Обладатель «великолепного генофонда» самодовольно усмехнулся. Я скептически хмыкнула:
– Это была его идея.
– Правда? – искренне изумилась янтарноглазая. – Странно. Обычно мужчины не желают настолько сильной привязанности, а эльфы вообще гаремы наложниц заводят.
– Из всякого правила бывают исключения, – философски заметил Виллэль, – Раз уж для праздника плодородия я бесполезен, мы можем идти?
– Разумеется, – по-кошачьи самодовольно ухмыльнулась брюнетка.
Видимо, в тройке она являлась главной, раз другие дриады в переговоры не вмешивались. Я вздохнула с облегчением. Надеюсь, моя радость не была слишком очевидна.
– Можете опустить руки, лорд, и… позвать тигра, – продолжила янтарноглазая. – Вон он. Прячется в траве за березами.
Медленно, чтобы не провоцировать вооруженных дам, Виллэль опустил руки.
– Вы ошибаетесь, – криво усмехнулся он, – тигр принадлежит не мне.
Брюнетка удивленно моргнула.
– Вы не похожи на всадницу, – заметила она.
– Некоторые шаблоны ко мне неприменимы, – безразлично пожала плечами я.
– Возможно, – благосклонно кивнула дриада. – Пожалуй, мы все-таки пригласим вас на праздник. Как гостей. И как участников, разумеется.
«На кой черт вам это надо?» – чуть не спросила я, но Виллэль успел меня опередить, выразившись более дипломатично:
– Ваше приглашение – честь для нас. Но, к сожалению, мы спешим. Да и как участники мы для вас бесполезны.
– Не так уж и бесполезны… – протянула брюнетка, и ударить ее стало практически навязчивой идеей. – Прекрасная леди может выйти на ринг и сразиться за своего мужчину, как это у нас принято. Разумеется, мы выставим против нее кого-то из новеньких, кто принимает участие в турнире впервые. Так сможете не только показать свое искусство, но и посмотреть на наше.
– Плохая идея, – покачал головой Виллэль.
– Отчего же? Ваша леди носит впечатляющие мечи, значит вполне умеет ими пользоваться, – с хищной улыбкой возразила янтарноглазая.
«А тебе лишь бы в драке поучаствовать», – мысленно хмыкнула я.
– В том-то и дело, – вздохнул эльф, – моя жена может впасть в неконтролируемое боевое безумие. В этом случае, боюсь, пострадавших будет много.
– Охренеть! – возмутилась я, пораженная болтливостью обычно молчаливого супруга. – Давай теперь разбалтывать наши секреты первым встречным поперечным.
– Радость моей жизни, – терпеливо вздохнул Виллэль, – если ты впадешь в боевой транс и начнешь убивать дриад, их королева сильно расстроится. Наличие в кровниках целого клана, конечно, внесет разнообразие в нашу жизнь, но лично я против таких экстремальных развлечений. К тому же ты сама просила воздержаться от массовых убийств.
Хм… В некотором роде он прав. Но от этого почему-то все равно не легче.
– Боевой транс? Любопытно. А я думала, это искусство давно утрачено, – удивленно заметила брюнетка.
– Как видите, мы действительно вынуждены отклонить ваше щедрое приглашение, – сделала попытку быть вежливой я.
– О! Вы просто еще не знаете всех обстоятельств, – многозначительно усмехнулась янтарноглазая дриада. – Ваши спутники тоже в числе приглашенных. И боюсь, наши сестры проявили большую настойчивость, сопроводив их в наше поселение. Так что у вас есть выбор. Подождать их снаружи или внутри.
Ну что на это сказать? Есть такие приглашения, от которых очень сложно отказаться. Сдается мне, это оно и есть.
Зеленый лес распахнул нам свои объятия. Он был красив, и дышалось в нем легко, птички пели, солнышко светило. Благодать. Вот бы еще прогуливаться в нем просто так, а не маршировать куда-то под конвоем. Уж больно настойчиво нас пригласили. Интуиция подсказывала – такое не к добру. Хотя оружие не отобрали, а это плюс.
«Мм… Ревнуешь», – усмехнулась про себя я.
