- Успокойтесь, ваше величество, - сжала мое плече Кая. - Все нормально, через реку ветров ни одно поколение уже летают. Если бы не она - мы бы добирались до Арлейва больше месяца.
- Мы что, действительно туда полетим? - посмотрел я на нее с ужасом. - Прямо в смерч?
- Смерч? - не поняла сипуха. - Да, мы встанем на стену ветра и течение нас унесет.
- Но откуда он вообще взялся? Что это? Как нечто подобное может существовать вообще в природе?!...
Кая вздохнула и присела передо мной. Взяла мои руки, будто я мог что-то чувствовать, заглянула в глаза, успокаивающе улыбнулась:
- Я вас уверяю, сон Розалинд - то, что вы видите перед собой, это совершенно нормально и вам нечего бояться. Я слышала, что у некоторых людей один вид реки ветров вызывает панику, но вы действительно в безопасности. Все просто, смотрите. У кеты очень острый угол там, где она переходит в черные горы, которые отделяют одну сторону от другой. Так вот, на самом углу давление самое низкое, потому именно сюда дуют все ветра, и именно здесь они вращаются с наибольшей скоростью вслед за кетой.
- Но... - ее спокойствие передалось и мне, однако я все равно хотел знать больше. Это как желание расспросить врача о том, что он будет делать перед операцией - когда знаешь, что с тобой произойдет гораздо легче это перенести. - Шары с газом точно не оторвутся? Мы ведь полетим на большой скорости. Или... магия?
- Именно так, ваше величество, - кивнула Кая. - Когда мы подлетим чуть ближе - пока что этого делать нельзя - Дорох включит магические щиты, которые окружат бригантину и защитят ее от ветра. Мы даже шума слышать не будем, зато уже через три часа окажемся в Арлейве, а еще через три - в столице, в Шаас-Сахти.
- Хорошо, - вздохнул я. - Прости, что-то я не ожидал...
- Ничего страшного, это нормально, - кивнула сипуха. - Даже местных, которые знают о реке ветров с детства, такие перелеты пугают. Что говорить о вас, человеке из совсем другого мира...
- Кая, идем! - позвал Дорох. - Мы ныряем.
- Пойдем? - спросила Кая.
- Пойдем, - согласился я.
Дорох, потирая усы, стоял, взявшись за рычаг. Когда сипуха подвезла меня поближе, он сообщил мне:
- Ну вот, а я уж, старый дурак, расстраивался, что вы не справитесь. Все хорошо, принц?
- Да, все отлично, - кивнул я.
- Ну тогда смотрите, - кивнул пилот на быстро приближающуюся реку ветров. - Если вы рисковый - вам понравится.
Что ж... экстремалом я никогда не был, но честно решил попытаться получить удовольствие от происходящего. Однако когда корабль вдруг начал крениться, заваливаясь на правый бок, у меня появилось страшное желание во что-нибудь вцепиться. Дорох крутанул штурвал, и вдруг...
Я перестал чувствовать, что мы заваливаемся, но четко видел, как земля под нами продолжает крениться. Мы подошли совсем-совсем близко, от шума окончательно заложило уши. И в тот самый момент, когда до стены смерча оставалось буквально метра два, Дорох дернул рычаг. Неожиданно стало тихо, корабль мягко дернуло... и мы полетели с такой скоростью, которой позавидовал бы любой авиалайнер. Я заметил еле-видимое свечение вокруг корабля - защитный купол походил по форме на мяч для регби - такая удобная, хорошо обтекаемая форма. Справа была накрененная под сумасшедшим углом земля, под кораблем - тонущий в чернильной тьме поток ветра.
- Охренеть, - выдавил из себя я.
- Бедный сон принц, - заржала Отна, быстро отцепившись от мачты. - Испугались?! Испугались, да?!
- Сама-то, - смутился я.
- Помните, что вчера я рассказывал про вес? - спросил Дорох. - Корабли, собравшиеся плыть по реке ветров должны иметь одинаковый вес? Кая, объясни принцу, почему.
- Все просто, - сказала сипуха, и я позавидовал ее спокойствию. - Если корабль будет легче остальных, то он слишком сильно разгонится и врежется в тот, что летит перед ним. Если тяжелее - то затормозит, и врежутся уже в него. Аварий тщательно пытаются избегать, так как после аварии река на какое-то время становится очень опасна и вся торговля встает.
- И часто такое бывает? - спросил я осторожно.
- Раз в год где-то, принц, - сказал Дорох. - Но на третьем с половиной воздушном пути нам это не грозит. Здесь только правители летают, а это не часто случается.
- А почему внизу так темно? - спросил я.
- Ну, раз любопытство проснулось, значит все в порядке, - хохотнул пилот. - Черные горы там.
- Торец Кеты, - расшифровала мне сипуха. - Туда свет Лойс не проникает. Потому там холод, зима и ночь. Всегда.
Я хмыкнул и еще раз глянул на перевернутую землю. Чем дальше, тем меньше я понимал людей из книг, которые стремятся вернуться в родные миры. Вот уж чего мне точно не хотелось, так это возвращаться домой. А если меня еще и магии все же научат, чувствую, так я здесь и останусь...
33. Белое кофе
