Виллэль оглядел хрупкую блондинистую эльфийку заинтересованным взглядом бывалого игрока, неожиданно решившего сделать ставку на «темную лошадку». Впору ревновать, но у нас брачные татуировки. Ладно. Признаю. Все равно неприятно, когда Виллэль уделяет столько времени не мне. Эльфийка и эльфийка, он таких миллион и одну штуку видел. Не на что там смотреть. Почувствовав мой осуждающий взгляд, Тень оторвал взгляд от готовой принести себя в жертву чужого семейного благополучия эльфийки и посмотрел на меня. В сапфировых глазах мерцали насмешливые искорки, но не факт. С недосыпа что угодно показаться может.
– Услада очей моих, ты сказала, что я тебя бью? – изумленно вздернул породистую бровь он.
Не успела я открыть рот, как в разговор вклинилась вышедшая не к месту из нирваны одна из эльфиеек и ехидно заметила:
– Кто же признается, что муж бьет? Это чисто внутрисемейное дело.
Сказала и отключилась. Вот ведь мастерица реплик из зала. Гвеннэль пискнула как мода на последнем издыхании. Моя нежданная защитница вытянулась в струнку, явно готовая идти до конца. И что ее так разобрало? Я даже имени ее не знаю. Есть ведь куча более приятных способов самоубийства, чем стоять на пути Виллэля.
– Да не говорила я ничего подобного! Откуда вообще взялся этот бред?! – возмутилась я, шаря глазами по сторонам в поисках носового платка.
– Но как же?.. Я же отчетливо видела, – уже не так уверенно запротестовала эльфийка, обернулась и красноречиво покосилась на мой вырез.
Я мучительно покраснела. Ну вот опять. Говорила же Виллэлю быть осторожней с зоной декольте. Эльфийки слишком редко видят мужей в своих спальнях, поэтому все время делают неверные выводы. Сам виновник следов на коже самодовольно хмыкнул и выглядел при этом как наевшийся сметаны котяра, которому хозяйка может лишь с возмущением предъявить пустую крынку. Хорош, зараза. И сам это знает.
– Прекрасная леди, я не расслышал вашего имени, – вкрадчиво заметил эльф.
Конечно, не расслышал. Она его и не называла. Но спорить с Виллэлем не стала. Все-таки инстинкт самосохранения присутствует, пусть и в зачаточной форме.
– Леди Уинсэль, – ничуть не смутившись, представилась леди.
– Прекрасное имя, – оценил эльф. – Ну так вот, мой вам совет, леди Уинсэль, никогда не становитесь между нами. Знаю, у меня весьма своеобразная репутация, но точно не стану бить свою беременную жену.
– Леди Эймэль! Вы беременны? – ахнула Уинсэль и уставилась на меня со священным трепетом.
Мой эльфийский отец тоже выглядел потрясенно, как глубоководный краб, неожиданно выброшенный на берег. Леди в обмороке, вполне вероятно, впали в кому, так как признаков жизни не подавали. Интересно, здесь кто-нибудь имеет опыт реанимации? Им наверняка понадобятся дыхание рот в рот, непрямой массаж сердца и пара ударов электрошокером, чтобы прийти в чувства.
– Потрясающе! – оценила откровенность Виллэля я. – Теперь все решат, будто я выхожу замуж по залету.
Виллэль невозмутимо обогнул ошеломленную эльфийку, подошел ближе, извлек откуда-то из пенных кружев манжет батистовый платок с затейливой монограммой и вручил мне.
– Дорогая, несмотря на то, что ты только что бросила меня у алтаря, мы женаты, – напомнил он.
Я благодарно приняла платок, промокнула глаза, вытерла нос, затем, наплевав на приличия, звучно высморкалась. Реально полегчало.
– Не драматизируй. Нигде я тебя не бросала.
– Счастье мое, ты не пошла к алтарю к условленному времени. Собрались все, включая королевскую чету и жреца. Мы ждем тебя уже полчаса, – на удивление спокойно пояснил Виллэль. – Я уж было решил, что ты опять сбежала. С тебя станется.
Обалдеть! Я не явилась на собственную свадьбу и даже не поняла этого. Поздравляю, Вероника! Только ты могла учудить такое.
– Да куда я сбегу? И с кем? Шига-то больше нет с нами, – смущенно потупилась я, пытаясь смириться с тем, что теперь стану предметом всех разговоров на ближайшее столетие.
Уинсэль издала некий непонятный звук. Леди Гвеннэль уронила бутылку. Хм… Судя по степени криворукости, мы с ней, определенно, родственники.
– Тебя останавливает только это? – осведомился супруг.
– Нет, – мотнула головой я, шмыгнув носом. – Но раз все так вышло, может, все-таки отменим свадьбу?
– Встречное предложение. Может, ты все-таки объяснишь, наконец, что не так?
И я объяснила. Про проблему оставленных в параллельном мире друзей и родственников умолчала. И так список получился внушительный. Последним пунктом шло нежелание выходить замуж в принципе.
– Понятно, – серьезно кивнул Виллэль. – А конфликт светлых и темных эльфов тебя не расстраивает?
– А у них конфликт? – нахмурилась я. – Из-за чего?
– Прошло несколько веков. Никто толком не помнит. Но ради тебя готов провести любое расследование. Потом. После свадьбы. Так что приводи себя в порядок, успокойся, выпей воды и пройди, наконец, к алтарю. Не волнуйся, лорд Артмаэль тебя проводит.
– А если…
