— Но почему вы не сопротивлялись? — спросил он озадаченно. — Я думал, вы меня ударите… и мы будем в расчете.
— А ты не знаешь?
— Нет.
— А… — мне стало как-то грустно. — Ну… паралитик я. Я ничего ниже шеи не чувствую.
— Так вот почему вы в кресле ездите, — сообразил он. — И в здравие все дни проводите…
— Я сюда лечиться приехал. Вот. как видишь, пока безуспешно.
Парень поник от такой новости.
— Я Ганс сон Розалинд, — представился я. — Принц вроде как пшеничный. А ты?
— О, вы что же это так сразу… — всполошился он. — Имя мне свое зачем назвали?!
— Просчитался, прости. Забыл, что у вас здесь так не принято. Но у нас-то это нормально.
— Ну слава свету, а то я уж испугался, что мне придется на вас жениться.
— А что, у вас тут мужики женятся? — уточнил я. — Ужас какой.
— Да не, это я так… в шутку, — схватился он за голову. — О свет, тьма, василиск… я что же это, к самому принцу влез в окно?! Я ведь думал вы посол какой, или жених маленькой госпожи принцессы… или просто гость какой… что же я вечно-то в такие дурацкие ситуации попадаю?!
— Все нормально, я не против, — успокоил его я.
Парень покосился на меня темными глазами, а потом наконец с меня слез, встал и поклонился.
— Прошу меня простить, господин принц, за мою дурость. Можете приказать меня выпороть плетьми, я это заслужил.
— Брось, — испугался я. — Вот еще! Не буду я просить тебя пороть, угомонись.
— Правда? — развеселился коф.
— Правда. И никому не скажу, что ты здесь был. А то не особенно я разбираюсь в ваших порядках, но думаю королю не понравится, что кто-то к нему в замок пробрался.
— О, а вы… точно принц? — насторожился парень. — Принцы разве все не того… не строгие и злые?
— Ну, я, кажется, исключение из всех правил, — буркнул я. — Странно, что тебя моя доброта удивляет больше, чем мой паралич. Не сказал бы, что мне это не нравится… Так ты чего-то еще хотел? Или просто поблагодарить пришел?
— А, ну да, — коф снова согнулся в спине, поклонившись мне в пояс. — Спасибо огромное, что спасли меня, ваше высочество. Я вам теперь до самого конца благодарен буду! Я пришел, чтобы сказать это и спросить, чем бы я мог вам отплатить, однако… вряд ли такой бедняк как я чем-то сможет помочь самому принцу пшеницы. Но если что — вы только скажите, я мигом это сделаю.
— Ну, ты можешь хотя бы рассказать, как ты попал на мороз в колодках, — спросил я осторожно. — Если это не секрет, конечно.
— А, да… за долги меня, — смешался как-то гость. — Карточные. Я, увы, не самый примерный человек, но как раз встал в каком-то вроде на путь исправления… и тут меня в колодки и на улицу. Но теперь-то все хорошо будет. Я и работу нашел благодаря вам.
— Вот уж к чему я никакого отношения не имею, — удивился я.
— Да, мне целитель попался хороший, — сказал он не разгибаясь. — Пристроил меня в овощную лавку прямо у казарм городской стражи, комнату на чердаке сдал. Вы мне… не представляете даже, как помогли. Пусть случайно, но вы меня… даже как выразиться не знаю, насколько спасли. Я вам точно ничем не смогу помочь?
— Мне поможет только чудо, — вздохнул я. — Ты, конечно, тоже к каком-то вроде чудо… но не то, что мне нужно.
— А зачем вам чудо? — удивился коф.
— Только чудо поможет мне вернуть подвижность тела, — пояснил ему я. — У целителей не получается.
— Но… я не знаю никакого чуда, увы, — как-то странно, неуверенно сказал он. — Но вы того… помолитесь. Вы хоть и чужестранец, но вдруг вас василиск услышит? Он ведь любые болезни может излечить, и любит когда ему поклоняются… особенно если это делают чужеземцы. Помолитесь обязательно.
— Не знаю, если ли у меня право молиться местным богам, — хмыкнул я. — Да и к тому же пока что от богов мне было… ну почти ничего хорошего. От синей птицы так точно.
— Вы видели синюю птицу? — испугался он почему-то.
— Ее яйцо. Но впечатлений хватило. И каркула еще… он благословил мою рыцаршу.
— А вы сказочник, пшеничный принц, — расслабился коф. — Ладно вам плести… никто из живущих не видел больше одного бога за жизнь свою. Да и то большая часть — враки.
— Но это правда, — запротестовал я. — Пусть фантастическая, но…
Однако гость вдруг опять зажал мне рот рукой и наклонился низко, глядя в глаза. Взгляд у него был испуганный.
— Сюда идут, — сказал он. — Прощайте, принц. Мне пора идти. Прощайте, и еще раз спасибо. Может, я еще и придумаю, как вас отблагодарить, но на всякий случай — прощайте.
И с этими словами он, убрав руку с моего рта, шустро… заполз под кровать. У меня глаз дернулся. Сумасшедший какой-то, ей богу. Но за дверью действительно раздались шаги. Не прошло и двух секунд, как дверь вдруг резко распахнулась и в комнату буквально влетела неуклюже Кая с обнаженным мечом. На ее руке, тормозя ее, повисла хохочущая Отна — кажется, весьма пьяная.
— Где?! — спросила грозно воинственная сипуха.
— Тише, тише, — испугался я. — Все в порядке, никого тут нет.
Вслед за девушками заглянули стражники-кофы.
— Простите, ваше величество, но нам послышались голоса… — сказал неуверенно один из них.
