– То, что мы навсегда можем остаться оборотнями!
Игорь сгрёб Жукова за шкирку и перебросил назад через голову. Вадим брякнулся на крепкую ограду поместья и легко повалил её. Но Кира и Максим уже вбежали во двор, взлетели по ступеням и ворвались в дом.
В банкетном зале полным ходом шла вечеринка. Большинство звёздных гостей давно вернулись за стол, забыв про квест. Молодых артистов и певцов больше интересовали угощение и танцы, а журналисты с удовольствием фотографировали их для своих будущих статей. Тамара, дед Поликарп, Иван и семейка Рубисов тоже сидели за столом.
Первыми в зал пулей влетели близнецы. Следом ввалились два дерущихся оборотня. При виде их все так и застыли.
– Обруч у нас! – крикнул Максим, подняв свёрток над головой.
В этот момент Вадим отшвырнул Игоря в сторону и бросился к близнецам. Но Иван, выскочив из-за стола, ринулся ему наперерез, на ходу превращаясь в волка.
– Их уже трое! – в ужасе пискнула Кира.
Некоторые гости завопили от страха, а другие начали снимать происходящее на телефоны.
– Не тронь их! – прорычал Иван и так наподдал Вадиму, что тот кубарем откатился к стене.
– Это мой обруч! – рыкнул Жуков.
– Самое главное, что он здесь, – сказал вдруг дед Поликарп.
Он подошёл к стене и нажал на кнопку, незаметную на пёстрых обоях.
Послышалось громкое лязганье, на всех окнах и дверях банкетного зала мгновенно появились толстые железные решётки. Теперь никто не смог бы войти или выйти отсюда.
Гости возмущённо загалдели.
Игорь, Вадим и Иван прекратили драться и насторожённо замерли, сверкая жёлтыми глазищами и угрожающе порыкивая. На их острые белоснежные клыки невозможно было смотреть без страха.
– Что происходит? – удивился Аркадий Рубис, с профессиональным интересом рассматривая решётки.
– То, что и было задумано с самого начала, – ухмыльнулся дед Поликарп, и во рту у него блеснули длинные волчьи клыки. – Как хорошо, что у нас всё получилось!
– Именно, – удовлетворённо кивнула Тамара, снимая круглые очки. Её глаза теперь тоже отливали жёлтым светом.
– Оборотни! – испуганно заверещала Клава. – Помогите!
– Так это вы? – изумилась Кира. – Вы обратили этих троих в оборотней?
– А то кто же? – довольно сказал дед Поликарп, подбоченившись. – По очереди действовали, чтобы никто ни о чём не догадался. Сначала Тамарка Ваньку цапнула… С первого раза не получилось, а ведь она тогда даже старушкой переоделась, чтобы он в лесу притормозил… Но потом он вас сюда привёз, тут-то Тамара его и хватанула! А потом Игоря вашего на зубок попробовала. Ну а после я Вадима подкараулил. Правда, сперва чуть снова на Игоря не напал… Уж извини, не разглядел в темноте, зрение уже не то. А он меня с такой силой через забор швырнул – думал, костей не соберу! И вот они, готовенькие, сразу три мохнатых красавца!
Новоявленные оборотни слушали, вытаращив глаза и разинув рты от изумления.
– Мы тут возле Зверозубова испокон веков живём, – продолжал дед Поликарп. – Весь наш род – потомственные оборотни. А Тамара – моя младшая дочка!
– Так «Багровая луна» – это ваше родовое поместье? – глухо спросил Игорь.
– Конечно!
– А зачем вы его продали Аркадию?
– Ничего подобного, – возмутился старик. – Не продали, а сдали в аренду для вечеринки.
– Но я думала… – удивилась Кира.
– Это правда, – подтвердил Аркадий. – Я ни за что не купил бы эти графские развалины. Но вот приехать сюда за творческим вдохновением – другое дело! А Поликарп Евстигнеевич сначала деньги за аренду взял, а уж потом вызвался помочь нам праздник организовать.
– А мы думали, он ваш работник, – признался Максим.
– Вот ещё! Стал бы я нанимать такого неумёху.
– Да я и сам к такому, как вы, никогда работать не пошёл бы, – оскорбился дед Поликарп. – Мы, оборотни, народ гордый! Нас тут веками все боялись и уважали. Но вот возникла одна проблемка, пришлось её решать. Вот так вы все здесь и оказались. Это моя младшенькая всё придумала! Она та ещё выдумщица.
– Что за проблемка? – спросил Игорь.
– Старшая дочка моя, Устинья… Жили мы, не тужили… Но, став совершеннолетней, она превратилась однажды в волчицу, а обратно уже не смогла! Так и осталась в зверином обличье. Такое иногда случается у оборотней. Но как-то ведь нужно девчонке помочь?
И тут мы с Тамаркой вспомнили об обруче прабабки Аграфены, который может не только обратить молодожёнов в волков, но и волков – в людей, если всё правильно сделать. Нужно было лишь найти молодого оборотня, который согласится жениться на Устинье. Сразу после свадебного поцелуя они станут людьми! Только у нас в деревне нет молодых оборотней, одни старики остались. Вот и решил я пару-тройку парней со стороны обратить. Обычно это долгий процесс, но если человек рождён под знаком притаившегося люта, обращение происходит в считаные часы. Аграфена выходила замуж, когда в небе стояла багровая луна. Вот мы и выбрали такую же ночь.
