– О каких пыльных книжках шла речь? – поспешно перебил Вадим. – Чёрт! Кладезь знаний – это же библиотека. Как я сразу не догадался? И что меня понесло на эту ёлку? Интернет там всё равно не ловится.
Тем временем Клава, на которую никто не смотрел, схватила Игоря за здоровую руку и потащила за собой. Оба скрылись за дверью. Кира и Максим, недолго думая, помчались за ними.
– Нельзя же оставлять их одних, – рассуждала Кира. – Аркадий прав. Вдруг на Игоря опять оборотень нападёт?
– Или Клава? – вставил Максим. – Думаю, это пострашнее оборотня.
Клава заметила близнецов только в саду и переменилась в лице.
– А вам тут что нужно?!
– Ну как же! – воскликнул Максим. – Мы же с тобой так и не сфотографировались.
– Ладно, давай, – нетерпеливо бросила Клава. – Может, после этого вы уберётесь куда-нибудь подальше.
Максим тут же подскочил к Клаве, радостно улыбаясь. Кира начала фотографировать их на свой телефон, а Клава принялась позировать, принимая разные эффектные позы.
– Так вы близнецы? – осведомилась она между делом. – И кто из вас главный?
– Кира, конечно, – тут же ответил Максим. – Когда-нибудь она станет криминальным воротилой, вот тогда у неё все попляшут. А я буду её правой рукой.
– Спасибо, что веришь в меня, братец, – ухмыльнулась Кира.
Тем временем Игорь с интересом озирался по сторонам. Его ноздри хищно трепетали, совсем как у дикого зверя.
– Вы чуете запахи? – радостно выдохнул он. – Сколько в саду ароматов! А я никогда прежде не замечал этого!
– Какие-то чахлые кустики, – пожала плечами Клава. – Чем они могут пахнуть? Кошками? Я привела тебя сюда вовсе не за этим! Скажи, ты хочешь сниматься со мной в новом фильме? Я могу поговорить с папашей.
– Я хочу, – мгновенно подняла руку Кира.
– И я, – поддержал Максим. – Я уже пару месяцев твой самый преданный поклонник!
Игорь по-прежнему внимательно принюхивался.
– А вас никто не спрашивал, – недовольно бросила Клава. – В этом фильме нет детских ролей. И вообще, фотосессия закончена. Не пора ли вам убраться отсюда? Идите ищите для меня волшебный обруч, а мы с Игорем пока тут погуляем!
– Но Игорь не хочет с тобой гулять, а я хочу, – и глазом не моргнул Максим. – Может, отправим их с Кирой на поиски, и ты расскажешь мне про свой новый ужастик?
– Ха! – скривилась Клава. – Хорош ухажёр, ты мне головой даже до плеча не достаёшь!
– Я могу табуретку подставить.
– Во всём поместье не найдётся такого высокого табурета!
Максим хотел обидеться, но тут рядом затрещали кусты. В следующее мгновение из чёрных зарослей высунулась огромная волчья морда с острыми ушами. Все с воплями отскочили.
– Мы здесь пропадём! – крикнула Кира. – Нас никогда не найдут! Оборотень, не ешь меня, посмотри лучше на Клаву!
– Вот тебе раз! – возмутилась Клава, отбегая подальше. – Это что за писк?
Оборотень прыгнул на Игоря, но тот вдруг схватил его за мохнатые бока, поднатужился и перебросил через себя. Монстр с воем перелетел через зелёную изгородь и тяжело грохнулся в траву.
– Ого, – уважительно протянула Кира. – Максим, напомни мне больше не выводить Игоря из себя…
– Ага, – ошалело кивнул Максим. – Но как ему это удалось?
– Уходим, пока оборотень не вернулся! – завопила Клава, рванув к дому, и близнецы, спохватившись, бросились за ней.
На их вопли из особняка выскочили Аркадий Рубис, Тамара и Иван.
– Что за крики? – взволнованно воскликнул отец Клавы. – Что опять случилось?
– А где все остальные? – тяжело дыша, спросил Максим.
– Как где? Участвуют в квесте, – ответила Тамара. – Только вы тут мечетесь туда-сюда.
– На нас опять напал оборотень, – помрачнела Кира. – Вы трое были дома, значит – вне подозрений. Но вот все остальные… Я ещё выведу их на чистую воду!
– Давно я так быстро не бегала! – Клава обессиленно рухнула на ступеньку.
– Доченька, ты в порядке? – подскочил к ней Аркадий.
– Пока нет, но скоро буду, – выдохнула Клава, бросая влюблённые взгляды на появившегося Игоря.
– А знаете, мне это нравится! – заявил вдруг Аркадий. – Прямо чувствую, что вот-вот меня осенит! Отдалённое поместье в лесу, оборотень, нападающий на гостей… Что-то в этом есть!
– Не увлекайтесь, – посоветовала ему Кира. – Накаркаете ещё.
– А вы точно уверены, что там был монстр? – нахмурился Иван. – Может, вы в темноте налетели на одно из этих чучел?
Он кивнул на статуи оборотней, украшавшие двор.
– Да мы видели его так же, как сейчас тебя видим, – возмутился Максим. – И он был очень даже живой и настоящий. Хорошо, что Игорь с ним справился. Понять бы ещё, как он это сделал… – задумчиво добавил мальчик.
Все уставились на Игоря, а тот вдруг поскрёб щёку и сказал:
– Побриться не мешало бы …
– Мне тоже, – подхватил Иван.
Кира и Максим увидели, что у обоих парней лица покрыла густая щетина, будто они не брились несколько дней. Но ещё пару часов назад оба были гладко выбриты! Близнецы с ужасом переглянулись.
В это время из дома выбежал, как сумасшедший, Вадим Жуков.
– Ага! – завопил он, едва увидев Князевых. – Теперь я всё понял! Знаю, чего вы добиваетесь!
– И чего же? – поинтересовалась Кира, с удивлением глядя на Жукова.
