– И нет, наши места ниже, ближе к середине. Оттуда неплохой обзор и, конечно же, выделенные для королевских особ места. Но сейчас в проходе слишком много народа и мы пережидаем наплыв.
Его словоохотливость меня удивила. Обычно он такой говорливый только ночью.
Ночью. С Лизой. Когда я - она, то стараюсь и голос менять. Уж не знаю, насколько хорошо это выходит. Но пока он меня к ответу не призвал, так что особенно не вникает кто там как слова произносит.
И тут я сообразила, отчего высочество такое коммуникабельное. Зелье продолжает действовать. Стыд пронзил меня, как шампур кусок шашлыка.
– Вы очень бледны, Жозериль, — мягко сказал он.
Помнит мое имя! Милый!
– Ваш спутник достаточно позаботился о вашем комфорте?
Эскалор, стоящий рядом, издал какое-то блеяние.
– Детис, выдай даме согревающий плед, — деловито бросил принц в сторону.
И тут же здоровенная рука протянула Эскалору сверток. Парень принял его, неловко развернул и накинул мне на плечи. Я почувствовала, как от шерстяной ткани пошло тепло. Наверняка магическое.
И внутри меня тоже пошла волна тепла. Но вовсе не из-за волшебного одеялка на плечах. А от заботы прекрасного, пусть и зачарованного принца Кантарисса.
Я смотрела, как он и его процессия спускаются вниз, на свой ряд для избранных. И так хотелось проследовать за ними.
Между нами словно тянулась невидимая нить. Может ли так быть, что ее создала приворотная магия, которую я вынуждена использовать? И что делать теперь, когда соперница стала такой реальной, а Кантарисс настолько привлекательным?
– Дамы и господа! Приветствуем нашего мудрого правителя, его высочество Кантарисса! — раздался зычный голос и весь стадион принялся рукоплескать. — По мановению его руки мы сегодня и откроем наши соревнования!
Я не видела принца и его мановения тоже, но очевидно оно состоялось. Поскольку грянул оркестр… и как он только играет в такой мороз? У музыкантов губы к мундштукам не примерзнут?
Эскалор дернул меня за руку, усаживая, пока на заднем ряду не начали шикать. Там уже тоже успели занять места, осененные Кантариссом.
Я приставила к глазам бинокль, отмечая, как мне тут тепло и уютно. И приготовилась впитывать новые впечатления и проникаться местным колоритом.
Церемония открытия была впечатляющей - акробатический номер с танцем, очень сложный и зрелищный. Я с наслаждением смотрела на ловких и сильных спортсменов.
Правда птичкой билась в голове мысль: не натворит ли принц Тарис глупостей под влиянием расслабляющего приворотного зелья?
Стоило подумать об этом, как ведущий громко объявил:
— Удивительно, друзья! Сегодня сам наш правитель решил принять участие в состязаниях! И пообещал не использовать свой дар менталиста в играх. Он согласен даже, чтобы это кто-то контролировал…
Ох. Что же будет?
Оказалось, это еще не все сюрпризы.
Приятный и волнующий голос принца произнес в усиливающее устройство:
– В качестве наблюдателя и напарницы хочу пригласить в свою команду независимое лицо. Я только что встретил тут девушку, которая отлично делает десерты. Попрошу спуститься ее к нам!
– Вот это да! — восхитился мой напарник. — Поучаствуешь в соревнованиях, да еще и взнос наверняка платить не будешь!
Однако, возможность сэкономить три кралиона волновала меня сейчас меньше всего. Тарис, менталист Тарис сейчас будет совсем рядом, а я без защитной шапочки из фольги! Не могу же я носить ее не снимая. Еще подумают, будто вынашиваю коварные планы против принца. Хотя, если по справедливости, так оно и есть.Как еще назвать то, что я делаю? Как бы чуство вины не просочилось из моего сознания и не внедрилось прямиком в ментал принца?
Я старалась вспоминать что-то отвлеченное, типа склонения по падежам, пока спускалась на стадион. И слышала завистливый шепот за своей спиной.
Почему принц позвал меня? Это действие зелья так проявляется? Надо изучить больше дополнительной литературы, пусть я хоть ночь спать не буду. Или две.
– Добрый вечер, красавица! — приветствовал меня местный комментатор. Удивительно, цвет его кожи был близок к черному. Не видела здесь раньше представителей других рас. — Не боитесь отравиться ядом василиска?
– Нет! — храбро пискнула я.
– Жозериль - кухарка, которая постоянно приносит мне десерты. И у нее, кажется, уже иммунитет, поэтому я и позвал именно ее. — сообщил Кантарисс.
Вот и весь секрет. Он думает, что наши недолгие контакты в его личной столовой одарили меня устойчивостью к его яблочным токсинам. В голову закралась шальная и неуместная мысль: а если выстроить в ряд всех пятерых принцев, как будет действовать яд? Ведь он у каждого разный, как я слышала.
– Что ж, Жози, — по-свойски сказал ведущий-комментатор, — первая игра очень простая. Я расскажу правила для тех, кто присутствует в первый раз на Играх. Они делятся на два этапа - командный и личный. Вначале - командный. Сколько у нас команд?
Вопрос был адресован зрителям и трибуны проревели:
– Три!
– Сколько игроков в каждой?
– Шесть!
– А кто выйдет в индивидуальный этап?
– Лучшие!
– И сколько у нас лучших?
– Шесть!
Ведущий повернулся к командам.
