводами я также закинула в сумку, пусть будут. Практически, это мои боевые трофеи. Кстати, с помощью магии Элин смогла закрепить кровавые узоры и теперь они не смоются даже после стирки. Положив сверху всех своих пожитков шкатулку, я с нежностью провела по ней белыми пальцами и закрыла рюкзак.
Стоя возле озера, мы прощались, у меня то и время появлялись слёзы, Элин хоть и хранила невозмутимость, но по ней тоже было видно, что она очень грустит. По крайней мере, у нас есть шкатулки и мы сможем общаться, пускай и письмами.
В последний раз крепко обнявшись, я ступила на территорию корней. Они начали опутывать меня коконом, для безопасной транспортировки на другую сторону аномальной зоны. Я была уже почти полностью закрыта, как мне вслед донеслась немного странная фраза, которую я забыла практически сразу.
– Пока и посмотри в свой рюкзак, когда придёт время.
Движение корней было стремительным, я не могла сказать что-то в ответ и не успела бы, так как корни начали двигаться сразу после того, как Элин договорила.
По ту сторону был волшебный лес, корни доставили меня туда, откуда Малинель притащил Эрик. Попрощавшись с корнями, я хотела было двинуться в путь, как почувствовала, что мою руку что-то удерживает. Корень, что был моим неизменным спутником, крепко обвился вокруг моей руки и не давал сдвинуться. Я присела на корточки и ласково погладила его по коре.
– Ты не хочешь, чтобы я уходила? – корень отрицательно мотнулся.
– А ты сможешь как-нибудь отправиться со мной? – спросила у него, а корень задумался.
– А что если тебя сделать моим фамильяром? – высказала очередную свою мысль. Кажется, Элин говорила, что некоторые маги и ведьмы заводят себе фамильяров. Правда, в качестве фамильяра обычно выбирают какого-нибудь магического зверя или монстра, но магический корень тоже сойдёт. Эксклюзив, так сказать.
Тут произошло непонятное, корень отделился от общей массы корней. Потеряв связь с остальными корнями, он начал падать на землю. Я испугалась за него, всё-таки для меня он был в некотором роде другом и я не хотела его смерти. Я протянула свои руки к корню и попыталась схватить его, чтобы он не упал, но вместо того, чтобы упасть замертво, корень преобразился и извернувшись… укусил меня за запястье! Этого я никак не ожидала. Только что длинный корень на моих глазах превратился в змею коричневого цвета! И укусил меня! Он меня УКУСИЛ!
Я в негодовании уставилась на корня-змею и не понимала, зачем он это сделал. Змея же медленно приблизилась к моей руке и свила вокруг неё кольцо из своего тела. Она укусила себя за часть туловища и оттуда полилась синяя кровь. Не зная, зачем я это делаю, я соединила наши укусы и перемешала кровь, а потом посмотрела змее прямо в глаза и сказала:
Вокруг нас взметнулись цепи, десятки цепей, они переплетались в крепкие канаты и опутывали нас. Окутав нас полностью, на стыке двух канатов появился замок и я снова скомандовала:
Замок захлопнулся и цепи разлетелись тысячью искрами. А я медленно договаривала текст, который словно знала наизусть, но на самом деле он просто появлялся в моей голове.
Змея заискрилась белым светом, по телу поползли языки пламени, вычерчивая чешуйки, на голове появились две прорези голубых, с узким чёрным зрачком, глаз. Они внимательно смотрели на меня, тело змеи всё ещё обвивало мою руку, но она начала уменьшаться в размерах и спустя минуту была в длину не больше метра.
Я сидела на траве возле корней, на территории волшебного леса. На запястье медленно затягивались две чёрные точки от укуса. У тела была прекрасная регенерация, но Элин сказала, что мне недоступен весь её максимум. Вокруг меня ползала змея, которая ещё недавно была корнем, а сейчас, кажется, стала моим фамильяром. «Азерис». Это слово пришло мне на ум совершенно случайно. Память тела услужливо подкинула перевод этого слова. Азерис. Верность.
Я ещё раз посмотрела в сторону корней, в центре которых есть небольшой островок жизни, подумала, что буду очень скучать по Элин и протянула руку змее, чтобы она могла на неё забраться.
Змея, увидев мой приглашающий жест, поползла в мою сторону и достигнув руки, начала обвивать её, пытаясь удобнее устроиться. Не найдя удобного положения, она переползла по моей спине на талию и там перекрутилась вокруг неё, потеряв змеиные очертания. Теперь это был просто железный пояс с чешуйками. Необычно. Надеюсь, я смогу его потом снять.
