— Есть легенда, — начал парень. — Сказка о драконе и василиске. Очень похожая на все, что здесь случилось, история. Я удивился сначала совпадению. Один раз, второй… а на третий решил, что значит это судьба и нужно доиграть… но не сказал, потому что считал себя сумасшедшим…
Я непонимающе уставился на хаяха, понимая, что от кронринца сейчас ничего толкового, кроме восторженных криков, не добьешься. Тот улыбнулся мне, кивнул и начал свой рассказ.
— Решил как-то раз василиск помериться силами с драконом. Приполз он к нему и предложил устроить кулачный бой. Но дракон ответил — я занят, подсчитываю свое золото. Потому сходи сначала, победи каркула. Если победишь — я с радостью признаю, что ты — сильнее меня. Василиск пополз сражаться с каркулом, но проиграл.
— Как я в тот раз Отне, — вклинился кронпринц. — Каркул ведь — покровитель всех рыцарей. То, что она меня победила, было предупреждением, что история началась. Но тогда я не придал этому значения…
— Проиграв каркулу василиск снова приполз к дракону, решив, что раз с силой не получилось, то они посоревнуется в уме. Потому он предложил сыграть с ним в оджу. Но дракон сказал — я занят, подсчитываю свои драгоценные камни. Потому сходи сначала, победи синюю птицу. Если победишь — я с радостью признаю, что ты умнее меня. Василиск пополз соревноваться с синей птицей, но опять проиграл.
— А вот это про мой бой с Каей, — пояснил кронпринц. — Ведь твоя сипуха — маг, и покровительствует ей именно синяя птица. После нашего с ней соревнования в оджу мне уже начало казаться, что у меня не все в порядке с рассудком.
— Обиженный василиск приполз к дракону и заявил ему — я не хочу знать, сильнее я каркула или умнее синей птицы. Я хочу знать, сильнее и умнее ли я тебя. Тогда дракон ответил ему — хорошо, я подсчитал все свои богатства и готов посоревноваться с тобой. Давай полетим на поле брани, каждый займет чью-то сторону и будет сражаться до тех пор, пока второй не проиграет. Так они и сделали.
— Это… скорее про мое внутреннее, — потупился кофейник. — Я решил, что мы с тобой на разных сторонах конфликта. И что я обязательно докажу тебе, что женщины… а при чем тут женщины, в общем-то? Я просто хотел быть прав. Если бы я упирался в то, что кета квадратная, я бы упирался не менее сильно.
Я улыбнулся ему.
— Но уже после пары часов боя дракона ранили, — продолжил хаях. — Он упал, и войны, на чьей стороне сражался василиск, набросились на него, мечтая убить. И тогда василиск набросился на своих же, раскидал их, взвалил дракона на спину и унес. Он больше не хотел знать, кто сильнее и умнее. Он просто хотел, чтобы его соперник, отец и друг был жив. Когда дракон выздоровел, все споры между ними были, наконец, разрешены.
— Ну а это ты понял, — вздохнул кронпринц. — Но мораль в этой сказке какая-то странная.
— Имей не соперников, имей союзников, вот и вся мораль, — закончил хаях.
— Но ты-то здесь причем? — спросил у него я. — Весь этот театр с колодками и…
— Это вовсе не театр, а мой урок, — склонил голову хаях. — Ваши величества, у меня своя история, и если вам будет угодно — я ее расскажу.
— Да, разумеется, — попросил я.
— Видите ли, мой господин отправил меня к вам, чтобы испытать меня, — сказал он. — Когда-то я был бандитом, шулером и вором. Но в какой-то момент меня постигла череда неудач. Я думал, что это случилось из-за того, что я наступил однажды на змею, и Василиск разозлился на меня. Зная, как он любит всевозможные преклонения, я пошел в ближайшее его святилище, пал ниц и начал молиться. Я целый день пробыл там, но не почувствовал облегчения. И тогда я решил, что буду молиться до тех пор, пока Василиск не подаст мне какой-нибудь знак.
— И что же, подал? — заинтересовался кронпринц.
— Я так увлекся и зациклился на этом, что просидел в его храме три года, — сказал хаях. — И после трех лет молитв, которые я прерывал лишь только ради еды и сна, Василиск пришел ко мне, и сказал, что вовсе не обижался на меня за змею и я себе все надумал. Но ему понравилось, как я молился ему, и он решил меня наградить.
— Сделав хаяхом? — уточнил я.
