Вот такой дружной кодлой мы и загрузились на Царапинку. Поднимать нас не стали особенно высоко, над континентом тут все равно мало кто летал, и тащились мы низко, изредка даже задевая днищем верхушки заснеженных холмов. По такому случаю Дорох поставил к штурвалу Каю, и она, донельзя сосредоточенная, маневрировала как могла. Я изредка выбирался на палубу к ней, чтобы морально поддержать и померзнуть за компанию, но сердобольная Альти быстро затаскивала меня обратно в трюм.
- Учить девчонку летному делу, - проворчал кронпринц, когда мы в очередной раз погладили дном холм. - Нашли чем заняться... Бесполезная трата времени. Женщины рассеянные и беспамятные. Как мы еще в гору не врезались...
- Опять ты за свое? - хмыкнул я. - И не надоело? Я думал, что Отна тебя в прошлый раз хорошо убедила в том, что твое пренебрежение к женщинам - ошибка.
Мы сидели в гостинной трюма вчетвером. Гои читал какую-то мудреную книгу по философии в матовой белоснежной обложке, кронпринц и Громоголосая играли в местную игру под названием оджа - аналог знакомой мне карточной игры “память”, только использовались в ней круглые фишки с разнообразными рисунками, и найти надо было не парные фишки, а собрать одну из комбинаций. Увы, я играть в нее не мог, постольку поскольку она основывалась на местных легендах, которые я еще не все выучил. Потому я просто сидел за столом и наблюдал за их игрой.
- Не тратьте на споры с его высочеством свои силы, пшеничный принц, - с чувством собственного достоинства задрала нос Громогласая. - В некоторых вопросах наш возлюбленный кронпринц неповоротливей моржа.
- Однако вы, Леди, доказательство моих слов, - зло улыбнувшись, кофейник забрал фишку и, положив ее в свою стопку. - Я снова победил. Что там за жалкую комбинацию вы пытались собрать? Легенду о лисице?
И он выложил на стол поочередно пять фишек - синее яйцо, розу, сердце, нож и синюю птицу. Как я понял некоторые фишки были особыми для легенд, а некоторые - общими. Так нож обозначал убийство, сердце - любовь, ключ - тайну.
- Тьма, мне не хватило смелости собрать сказку о Синей Птице, - прикусила губу Громоголосая, и выложила на стол три своих фишки - лису, сапог и стрелу. - Обычно фишки такого высокого уровня скидываются... слишком маленькая вероятность найти пару до конца партии...
- Я предпочитаю играть по-крупному, - самодовольно ухмыльнулся кронпринц, а потом повернулся ко мне. - Если ты считаешь, что твоя рыцарша со мной справится - тащи ее сюда. Проверим.
- Честно сказать я не знаю, умеет ли Кая играть, - хмыкнул я. - Иногда мне кажется, что моя рыцарь гораздо серьезнее всех моих знакомых правителей...
- Серьезная? - фыркнул кронпринц. - Что-то не похоже. Я бы на твоем месте их не отчитал, а разжаловал до постельных дев...
- Слушай, кофейник, у меня тут что-то странное чувство появилось, что ты спишь и видишь как бы затащить их в постель, - поддел парня я.
Кронпринц открыл рот, но что сказать не нашел. Ничего себе, я что это, в точку попал?!
- Только тронь девчонок без моего ведома и их желания, - угрожающе нахмурился я. - Назло всему миру вылечусь и лично руки поотрываю. Если они тебе нравятся - так ухаживай как полагается.
- А как полагается? - неохотно поинтересовался кронпринц.
- Подарки, цветы, совместные прогулки и развлечения, - серьезно заявил ему я. - Они тебе не местные бедные на все готовые девчонки, а рыцари, герои войны. Уважительно к ним относись, понял меня?
- Да понял, понял... - буркнул кронпринц. - Только все одно - какие бы они не были сильные, женщина остается женщиной. Или ты скажешь, что они у тебя еще и образование хорошее получили? Ну, кроме храмового...
Как по заказу по лестнице спустилась озябшая Кая. Спустилась и тут же скромно подобралась к небольшой пузатой печке, исписанной противопожарными рунами. От печки распространялся жар, и сипуха зябко сунула в него свои руки. Да уж... Крепко видать она наверху продрогла.
- Кая, ты в оджу играть умеешь? - поинтересовался я. - У нас здесь с его кофейшеством опять назрел спор по поводу того, кто лучше - мужчины или женщины, и он вот мне доказывает, что вы с Отной - глупые и необразованные.
- Не могу сказать за мою коллегу, но я экстерном, с отличием окончила основной курс практической магии в академии Жуиса, - сказала скромно сипуха.
- Диплом можно и за красивые глаза получить, - презрительно фыркнул кронпринц. - Но оджа всех рассудит. Давай, девченка, оправдай пустословие своего господина, продемонстрируй мне свои логику и эрудицию.
- Почту за честь, ваше величество, - неожиданно легко согласилась она. - Однако, хочу вас предупредить заранее, что я выиграла три последних турнира подряд в Вадгарде.
- Я побеждал победителей наших турниров, - отмахнулся надменно кронпринц. - Жаль, что из-за своего статуса я не могу в них участвовать, я бы с детства брал первые места.
- Если вы так уверены в вашей победе, не сочтите за грубость мое предложении назначить награду за выигрыш, - Кая уселась за стол на место, которое ей уступила Громоголосая.
