Проклятье – русские и не подумали поспешить заключить мир. Наоборот – достроили свою железную дорогу через туннели вокруг южной оконечности Байкала. Теперь не будет зимнего перерыва в поставках, который сыграл свою роль. И русские эшелоны последуют осенью один за другим бесконечной вереницей, подвозя новых солдат, оружие, снаряды, патроны.
А такой войны Япония просто не выдержит долгое время, не имея такой развитой промышленности, страна просто не сможет снабжать армию. Да и с людьми уже плохо – довоенный резерв в семьсот тысяч человек полностью выбран без остатка, есть многочисленное ополчение, но его нужно обучить и вооружить, а с винтовками и пушками беда – арсеналы не смогли их производить в таких ужасающих количествах, как того требовала война.
Большая надежда была на внутреннее неустройство противника. Вместо того, чтобы сплотиться вокруг сакральной фигуры императора – не человека как такового, а объединяющего всех символа, революционеры стали предателями – а как иначе называть тех людей, которые желают поражения в войне своему отечеству?!
Но это проблемы России, а Хэйхатиро Того прекрасно знал, что революционерам и оппозиционной интеллигенции дают много денег на антиправительственную агитацию Лондон и Париж. Да и в Токио, несмотря на войну, нашли сотни тысяч рублей золотом, чтобы усилить революционный накал, – тогда царь пойдет на мир, даже унизительный, чтобы собрать силы и подавить революцию, что накатывала мутной волной.
Но и в такой ситуации русский император продолжал войну, хотя его бездарные полководцы в Маньчжурии давно махнули рукой и, имея превосходящие силы, думали только об обороне и о скором заключении мира. И надежды царя были связаны с приходом на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадры вице-адмирала Рожественского.
Смешно, но если бы русские изначально сосредоточили обе эскадры, то Япония не стала бы воевать. А так был шанс разбить их поочередно, как и царские войска по мере поступления – и эта стратегия оправдалась. Но только до 14 мая, когда непрерывная цепь побед впервые была омрачена горечью поражения.
Можно сколько угодно говорить, что гайдзины потеряли в Цусимском бою больше броненосцев, но моряков не обманешь. На дно ушли
Но героизм и жертвенность не могли победить грубую силу, нечувствительную ни к каким потерям. И хуже того – командовал русскими настоящий демон, который, как казалось самому Хэйхатиро, знал все.
Он предугадывал каждое действие и маневр, а удары наносились в самые чувствительные и уязвимые места, защитить которые японцы не могли, либо не успевали это вовремя сделать. И теперь сами страдали от таких частных поражений, а внезапные набеги русских крейсеров все учащались, порты обстреливались. Везде ставились смертоносные мины – торговля Страны восходящего солнца стала нести серьезные убытки.
И что самое страшное, так это то, что победы демона всколыхнули его страну – русские почувствовали, что они могут победить, и отбросили сковавшую всех апатию. И нанесли удар страшной силы – их Маньчжурская армия, имея четыреста полнокровных батальонов против двухсот пятидесяти потрепанных у маршала Ойямы, перешла в наступление. И за две недели дошла до Мукдена, беспрерывно атакуя и продвинувшись на полтораста километров. После короткой двухдневной передышки царское воинство двинулось на Ляоян – остановить вдохновленных победами русских было нечем, потери ужасали – 2-я армия генерала Оку исчезла в ходе битвы вместе со своим командующим. И русские поменяли генералов – при чудовищных размерах их армии можно было найти пару десятков толковых.
И таковые нашлись – огромные массы русской конницы ушли далеко вперед, за спину отчаянно сражавшихся японских армий, отрезав путь отступления на Квантун, где можно было бы долго сражаться, удерживая за собой Дальний и взятый осадой Порт-Артур. А теперь приходилось бросать десятки эшелонов и отходить от Ляояна к реке Ялу. Вот только в Корее придется вести изнурительную войну, ведь русские высадили десант и захватили Гензан. И теперь готовятся наступать на Сеул, выйдя к Желтому морю у Чемульпо, где недавно подняли затопленный русский крейсер «Варяг». А еще они вооружают корейцев, и те десятками тысяч стекаются в отряды и поднимают восстание против оккупационных войск.
Катастрофа нарастала день за днем, и в Токио отчетливо понимали, что о победе уже не может быть речи, лучше быстрее заключить мир на основе довоенного статус-кво. А то неизбежно горшее поражение и унизительный мир, который европейцы любят навязывать азиатским странам. Русские не исключение и отыграются сполна!
